La noticia de que Kyle Whittingham había aceptado la oferta de Michigan el viernes nos dejó reflexionando no sólo sobre los últimos 15 días sino también sobre los últimos 15 meses, con todos los giros locos que la vida ha dado para el futuro entrenador del Salón de la Fama y el programa que dirigió durante 21 años.
Específicamente, pensamos en los eventos en el contexto de la película. puertas correderasen el que se desarrollan dos futuros para el personaje interpretado por Gwyneth Paltrow, basados en algo tan aparentemente inofensivo como si toma el metro programado o lo pierde por fracciones de segundo y se ve obligada a tomar el siguiente tren.
Para Utah y Whittingham, el puertas correderas El momento ocurrió el 7 de septiembre de 2024, cuando el mariscal de campo Cam Rising se estrelló contra un banco de fuentes de agua en el banco de Baylor ubicado inusualmente cerca del campo de juego.
¿Y si los refrigeradores se hubieran colocado unos metros atrás, en su posición habitual?
¿Qué hubiera pasado si la posición del cuerpo de Rising hubiera cambiado ligeramente y la colisión hubiera ocurrido con su hombro o antebrazo?
¿Qué hubiera pasado si no hubiera sufrido una lesión grave en la mano que habría puesto a los Utes de rodillas y llevado a la peor temporada de Whittingham en más de una década?
Si Rising se mantiene saludable y los Utes son tan buenos como se esperaba en su temporada inaugural del Big 12, entonces Whittingham probablemente esté haciendo exactamente lo que la universidad esperaba meses antes cuando nombró al coordinador defensivo Morgan Scalley como entrenador en espera: se retira.
En este escenario, Whittingham no está disponible para Michigan, o no es un candidato tan viable después de estar fuera del juego durante un año, y los Wolverines se ven obligados a recurrir a un salvador en otra parte.
En cambio, la mano de Rising se estrelló contra el enfriador de agua, Utah se estrelló y se quemó, Whittingham se tomó nueve días para pensar en el retiro, decidió que no podía irse con la nota más baja, orquestó una temporada de 10 victorias y renunció con solo la energía que le quedaba. dos dias después de que el trabajo se abrió inesperadamente en Michigan.
“No le convenía a nadie (en 2024), especialmente a mí, y por eso volví” explicó a principios de este mes. “Afortunadamente, hemos logrado enderezar el barco y todo va por buen camino. El programa, como dije, va por buen camino… Así que ahora es el momento”.
Pero el paso del tiempo tuvo consecuencias para Scalley y la administración de Utah. En riesgo de perder a su sucesor elegido si Whittingham regresaba (otra vez), los Utes, con el presidente Taylor Randall muy involucrado, empujaron ligeramente a Whittingham hacia la puerta.
Como hombre de negocios, un hombre de Utah, Whittingham reconoció el momento.
“No quería ser ese parásito del que la gente simplemente estaba harta”, dijo.
Otras reflexiones sobre las atronadoras noticias de Ann Arbor:
— El contrato de cinco años de Whittingham con los Wolverines Aún no era oficial el viernes cuando surgieron críticas en las redes sociales criticando a Utah por no hacer todo lo posible para retener a Whittingham el mayor tiempo posible, incluso si eso significaba perder a Scalley a otra escuela.
¿Whittingham es lo suficientemente bueno para uno de los programas más históricos del fútbol universitario, pero no lo suficientemente bueno para los Utes?
La óptica es horrible, pero la lógica es sólida.
Los utes no lo desperdiciaron. De hecho, todo lo contrario.
Esta es una situación en la que todos ganan: el momento adecuado para el cambio en Salt Lake City; una gran oportunidad para Whittingham; y un golpe maestro para Michigan.
Si Whittingham, de 66 años, se hubiera quedado, los Utes habrían arriesgado algo más que la lealtad de Scalley. Podrían haber caído en una situación insostenible e inevitable en los años venideros.
Imagínese a Whittingham energizado por buenas temporadas o motivado por las malas, año tras año, hasta que la escuela y su entrenador se encuentren atrapados en un estado de codependencia en la década de 2030.
Eso habría sido mucho peor que una separación amistosa con el programa sobre una base sólida, con Scalley listo para hacerse cargo y con Whittingham en camino hacia una tremenda oportunidad en Ann Arbor.
– En su decisión de regresar en 2024 y su decisión de renunciar en 2025, Whittingham dijo que priorizó lo que era mejor para el programa de fútbol, no para él personalmente. Pero lo que suceda después moldeará su legado.
¿Whittingham se pondrá el manto de un hipócrita y utilizará la inmensa riqueza de Michigan para atacar al cuerpo técnico y al plantel de Utah?
En este momento, es una leyenda de Utah, de lleno en el lado correcto de la historia con el respeto de toda la comunidad universitaria.
Pero si saquea el programa y deja a Scalley con una plantilla estéril, eso cambia: Whittingham se convertiría instantáneamente en persona non grata en Salt Lake City, y su legado quedaría empañado para siempre.
Nada pondría a los fanáticos de Utah en contra de su ícono como la caza furtiva de plantillas.
¿Es importante para Whittingham dejar el programa “en una buena posición”? ¿O fue el discurso más barato?
– En todos los sentidos, excepto por sus estrechos vínculos con el ex entrenador de Ohio State (y antagonista de toda la vida de Michigan) Urban Meyer, Whittingham es la opción ideal para el trabajo en Ann Arbor.
Su edad no es un problema. Tiene energía y pasión más que suficiente para aguantar cuatro o cinco años, lo que es más que suficiente para dejar huella.
Esta no es una contratación permanente para los Wolverines. Después de cinco años de escándalo y vergüenza, Michigan necesita un ganador probado cuyo carácter sea irreprochable.
Ninguna transgresión personal.
No hay problemas de cumplimiento de la NCAA.
Simplemente una filosofía pasada de moda adaptada al panorama deportivo posmoderno.
El estilo de entrenamiento de Whittingham, basado en el juego de castigo en la línea de golpeo, se adapta al enfoque de Michigan que se remonta a la era de Bo Schembechler.
Es más un hombre de Michigan que la mayoría de los hombres empleados en Michigan en los últimos años.
Los Wolverines han sido una vergüenza durante años, desde los excesos de Jim Harbaugh hasta el escándalo de robo de señales de Connor Stalions y los trágicos pasos en falso de Sherrone Moore.
Obtuvieron un resultado mejor del que tenían derecho a imaginar.
Lo mismo ocurre, en muchos sentidos, con Whittingham. Y todo podría haber sido diferente si estas fuentes de agua se hubieran colocado unos metros más lejos.
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