Cómo Jack Fisk recreó la Nueva York de los años 50

Jack Fisk es responsable del aspecto de algunas de las películas más influyentes de los últimos 30 años, desde “Mulholland Drive” de David Lynch hasta “There Will Be Blood” de Paul Thomas Anderson. Para “Marty Supreme” de Josh Safdie, Fisk aportó su amplia experiencia trabajando con escritores para crear el vasto mundo de la Nueva York de los años 50 en el que habita Timothée Chalamet como el intrigante campeón de ping-pong Marty Mauser.

El diseñador de producción tres veces nominado al Oscar, que acaba de cumplir 80 años, es probablemente el único del equipo que recuerda cómo era la ciudad en aquel entonces. Pero Safdie estaba igualmente obsesionado con hacerlo bien, dice Fisk, incluso hasta encontrar las pelotas de ping-pong del tamaño adecuado, ya que las pelotas eran ligeramente más pequeñas en la década de 1950 que la versión actual.

“Josh tiene mucha energía y es un gran amante de Nueva York, y siempre estaba tratando de encontrar cosas que pudiera decirle que fueran un poco diferentes. Pero él estaba por delante de mí”, dice Fisk.

Al trabajar con Terrence Malick, Brian De Palma y Martin Scorsese, Fisk dice: “Fue una época emocionante: pensábamos que nos estábamos haciendo cargo del negocio del cine. Y ahora fue emocionante para mí, porque hay una ola completamente nueva de jóvenes cineastas brillantes”, dice.

“Marty Supreme” se desarrolla en muchos escenarios, desde el atmosférico Lower East Side del Nueva York de los años 50, con sus vendedores ambulantes y pequeñas tiendas, hasta Japón, donde el equipo preparó y filmó durante dos semanas.

Las ubicaciones incluían el Hotel Plaza y la Embajada de Indonesia en Nueva York, que reemplazaban a los elegantes hoteles de Londres, y la mansión Woolworth en East 80th Street, donde vivían los personajes ricos Gwyneth Paltrow y Kevin O’Leary. “No podía creer que nos dejaran filmar allí. Fue excesivo”, recordó Fisk. En el Meadowlands Arena de Nueva Jersey se han recreado torneos internacionales de tenis de mesa.

Fisk trabajó estrechamente con Safdie para imaginar algunas de las escenas más importantes de la película, incluida la sala de tenis de mesa que frecuenta Marty Mauser y que está basada en el Broadway Table Tennis Club de Lawrence.

Chalamet también participó en el diseño de producción, dice Fisk. “Su entusiasmo y dedicación al arte de la actuación y lo que estaba haciendo eran inspiradores. Estoy casado con una actriz (Fisk está casado con Sissy Spacek), así que siempre estoy construyendo escenarios para los actores para ayudarlos, y él simplemente aprovechó todo eso. Sabía qué tipo de investigación estábamos haciendo. Venía todo el tiempo y miraba diseños y modelos, y aparecía en las locaciones. Su entusiasmo por la película hacía que uno se emocionara de ser parte de ella”.

Fisk detalla lo que se hizo para crear algunas de las escenas más importantes de la película.

Club de tenis de mesa Lawrence’s Broadway

El club de tenis de mesa

Cuando Fisk leyó “The Money Player”, escrito por Marty Reisman, el campeón de ping-pong de la década de 1950 que inspiró vagamente la historia, se dio cuenta de que el club de tenis de mesa de Lawrence en Broadway, donde Marty pasa el rato, sería un lugar central. Aunque el edificio ya no existe, Fisk encontró fotografías antiguas tomadas en la ciudad.

Luego le pidió a la esposa de Safdie, la productora ejecutiva Sara Rossein, que estaba trabajando en la investigación para la película, si podía encontrar las tomas. “No sólo encontró los planos, sino que también encontró un artículo en la revista Look o una de esas revistas que tenían hermosas fotografías en blanco y negro del lugar. Pudimos ver exactamente cómo estaba distribuido”, dice.

El departamento de arte incluso agregó los murales de paisajes pintados a mano que se crearon cuando el espacio albergaba un campo de golf en miniatura cubierto, aunque no son muy visibles en el montaje final.

¿Por qué era tan importante este nivel de detalle?

“Te gusta empezar por algún lado y crees que si se acerca más a la autenticidad, podría ayudar a los actores a comprender su personaje”, dice Fisk. “Comenzamos con la representación más precisa posible y luego la modificamos para que funcione para la película”.

“Creo que básicamente abordo muchas de estas películas que hago como documentales, por lo que la investigación es divertida, emocionante y te da un punto de partida”, dice Fisk.

La zapatería y Orchard Street años 50

Fisk vivió en Nueva York a principios de la década de 1960, por lo que tenía una idea bastante clara del look ideal. Además, el equipo estudió el cortometraje del cineasta experimental neoyorquino Ken Jacobs, “Orchard Street”, que representa en color las multitudes y el paisaje urbano del barrio Lower East Side.

“De hecho, filmamos Orchard Street en Orchard Street”, dice Fisk. “Encontramos allí una tienda que queríamos convertir en una zapatería de Northridge, y justo al lado había un hotel nuevo. Así que tuvimos un problema en la calle. Todos habían mejorado sus edificios y habían puesto grandes ventanales”, recuerda. Además, las señales de las calles eran diferentes y había graffitis por todas partes, algo que no ocurría en los años cincuenta. Fisk explica que los escenógrafos construyeron un sistema modular de fachadas de edificios que cubrían las fachadas de los edificios en la planta baja.

“Luego Adam Willis, nuestro diseñador de producción, comenzó a superponer desde los toldos de estas fachadas modulares hasta las mesas con todo lo que vendían, y los escaparates, las ventanas en las que seguimos trabajando en capas hasta el centro de la calle. Y empezó a parecer muy real”.

“El diseñador gráfico creó carteles para nosotros, y luego el escenógrafo los envejeció maravillosamente, y los usamos para ocultar muchos de los carteles modernos debajo y cualquier otra cosa que fuera ofensiva”.

“Era divertido estar en las calles en aquellos días, porque podías perderte y pensar que estabas en la década de 1950”, recuerda Fisk.

Mientras que los interiores del edificio se filmaron en el escenario, la zapatería se filmó en una tienda real que fue reconstruida porque el techo se estaba derrumbando y el piso no era seguro, recordó Fisk. Para él era importante transmitir una atmósfera de los años 50 a través de los colores de los interiores.

“Cada vez que voy a un lugar antiguo, empiezo a quitar pintura o a mover interruptores para ver qué hay debajo, tratando de retroceder en el tiempo”, dice. “Usamos muchos colores de los años 50, porque eran simplemente hermosos. Mirando las cartas de colores de esa época, hay muy poco blanco, pero muchos colores muy ricos. En mi carrera, siempre he tratado de recuperar ese color y evitar el blanco como la peste. El blanco simplemente me parece más contemporáneo, pero también abre un hueco en la película. Si miras el blanco en un trozo de celuloide, está claro que no hay nada allí”.

Tokio

En una escena culminante, Marty viaja a Japón para un partido de campeonato. Fisk intercambió dibujos y fotografías con el departamento de arte japonés durante un mes antes de que el equipo fuera a Tokio, y ya habían recopilado la mayoría de los gráficos.

“Teníamos un plan sobre cómo diseñar el escenario donde se llevaría a cabo el torneo. Simplemente no sabíamos cuál era”, explica Fisk. Después de visitar el lugar, encontraron una concha para conciertos en un parque en las afueras de Tokio. “Era perfecto. Estaba cerca de la época y nos sentíamos como si estuviéramos en otro país. Nuestro equipo montó torres de bambú que luego cubrimos con gráficos japoneses”.

“Encontramos fotografías de algunas obras de arte del Torneo Mundial de Tokio, apenas uno o dos años después de nuestra película, y pudimos tomarlas prestadas”, dice Fisk.

Safdie, que habla japonés, quedó satisfecho con el resultado de la escena, dijo Fisk. “Era un lugar muy fácil para trabajar, la gente era muy amable y el departamento de arte tenía mucho talento. Simplemente querías algo y se manifestaría. La mesa de ping pong estaba basada en una vieja mesa japonesa. Les envié una foto y lo siguiente que supe era que teníamos una”.