Por Hannah Schoenbaum | Prensa asociada
SALT LAKE CITY — Jeffrey R. Holland, un alto funcionario de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que fue siguiente en la fila para convertirse en presidente de la fe, murió. Tenía 85 años.
Holland murió la madrugada del sábado por complicaciones relacionadas con una enfermedad renal, anunció la iglesia en su sitio web.
Holland, que murió en Salt Lake City, encabezó un organismo rector llamado el Quórum de los Doce Apóstoles, que ayuda a establecer la política de la iglesia y al mismo tiempo supervisa los numerosos intereses comerciales de lo que se conoce ampliamente como la Iglesia Mormona.
Fue el miembro del Quórum de los Doce con más años de servicio después del Presidente Dallin H. Oaksconvirtiéndolo en el siguiente en la fila para liderar la iglesia bajo un plan de sucesión establecido desde hace mucho tiempo. Oaks, de 93 años, se convirtió en octubre en presidente de la Iglesia y de sus más de 17 millones de miembros en todo el mundo.
Henry B. Eyring, de 92 años, uno de los dos principales asesores de Oaks, es ahora el próximo candidato a la presidencia.
Holland había sido hospitalizado durante las vacaciones de Navidad por complicaciones de salud, dijo la iglesia. Los expertos en Faith señalaron el deterioro de su salud en octubre cuando Oaks no eligió a Holland como asesor.
Su muerte deja una vacante en el Cuórum de los Doce que Oaks cubrirá en los próximos meses, probablemente llamando a un nuevo apóstol de un consejo de liderazgo de nivel inferior. Los apóstoles son todos hombres según el sacerdocio exclusivamente masculino de la Iglesia.
Holland creció en St. George, Utah, y trabajó durante muchos años en administración educativa antes de ser llamado a unirse a las filas del liderazgo de la Iglesia. Fue el noveno presidente de la Universidad Brigham Young, la escuela insignia de la fe con sede en Utah, de 1980 a 1989 y comisionado del sistema educativo mundial de la Iglesia.
Bajo su liderazgo, la Universidad de Provo trabajó para mejorar las relaciones interreligiosas y estableció un campus satélite en Jerusalén. Posteriormente, la Liga Antidifamación honró a Holanda con el premio “Antorcha de la Libertad” por ayudar a fomentar un mayor entendimiento entre las comunidades cristiana y judía.
Oaks, también ex presidente de BYU, reflexionó el sábado sobre sus más de 50 años de amistad y servicio con Holland y calificó su relación de “larga y amorosa”.
“Durante las últimas tres décadas, como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, animó a los cansados, animó a los fieles y dio un poderoso testimonio del Salvador, incluso en momentos de importantes pruebas personales”, dijo Oaks.
Holland era conocido como un orador dinámico cuyos sermones combinaban erudición y ternura. En 2013, habló a los miembros de la Iglesia sobre el apoyo a sus seres queridos que padecían depresión y otras enfermedades mentales, y compartió abiertamente momentos en los que se sentía “como un vaso roto”.
Holland es ampliamente recordado por un discurso de 2021 en el que pidió a los miembros de la Iglesia que empuñaran mosquetes metafóricos para defender las enseñanzas de la fe contra el matrimonio entre personas del mismo sexo. El discurso, conocido coloquialmente como “Discurso de fuego de mosquete”, se convirtió en lectura obligatoria para los estudiantes de primer año de BYU en 2024, lo que generó preocupación entre los estudiantes y defensores LGBTQ+.
A Holland le precedió en la muerte su esposa, Patricia Terry Holland. Le sobreviven sus tres hijos, 13 nietos y varios bisnietos.
El periodista de Associated Press Jeff Martin en Atlanta contribuyó.
