DDurante su mandato como Directora General de la Organización Mundial de la Salud, Dra. Margarita Chan se dijo que todosfácil“Ya se habían encontrado antibióticos. Su argumento era que, ante la amenaza urgente de las infecciones resistentes a los antibióticos, tendríamos dificultades para encontrar nuevos medicamentos –o conservar los que tenemos– si no encontrábamos nuevas formas de trabajar. Tenía razón.
Desde 2017, solo se han utilizado 16 antibióticos recibió una amplia aprobación regulatoria – para la mayoría de los parientes cercanos de medicamentos que ya se utilizan y, por lo tanto, es poco probable que escapen a la resistencia por mucho tiempo. El desarrollo de nuevos medicamentos es un negocio lento y no rentable, siendo los medicamentos curativos menos lucrativos que los que tratan enfermedades a largo plazo. Y el panorama científico sigue siendo sombrío.
Aún así, el anuncio de este mes de dos nuevos antibióticos para la gonorrea aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. es una buena noticia y, lo que es más importante, valida una nueva forma de fomentar la investigación. Uno de los nuevos medicamentos, la zoliflodacina, es el resultado de un nuevo tipo de asociación entre la organización suiza sin fines de lucro Global Antibiotic Research and Development Partnership (GARDP) y la compañía farmacéutica Innoviva. GARDP proporcionó financiación y organizó ensayos clínicos para cubrir costos y eliminar obstáculos regulatorios. Esta asistencia inicial ayuda a dirigir la industria a áreas de mayor necesidad a nivel mundial.
Este enfoque y las medidas bienvenidas por el gobierno británico “modelo de suscripción” – lanzados en 2022 para garantizar ingresos a las empresas que invierten en ciertos antibióticos – representan la mejor esperanza de mantener un goteo de nuevos medicamentos fuera del sistema actual.
Pero incluso acelerar la producción de medicamentos actualmente en desarrollo no es suficiente. La zoliflodacina a veces se describe como una nueva clase de antibióticos, lo que significa que se dirige a una parte de las bacterias infecciosas de una manera que ningún otro fármaco lo hace, lo que en teoría obliga al patógeno a empezar desde cero para desarrollar una contramedida. Los científicos y médicos se sienten aliviados de tener un nuevo fármaco para la gonorrea –que tiene cepas resistentes a todos los antibióticos conocidos–, pero advierten que la resistencia futura a la zoliflodacina es inevitable.
Como se ha convertido en la norma con los nuevos antibióticos, entonces hay un argumento sobre si debería mantenerse en reserva, limitado únicamente a infecciones altamente resistentes, limitando su uso donde se encuentran disponibles pruebas de laboratorio de alta gama. Este tipo de enfoque racional debería ser la norma global, pero a menudo es difícil implementarlo fácilmente en el Sur Global.
En términos más generales, es difícil ver de dónde podría provenir el flujo de otros antibióticos nuevos que necesitamos. El comentario del Dr. Chan destaca el hecho de que el estudio del mundo vivo en busca de fuentes naturales (como la penicilina) ha tenido resultados cada vez menores. Se ha debatido el uso de inteligencia artificial para acelerar el proceso de descubrimiento, aunque un candidato temprano muy famoso llamado halicina, identificado en 2020, aún no ha progresado más allá de los ensayos con animales. Las drogas sintéticas, que se crean principalmente o en su totalidad en el laboratorio, están en constante evolución, pero a menudo chocan con las férreas leyes de la química; el hecho de que imaginemos una molécula no significa que podamos sintetizarla fácilmente.
La evaluación científica predominante es que cuando se trata de antibióticos, en realidad tenemos que correr muy rápido para permanecer en un lugar. El uso cuidadoso y coordinado internacionalmente es la única manera de preservar nuestra ventaja. Desafortunadamente, la escala de los avances futuros parecerá pequeña en comparación con la bendición curativa del siglo XX.
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