Los honores han sido para un veterano del Día D de 101 años que está “decepcionado” con el estado actual de Gran Bretaña, mientras se revelan los nombres de los héroes cotidianos que figuraron en la lista de este año.
Mervyn Kersh, quien fue reconocido por sus conferencias escolares sobre la conmemoración del Holocausto y su servicio en tiempos de guerra, dijo que fue “algo maravilloso” recibir el premio.
Sin embargo, el poseedor de la Medalla del Imperio Británico también expresó su preocupación por el creciente antisemitismo en el Reino Unido.
Kersh, de Cockfosters, al norte de Londres, explicó: “Lo que está sucediendo ahora es decepcionante.
“Lo que es decepcionante es el antisemitismo que veo en todas partes, que escucho en todas partes o que leo”.
Admitió que su servicio en tiempos de guerra “valió la pena”, pero añadió que sus esfuerzos por educar a los jóvenes “no siempre funcionan”.
El veterano judío del ejército británico llegó a Normandía a la edad de 19 años, tres días después de que comenzara la invasión aliada de la Francia controlada por los nazis en junio de 1944, sirviendo como empleado técnico para el Cuerpo de Artillería del Ejército Real, organizando el apoyo de vehículos.
Luego estuvo destinado cerca de Bergen-Belsen cuando el campo fue liberado por las tropas británicas en abril de 1945.
Mervyn Kersh, veterano del Día D, recibe el BEM por sus servicios a la memoria del Holocausto
Kersh aparece fotografiado en noviembre del año pasado, entre las siluetas de pie con gigantes en la instalación For Your Tomorrow en el Memorial Británico de Normandía, en Ver-Sur-Mer, Francia.
Kersh dijo que normalmente les contaba a los escolares durante sus discursos cómo comenzó el conflicto.
Y añadió: “Ahora no sería necesaria una guerra, tenemos una mala actitud”.
El veterano también dijo que “absolutamente” ve comparaciones entre la actualidad y el período justo antes de la Segunda Guerra Mundial, y agregó que Rusia “amenaza a Occidente”.
Continuó: “El presupuesto principal debería ser para defensa, no hay nada más. Eso es todo lo que hay.
“La defensa debe ser primero, segundo, tercero, cuarto y quinto, porque sólo si eres fuerte no serás atacado”.
Kersh comparó a los líderes occidentales de hoy con Neville Chamberlain, cuyo intento de apaciguar a Hitler en la década de 1930 fracasó, diciendo: “Creen que sólo tienen que tener esperanzas y pronunciar discursos”.
Y añadió: “O necesitamos otro líder que sea más agresivo, no me refiero a iniciar una guerra, sino agresivo. Tenemos que defendernos, esa es la primera preocupación”.
Los otros héroes cotidianos que recibirán gongs en la lista de honores de Año Nuevo también fueron revelados anoche.
Un BEM para el chef benéfico Ryan Riley: “para servicios a personas que sufren pérdida del gusto”
Entre ellos se encontraba un chef que fundó una escuela de cocina después de que su madre, enferma terminal, perdiera la capacidad de saborear la comida, reconocida por su servicio a “las personas que sufren de pérdida del gusto”.
A Ryan Riley, de 32 años, se unieron una serie de campeones de la comunidad, incluido un profesor de ajedrez de prisión y dos socorristas gemelos reconocidos por su notable trabajo.
Semanas después de perder a su madre, Krista, a causa de un cáncer de pulmón en 2013, Riley ganó 28.000 libras esterlinas en un casino y las utilizó para mudarse a Londres y montar una escuela de cocina, Life Kitchen.
Ha obtenido el apoyo de celebridades como Jamie Oliver, Hugh Fearnley-Whittingstall y Nigella Lawson para crear recetas para quienes no pueden saborear debido a los efectos de la quimioterapia.
Ahora ha recibido la Medalla del Imperio Británico, o BEM, en una categoría especial, en reconocimiento a sus logros.
Riley dijo: “Recibir un premio es algo maravilloso y algo que no pensé que sucedería, soy un niño de una finca municipal de Sunderland.
“Estas cosas no le pasan a gente como yo, pero me siento muy orgulloso y totalmente honrado.
“Mi madre estaría increíblemente orgullosa si lo supiera”.
Un MBE para el trabajador penitenciario voluntario Carl Portman por animar a los reclusos a jugar al ajedrez
En total, se reconocieron unos 1.157 ganadores en todas las regiones del Reino Unido, con especial atención este año en aquellos que han hecho todo lo posible por sus comunidades.
El destinatario de mayor edad este año fue John Hearn, quien, a los 102 años, recibió un BEM por sus servicios al judo y a la comunidad en el noreste de Inglaterra.
Había dos pares de gemelos en la lista, incluidos Ryan Appleton y Dean Appleton de Colchester, ambos socorristas comunitarios que recibieron BEM para servicios a la comunidad en el este de Inglaterra.
Junto a ellos estaban las gemelas Sonia Dixon y Adrienne Campbell, que trabajan juntas como oficiales de enlace VIP en el aeropuerto de Heathrow en Londres y están recibiendo su BEM por servicios a la industria de la aviación.
Carl Portman, de 61 años, de Banbury en Oxfordshire, recibió un MBE por sus servicios a los prisioneros por su trabajo voluntario en la introducción del ajedrez en las prisiones.
Dijo que estar en la lista fue una “sorpresa y un placer” que podría ser un “trampolín” para introducir más el ajedrez en el sistema penitenciario.
Portman explicó que el ajedrez “mejora la salud mental” porque enseña a los reclusos “disciplina”, como la importancia de la estrategia y la responsabilidad.
Dijo que los prisioneros le dijeron que los salvó del suicidio.
