Lady Hale tiene toda la razón al decir que procesar a niños menores de 14 años está mal y al pedir al Gobierno que eleve la edad de responsabilidad penal al menos a 14 años, como ocurre en la mayoría de los países europeos (los máximos jueces se unen al llamamiento para que Inglaterra y Gales aumenten la edad de responsabilidad penal a 14 años, el 23 de diciembre).
La afirmación del portavoz anónimo del Departamento de Justicia que usted cita, de que fijar la edad de responsabilidad penal en 10 años permite una intervención temprana para prevenir la reincidencia, va en contra de los hechos sobre las tasas de reincidencia y la montaña de investigaciones empíricas. lo que demuestra lo contrario.
Un ejemplo extremo es el asesinato de Silje Redergård, de cinco años, en Noruega en 1994, a manos de dos niños de seis, que a menudo se compara con el caso de James Bulger, ocurrido en 1993 en el Reino Unido. Los niños noruegos fueron tratados con un enfoque social, se protegieron sus identidades, se reprimió la reacción pública y los niños fueron rehabilitados por completo.
Todo esto contrasta marcadamente con la reacción de los medios, la protesta pública y las consecuencias de los asesinatos de James Bulger. Aunque se trata de un ejemplo extremo, la gran mayoría de las investigaciones empíricas llegan a la misma conclusión.
Sería una vergüenza duradera para el Gobierno laborista si no hiciera lo que propone Lady Hale, entre muchos otros.
Profesor Roger Evans
Profesor emérito de estudios sociojurídicos, Universidad John Moores de Liverpool
