CHARLOTTE – Es una escena que se ve en casi todas las ciudades de la NBA que visitan los Warriors: los fanáticos llegan horas antes del inicio y se reúnen en el tazón inferior para admirar la legendaria rutina de tiros de Steph Curry antes de rogarle una firma o una foto.
Curry casi siempre obliga, pero puede resultarle difícil mantenerse al día con todas las demandas en el tramo final del último viaje de los Warriors en 2025, un juego que comienza a las 10 a.m. PST.
Los Warriors visitarán Charlotte, la ciudad natal de Curry, también ubicada a media hora del Davidson College.
En la víspera de Año Nuevo, los fanáticos de Curry probablemente superarán con creces a los fanáticos de los humildes Hornets. Incluso, durante al menos un juego, en la cabina de transmisión de los Hornets, donde el padre Dell Curry brindará comentarios televisivos.
Este es uno de los pocos partidos fuera de casa que la superestrella considera una ocasión especial.
“Sé cuándo iré a Charlotte y veré a mi familia, y sé cuándo iré a Toronto… así que marco esas fechas a finales de diciembre”, dijo Curry este verano en su torneo anual de golf.
A las festividades de Año Nuevo se suma el hecho de que su hermano menor, Seth, aunque inactivo debido a la ciática, ahora hará el viaje con los Warriors.
Pero si bien este regreso a lo básico generalmente resulta en una victoria para los Warriors (récord de 8-4 en Charlotte), las lluvias características de Curry generalmente son reemplazadas por salidas excelentes pero nada espectaculares.
Curry promedia 27,3 puntos por partido en 12 partidos en la ciudad más grande de Carolina del Norte, una cifra que sería la envidia de la gran mayoría de sus compañeros de la NBA. Pero tampoco ha tenido un partido de 40 puntos en el Spectrum Center desde que perdió exactamente esa cantidad durante su temporada de MVP en 2015-16.
Pero después de casi una década desde aquella noche en la que anotó ocho triples en la victoria por 116-99, Curry está listo para tener un gran partido contra los Hornets.
Charlotte tiene marca de 11-20 y 12° en la Conferencia Este, y la defensa es la razón principal. Los Hornets son terceros en la liga en puntos permitidos por partido (118,5), se ubican cerca del final en índice defensivo (118,7) y, más notablemente para los Warriors felices con los triples, permiten el peor índice de precisión detrás del arco (38,4) en la NBA.
Una mirada al personal del perímetro de los Hornets explica los pobres números en ese lado del balón.
El creativo LaMelo Ball, junto con Kon Knueppel, Collin Sexton y Tre Mann son todos anotadores talentosos y fuerzas ofensivas, pero nadie los confunde con miembros de los Pistons de 2004.
Frente a ellos está una versión de Steph Curry que está jugando a un nivel All-NBA a pesar de estar a solo unos meses de cumplir 38 años.
Curry lidera la NBA con 4,8 triples por partido y sigue perdiendo un 39% en 12,2 intentos por noche desde detrás del arco.
Ha anotado al menos 35 puntos en ocho partidos y está empatado con el ex propietario de los Hornets, Michael Jordan, en la mayor cantidad de partidos con 40 puntos (44) por parte de un jugador después de los 30 años.
Después de recibir el año nuevo en la Costa Este, los Warriors regresarán al Área de la Bahía y se enfrentarán al campeón defensor Thunder el 2 de enero.
