Los escándalos que han plagado el programa de fútbol de Michigan este mes pasaron a un segundo plano el miércoles en el Citrus Bowl, con el entrenador interino Biff Poggi liderando a los Wolverines número 18 contra Arch Manning y los Texas Longhorns, clasificados en el puesto 13.
Michigan contrató recientemente al ex entrenador en jefe de Utah, Kyle Whittingham, para reemplazar al despedido Sherrone Moore después de que fuera acusado de tener una relación inapropiada con un miembro del personal y finalmente arrestado por agresión a principios de este mes. Pero a pesar de que el nuevo entrenador hizo una aparición en la cabina de transmisión de ESPN en el Camping World Stadium en Orlando, el miércoles fue el espectáculo de Poggi y no decepcionó.
Como dijo Poggi, de 65 años, en un programa de radio previo al juego, el plan era “darle la vuelta (al mariscal de campo agente libre Bryce Underwood) después de que el pasador novato pasó la mayor parte de la temporada concentrándose principalmente en correr en lugar de lanzar”.
Underwood recompensó la confianza de Poggi completando 14 de sus primeros 24 pases para dos touchdowns y 114 yardas cuando Michigan entró en el último cuarto detrás del favorito Texas sólo 24-20. Fue eliminado al final del tercer cuarto, pero respondió temprano en el cuarto con una espectacular anotación terrestre.
Una revisión confirmó la decisión y un PAT posterior le dio a Michigan una ventaja de 27-24.
Manning, nieto del ex mariscal de campo de los Saints, Archie y sobrino de los ganadores del Super Bowl, Peyton y Eli, respondió a la posesión siguiente con un brillante pase de touchdown de 30 yardas a Kaliq Lockett. El lanzamiento fue aún más impresionante porque Manning cojeaba y sangraba por la boca después de recibir un gran golpe momentos antes.
El entrenador interino Biff Poggi reacciona durante el partido de Michigan contra los Texas Longhorns
Poggi prometió liberar al mariscal de campo novato Bryce Underwood, que lucía bien
El ex entrenador de Michigan, Sherrone Moore, fue arrestado tras ser despedido el 10 de diciembre.
El escándalo de Moore no es el único al que se enfrenta Michigan, pero sí es sin duda el más significativo.
Moore fue despedido de Ann Abor a principios de este mes por una relación supuestamente inapropiada con un miembro del personal. Desde entonces, el padre casado de tres hijos ha sido acusado de allanamiento de morada, allanamiento de morada y acecho por supuestamente ingresar al apartamento de una mujer, aterrorizarla y amenazar con hacerse daño a sí mismo después de su despido.
Según un audio de la policía obtenido por Daily Mail, una persona no identificada que llamó al 911 afirmó que Moore la atacó el 10 de diciembre y agregó que tenía un cuchillo y la había estado acosando “durante meses”. Más tarde se escuchó a un operador decir que el sospechoso había sido descrito por su esposa Kelli como “suicida” después de perder su trabajo ese mismo día.
Los registros policiales muestran que la presunta agresión tuvo lugar en la casa de la asistente ejecutiva de Moore, Paige Shiver. Sin embargo, no ha sido identificada como la presunta víctima ni como la persona con la que Moore supuestamente tuvo una relación inapropiada.
Finalmente, a Moore se le concedió una fianza de 25.000 dólares y se le puso en libertad. Se declaró inocente y enfrenta hasta seis años de prisión si es declarado culpable.
La llamada al 911 que condujo al arresto de Moore se realizó desde un apartamento propiedad de su asistente ejecutiva, Paige Shiver (en la foto). No ha sido identificada oficialmente como presunta víctima
Otro entrenador, el ex asistente de los Wolverines, Matt Weiss, fue acusado en marzo de piratería informática y robo de identidad por supuestamente robar miles de imágenes privadas e íntimas de estudiantes atletas, la mayoría de ellos mujeres, en más de 100 universidades de todo el país. Weiss se declaró inocente de los 24 cargos y recientemente solicitó que se desestimaran algunos de ellos.
El Departamento de Justicia está luchando contra los intentos de Weiss de desestimar los cargos y ahora ha presentado fotografías que supuestamente muestran a Weiss momentos antes de piratear las computadoras de la Universidad de Michigan en diciembre de 2022, según documentos obtenidos por el Daily Mail. Fue despedido semanas después de la derrota del Fiesta Bowl de Michigan ante Texas Christian.
Los Wolverines ganarían un campeonato nacional con el entrenador en jefe Jim Harbaugh la temporada siguiente en medio de un escándalo de robo de señales separado y no relacionado. Harbaugh se iría a Los Angeles Chargers de la NFL en 2024 cuando Moore, el coordinador ofensivo, fuera ascendido a entrenador en jefe.
Se ve a Weiss (izquierda) entrenando junto a Moore (derecha) cuando ambos trabajaron con Harbaugh.
Los escándalos no terminan ahí. El director de operaciones de fútbol Jim Minick y los entrenadores asistentes Denard Robinson y Greg Scruggs han sido arrestados bajo sospecha de conducir en estado de ebriedad en los últimos años.
Robinson, ex mariscal de campo de los Wolverines, renunció en 2024. Scruggs, que jugó en la NFL, renunció antes de dirigir una sola práctica y ahora trabaja para los 49ers de San Francisco como entrenador asistente de línea defensiva.
Debido a estos problemas, el departamento de atletismo habría iniciado una investigación interna sobre su cultura. Jenner & Block, el bufete de abogados con sede en Chicago que abrió la investigación anterior sobre la conducta de Moore, ha sido contratado por la escuela para realizar la última investigación, según ESPN.
Aunque el despido de Moore será el foco principal de la investigación, la investigación de amplio alcance examinará los numerosos escándalos que los programas deportivos de la escuela han soportado en los últimos años, incluyendo cómo ocurrieron y cómo fueron manejados.
Michigan es uno de los programas atléticos más exitosos de la NCAA. Además de su reciente campeonato nacional de fútbol, su equipo de baloncesto masculino ocupa actualmente el segundo lugar en el país con un récord de 12-0, mientras que su equipo de hockey masculino ocupa el primer lugar en el país con un récord de 16-4.
