Brock Purdy de los 49ers encuentra ritmo anotador con Jauan Jennings

SANTA CLARA – Jauan Jennings y Brock Purdy son, por así decirlo, las maravillas de la séptima gira mundial ofensiva de los 49ers.

Pasaron de ser una ocurrencia tardía del draft a convertirse en un tándem candente de touchdown.

“Siento que hemos encontrado nuestro ritmo y tenemos que mantenerlo”, dijo Purdy el miércoles.

Jennings se acerca al final de una temporada increíblemente exitosa pero dramática, cuyo destino podría depender del partido del sábado por la noche entre los 49ers (12-4) y los Seattle Seahawks (13-3) en el Levi’s Stadium por el puesto número 1 en los playoffs de la NFC y el título de la NFC Oeste.

Jennings atrapó seis pases de touchdown de Purdy durante la racha ganadora de seis juegos de los 49ers. Nadie vio venir esto cuando Jennings fue seleccionado en el puesto 217 en general en 2020, o, más aún, una vez que Purdy llegó dos años después con la selección número 262 y final.

“No tengo nada más que amor por JJ y sé que es al revés”, dijo Purdy. “Juntos queremos jugar juntos el mayor tiempo posible… Todo este asunto del contrato era lo que era, pero estaba muy emocionado de recuperarlo y seguir adelante”.

El contrato de Jennings expira después de esta temporada, y su destacado campo de entrenamiento le valió $3 millones más en incentivos en lugar de una extensión. No hay garantía de que él o los 49ers regresen a casa después del sábado por la noche. Podrían ganar hasta el Super Bowl LX aquí, o ser enviados como comodín si pierden primero ante los Seahawks.

Ya ha lanzado nueve touchdowns, la mayor cantidad de su carrera. Aunque Jennings dijo el domingo por la noche: “No tengo ningún favorito”, su anotación de 38 yardas proporcionó los puntos ganadores en la tanda de penaltis 42-38 sobre Chicago.

Ha anotado en cada uno de los últimos cinco juegos, siendo el primer receptor de los 49ers en hacerlo desde Terrell Owens en 2001. Sorprendentemente, Jennings tiene sólo 19 recepciones en esos cinco juegos, con seis touchdowns en total.

Estadísticamente, el 17.1 por ciento de sus recepciones esta temporada han producido touchdowns (9 de 51), la séptima mejor tasa entre receptores con al menos cinco touchdowns. Su homólogo de Seattle, Jaxon Smith-Njigba, tuvo 10 touchdowns en 155 objetivos (para un récord de la NFL de 1,709 en 113 recepciones).

Por el contrario, siete intercepciones estuvieron entre sus 84 objetivos (8,3%), que es la segunda tasa más alta de la NFL, detrás de Jalen Nailor de los Vikings (5 de 50; 10%), según Josh Dubow de Associated Press.

Literalmente, no fue una sorpresa que Jennings fuera el objetivo de la jugada inaugural del domingo por la noche, lo que resultó en un pick-six para los Bears que desató un frenesí de ida y vuelta de alta puntuación. Sin embargo, Jennings anotó último y esos fueron los puntos decisivos.

“El fútbol es fútbol. Me encanta. No me importa si es una tanda de penaltis o no”, dijo Jennings después.

“Necesitábamos una gran jugada en el último cuarto. Estaba muy listo para atrapar el balón y responder”, dijo el miércoles el coordinador ofensivo Klay Kubiak. “Era un gran objetivo para nosotros en la zona roja (siete touchdowns). Su tamaño, su competitividad, su forma de ganar en la ruta. Era nuestro hombre”.

Si bien la ausencia de Brandon Aiyuk durante toda la temporada fue noticia, Jennings asumió el papel de receptor número uno al final de la temporada, como la temporada pasada, y generó su propio drama:

14 de julio: Solicita públicamente un cambio o nuevo contrato, una semana antes del campo de entrenamiento.

27 de julio: Dejó la cuarta práctica del campamento con un problema en la pantorrilla, lo que provocó una ausencia prolongada que coincidió con un impasse contractual.

1 de septiembre: Regresó a la práctica y dos días después se reveló que podría ganar $3 millones más a través de incentivos por tiempo de juego.

14 de septiembre: Anota su primer touchdown en una atrapada y carrera de 42 yardas para los puntos ganadores en Nueva Orleans.

28 de septiembre: Después de perderse el primer partido en casa contra Arizona por lesiones en el tobillo y el hombro, se rompió cinco costillas e hizo una conversión de dos puntos en la derrota ante Jacksonville.

12 de octubre: Después de que esas lesiones le impidieran una victoria en tiempo extra el 2 de octubre en Los Ángeles, Jennings se encontró en una discusión con el entrenador Kyle Shanahan durante una derrota por una sola recepción en Tampa Bay.

2 de noviembre: Produjo el touchdown de la ventaja en la goleada final del anfitrión New York Giants mientras se arremolinaban las especulaciones sobre la fecha límite de cambios.

24 de noviembre: Tre’Von Moehrig de Carolina lo golpea en la ingle al final de la victoria de los 49ers, y Jennings toma represalias después del juego con un puñetazo. Moehrig fue suspendido un juego y Jennings fue multado con 12.172 dólares.

30 de noviembre: Jennings, como lo hizo con Moehrig, enoja a los defensores de los Cleveland Browns con comentarios basura que, según ellos, son demasiado personales.

14 de diciembre: Regresó del descanso para anotar dos touchdowns contra los Titans.

22 de diciembre: Marks en Indianápolis e imita a El Grinch burlándose de un aficionado de la primera fila con el balón.

28 de diciembre: Realiza la recepción de touchdown de 38 yardas ganadora del juego, atrapando el láser de Purdy en la línea de 18 yardas y sin perder nunca el paso hacia el poste derecho.

“Jauan está jugando su mejor fútbol”, dijo Kubiak. “Es un gran desafío estar golpeado, perder tiempo en el campo de entrenamiento y esperar que sea un jugador realmente productivo. Ha luchado contra todo eso, mental y físicamente”.

El ala cerrada George Kittle agregó: “JJ, es un tipo súper duro que quiere ganar, quiere el balón y anota touchdowns, y si tienes ese tipo de mentalidad, te da la oportunidad de ignorar esos dolores y simplemente jugar hasta el final”.

Purdy, por supuesto, superó el dolor en el dedo del pie que lo mantuvo fuera de 8 de 10 juegos al comienzo de la temporada, por lo que el hecho de que él y Jennings estén saludables está dando sus frutos. Purdy agregó: “Cuando regresé y estaba listo para jugar, definitivamente tenía una imagen en mi cabeza: ‘Está bien, hombre, quiero jugar este estilo de pelota’. »

VIGILANCIA DE SALUD

Kittle dijo que “absolutamente” esperaba jugar el sábado por la noche, luego de que una lesión en el tobillo el 22 de diciembre lo obligó a perder una victoria en Indianápolis y sentarse en la banca contra los Bears.

Kittle ha estado entrenando con el corredor Christian McCaffrey (espalda) y el fullback Kyle Juszczyk (cadera) mientras se preparan para jugar pese a las lesiones, aunque la disponibilidad del tackle izquierdo Trent Williams (bíceps femoral) sigue siendo incierta, dijo el gerente general John Lynch en KNBR 680-AM.

Williams y el liniero defensivo Keion White (ingle) no fueron vistos durante la lluvia a las 5 p.m. práctica en el estadio.