ORLANDO, Fla. – Arch Manning hizo grandes jugadas con su brazo y piernas el miércoles en el Citrus Bowl, lanzando dos pases de touchdown y realizando una carrera de 60 yardas en una victoria 41-27 que puso fin a un mes difícil para el No. 14 Michigan.
Manning fue una elección fácil para el Jugador Más Valioso del Citrus Bowl, y eso fue antes de que explotara por el medio en su pase de 60 yardas que le dio a los Longhorns (10-3) una ventaja de 38-27, la primera vez en un juego completo que cualquiera de los equipos lideraba por más de una anotación.
Manning completó 21 de 34 para 221 yardas aéreas y corrió nueve veces para 155 yardas.
Le entregó un tiro perfecto a Kaliq Lockett en una carrera de touchdown de 30 yardas para una ventaja de 31-27, la primera vez que Texas tomó ventaja con un gol de campo en su primera serie.
Fue una jugada después de recorrer 15 yardas para un primer intento en cuarta y 2. Manning convirtió dos veces en cuarta oportunidad con carreras decisivas, cada vez extendiendo series que condujeron a touchdowns.
Manning dijo que era significativo terminar con una nota alta después de tener una temporada de altibajos.
“Creo que vuelvo al punto de vista del entrenador (Steve Sarkisian), simplemente mantén el rumbo y sigue compitiendo”, dijo Manning. “Y creo que tuvimos un mes de preparación antes de eso y para que los nuevos muchachos se aclimataran, y fue genial culminarlo como lo hicimos”.
Kyle Whittingham, quien llegó a Orlando el sábado para comenzar a reunirse con los jugadores, observó el Citrus Bowl desde el palco. El veterano entrenador de Utah se hace cargo de un equipo de Michigan (9-4) que produjo un fuerte juego terrestre y jugó duro en defensa a pesar de perder a sus dos mejores defensores, quienes optaron por no participar en el juego.
Pero no hubo respuesta para Manning, quien representó alrededor del 80 por ciento de la ofensiva de los Longhorns.
Texas también obtuvo una excelente producción del corredor novato Christian Clark, quien anotó un touchdown y corrió para 105 yardas en 20 acarreos. Los Longhorns se quedaron sin sus tres principales corredores, todos los cuales están ingresando al portal de transferencias.
Bryce Underwood, el mariscal de campo novato de Michigan, mantuvo a los Wolverines en el juego hasta que dos intercepciones tardías lo sellaron. Completó 23 de 42 para 199 yardas y dos touchdowns, junto con tres intercepciones en los últimos 18 minutos del juego.
Underwood, quien corrió 77 yardas, corrió para un touchdown de 5 yardas mientras se lanzaba hacia el pilón, dándole a Michigan su ventaja final en 27-24 con poco menos de 11 minutos por jugar.
Su pase fue interceptado por Ty’Anthony Smith por el medio después de que Texas tomara la delantera, y Smith interceptó a Underwood nuevamente a lo largo de la banda en la siguiente serie.
“Tenemos un gran equipo de fútbol allí y, les prometo, no mucha gente quería jugar”, dijo Sargsyan. “Probablemente había muchos equipos que esperaban que no llegáramos a los playoffs, y eso también está bien. Pero nuestra trayectoria está exactamente donde debe estar. Somos un muy buen equipo de fútbol. Perdimos algunos partidos difíciles. Contraatacamos. Tenemos la cultura adecuada, la mentalidad adecuada”.
Biff Poggi perdió por primera vez como entrenador interino de Michigan. Poggi dirigió victorias sobre Nebraska y Central Michigan cuando el ex entrenador Sherrone Moore cumplió una suspensión de dos juegos relacionada con el escándalo de robo de señales de 2023.
Moore fue despedido hace tres semanas debido a lo que la escuela llamó una “relación inapropiada con un miembro del personal”, y ese mismo día fue arrestado y acusado de tres delitos graves por irrumpir en la casa de la mujer.
Whittingham trae una historia de dureza y disciplina de sus 21 años en Utah, que Michigan espera que pueda contribuir en gran medida a brindar cierta estabilidad.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
