Por SCHUYLER DIXON
ARLINGTON, Texas (AP) – Ryan Day y su cuerpo técnico de Ohio State han pasado mucho tiempo tratando de descubrir cómo manejar el largo receso entre el campeonato Big Ten y los cuartos de final de los playoffs de fútbol universitario.
De cualquier manera, les espera otro descanso y estos Buckeyes no ganarán los primeros campeonatos nacionales consecutivos de la escuela.
El No. 10 Miami resistió para ganar 24-14 en los cuartos de final del Cotton Bowl el miércoles por la noche, tomando una ventaja de dos touchdowns hasta el medio tiempo y recuperando a los Buckeyes, terceros clasificados (12-2, sembrados No. 2 en el CFP), un año después de que Ohio State tuviera que jugar en la primera ronda y ganara cuatro juegos de playoffs en el camino hacia el título.
Esta vez pasaron 25 días entre Derrota 13-10 ante Indiana, primer cabeza de serie y primer cabeza de serie y lo que resultó ser una segunda derrota consecutiva para un equipo que tuvo una temporada regular perfecta.
“Al final, no ejecutamos como necesitábamos para ganar el juego”. Caleb Downs, dos veces safety All-America dicho. “Es lo que es. No podemos cambiarlo ahora”.
Los Buckeyes intentaron cambiar la suerte de los equipos con descansos en la primera ronda en el segundo año del formato de playoffs de 12 equipos.
En cambio, los equipos que esperan un poco más tienen marca de 0-5, y los Hurricanes (12-2, sembrado No. 10 en la CFP) están avanzando después de apenas entrar al campo como un equipo general que no jugó en el juego por el título de la Conferencia de la Costa Atlántica. Miami, en su primera licitación, ganó 13-10 en Texas A&M en la primera vuelta el 20 de diciembre.
Estos descansos de primera ronda son diferentes. Hace un año, dos equipos fueron cabezas de serie. Esta vez, los cuatro primeros clasificados obtuvieron pases directos a los cuartos de final. Indiana, el No. 3 Georgia y el cuarto favorito Texas Tech jugarán sus cuartos de final el jueves.
“Trabajamos muy duro las últimas tres semanas antes de este partido para salir adelante y ganar el primer cuarto, ganar la primera mitad y estar listos para jugar”, dijo Day. “Al final, no lo logramos. Asumo la responsabilidad de no preparar a los muchachos”.
El mariscal de campo novato de Redshirt, Julian Sayin, reflejó el óxido, lanzando un pick-6 de 72 yardas para un déficit de 14-0 a principios del segundo cuarto mientras fue capturado tres veces.
diciendo y El receptor abierto All-America Jeremiah Smith conectó en un pase de 59 yardas que no resultó en puntos en una primera mitad sin anotaciones para los Buckeyes. Ese par mantuvo a Ohio State en movimiento después del descanso, y dentro de 17-14 con una recepción de 14 yardas de Smith en cuarto y 2 a principios del último cuarto.
Después de que el siguiente avance de Ohio State fuera bloqueado, Miami retuvo el balón durante la mayor parte de los últimos seis minutos contra una de las mejores defensas del país. Los Buckeyes estaban en modo desesperado en el último minuto cuando Sayin lanzó una intercepción que selló el juego, su segunda.
“Todavía no me ha afectado”, dijo el ala defensiva senior Caden Curry, quien jugó en la semifinal del CFP 28-14 sobre Texas en el Cotton Bowl hace casi un año. “Todavía llevo mi camiseta y mis protecciones, pero sí, sé que nunca podré jugar otro partido para esta escuela”.
Smith terminó con 157 yardas en siete recepciones, y sus 538 yardas recibidas en cinco juegos de playoffs están a 21 yardas del récord CFP del ex receptor de Alabama DeVonta Smith.
Sayin, el finalista del Trofeo Heisman que lideró a FBS en porcentaje de pases completos, fue mucho más efectivo en la segunda mitad, antes de la intercepción final cuando fue golpeado mientras lanzaba. La lentitud de la primera mitad fue demasiado para superar.
“Cuando empiezas como lo hicimos nosotros, corres el riesgo de tener que estar muy cerca de la perfección en la segunda mitad para ganar el juego”, dijo Day. “Estamos detrás de la bola 8”.
