Usman Khawaja anunció su retiro del cricket internacional y dijo que la quinta prueba de Ashes en Sydney será la última.
El futuro del bateo en el cricket de prueba ha sido uno de los temas más candentes en la serie Ashes de este verano, ya que cumplió 39 años el mes pasado.
Con Australia perdiendo 3-1 en la serie de cara a la prueba final, Khawaja respondió a las especulaciones el viernes en el SCG.
“Estoy aquí para anunciar hoy que me retiraré del cricket internacional después del partido de prueba del SCG”, dijo.
“Dios a través del cricket me ha dado mucho más de lo que podría haber imaginado. Me ha dado recuerdos que llevaré para siempre, una amistad que va mucho más allá del juego y lecciones que me han moldeado, quién soy, fuera del campo.
“Pero ninguna carrera pertenece a una sola persona. Obviamente tuve mucha ayuda. A mis padres, que están allí, gracias por sus sacrificios que nunca hicieron que los momentos destacados se publicaran”.
Retirarse al SCG contra Inglaterra será un lugar adecuado, dado que es donde Khawaja hizo su debut en la prueba en la serie Ashes 2010-11 y está cerca de su base de operaciones.
“Curiosamente, vivo justo al lado del SCG”, dijo.
“Y nunca olvidaré que cuando era más joven, vi a Michael Slater conduciendo su Ferrari rojo. No podía creer mi suerte. Acabo de ver a un jugador de críquet de prueba. Y cuando era niño, cuyos padres apenas mantenían a sus hijos en un pequeño apartamento de dos habitaciones, pensé: ‘Un día seré un jugador de críquet de prueba y algún día podré conducir lo que quiera'”.
Khawaja dejó Pakistán para ir a Sydney cuando era niño y anotó allí su primer siglo de cenizas con 171 contra Inglaterra en 2018.
El veterano denunció los estereotipos raciales que recibió en los medios en el pasado y antes de los Ashes respecto a su preparación y problemas previos durante la primera Prueba.
“(Comentarios) como ‘no está comprometido con el equipo'”, dijo Khawaja. “‘Sólo se preocupaba por sí mismo. Jugó en esa competición de golf el día anterior. Es egoísta. No practica lo suficiente. No practicó el día antes del partido. Es un vago.’
“Son los mismos estereotipos, los estereotipos raciales con los que crecí toda mi vida… Eso es lo que más me decepcionó, porque pensé que ya habíamos superado eso. Pero todavía hay un poco de eso, con lo que todavía tengo que luchar todos los días, lo cual es muy frustrante para mí”.
También fue en el SCG donde relanzó su carrera a los 35 años, anotando dos siglos contra Inglaterra cuando Travis Head se perdió un examen en 2022 debido a Covid.
Esto provocó uno de los grandes resurgimientos finales de su carrera, alcanzando siete siglos en sus primeros dos años de regreso al equipo.
“Este juego te humilla”, dijo Khawaja.
“Pon a prueba tu paciencia, tu resiliencia y tu carácter. Y si tienes suerte, te enseña la gratitud.
“Incluso en los días en que las cosas no salen como uno quiere, espero haber inspirado a muchos niños a lo largo del camino, especialmente aquellos que se sienten diferentes, aquellos que sienten que no encajan o aquellos que dicen que nunca lo lograrán. He sentido todas esas cosas mientras crecía y trataba de convertirme en un jugador de críquet australiano, pero ver para creer.
“Soy un orgulloso niño musulmán de Pakistán a quien le dijeron que nunca jugaría para el equipo de cricket australiano. Mírame ahora. Y tú puedes hacer lo mismo.
“Al partir por última vez, lo hago con gratitud y paz. O como dicen, ‘salam’. Agradecido por el viaje, la gente, las lecciones. Gracias por permitirme vivir mi sueño y compartirlo conmigo”.
La posición de Khawaja había sido objeto de un mayor escrutinio en el verano después de que no pudo jugar en la primera prueba de Ashes en Perth debido a espasmos en la espalda y luego se perdió la prueba de Brisbane debido a una lesión.
Inicialmente se quedó fuera en Adelaide antes de que los mareos de Steve Smith le permitieran regresar, antes de que 82 en la primera entrada aseguraran que permaneciera en el equipo para la cuarta prueba en Melbourne.
Khawaja se convierte en el segundo jugador en retirarse mientras aún estaba en el equipo de pruebas australiano en la última década, tras la salida de David Warner hace dos veranos.
Carrera de prueba de Usman Khawaja:
Eventos: 87
Ejecuciones: 6.206
Promedio: 43,39
Siglos: 16
Medios siglos: 28
