PASADENA, California (AP) — Fernando Mendoza lanzó tres pases de touchdown, la defensa de Indiana estranguló por completo a Alabama y los Hoosiers, primeros preclasificados, avanzaron a las semifinales del College Football Playoff con una victoria de 38-3 en el 112º Rose Bowl el jueves.
Mendoza lanzó para 192 yardas en su primer juego desde que ganó el primer Trofeo Heisman de su escuela, pero los duros Hoosiers (14-0, sembrado No. 1 en el CFP) ganaron el Rose Bowl por primera vez en la historia de la escuela al dominar a Crimson Tide (11-4, sembrado No. 9 en el CFP) en la línea de golpeo.
Indiana anotó los primeros 24 puntos del juego antes de seguir con touchdowns terrestres en el último cuarto de Kaelon Black y Roman Hemby, coronando una jubilosa victoria en la edición 112 del Granddaddy of All.
Charlie Becker, Omar Cooper Jr. y Elijah Sarratt atraparon pases de touchdown, mientras que Black corrió para 99 yardas. Indiana superó a Alabama 407-193, deleitando constantemente a una multitud decididamente pro-Indiana que celebró la primera aparición de su equipo en el Rose Bowl desde 1968 con cánticos de “¿Hoosier Daddy?” en los últimos minutos.
Indiana no había ganado un juego de bolos desde el Copper Bowl en 1991, pero la historia no estuvo a la altura de Curt Cignetti y sus dominantes Hoosiers durante las dos trascendentales temporadas del entrenador.
Los Hoosiers viajarán al Peach Bowl el 9 de enero para una revancha de la semifinal del CFP con Oregon, quinto preclasificado, que venció a Texas Tech 23-0 el jueves temprano en el Orange Bowl. 3 Ducks 30-20 en Eugene en octubre pasado en una de las victorias más impresionantes del Big Ten de Cignetti.
Indiana está a dos victorias del primer campeonato nacional en la historia de la escuela después de convertirse en el primer equipo en avanzar desde un descanso de primera ronda en el formato actual de playoffs de 12 equipos. Los primeros seis equipos libres, incluidos los dos primeros de esta temporada, no pudieron regresar con fuerza después de una pausa muy larga, pero los Hoosiers se encargaron del negocio y mejoraron a 25-2 con Cignetti.
La segunda temporada de Crimson Tide con Kalen DeBoer terminó en el mismo lugar que su última temporada con Nick Saban hace dos años. Alabama fue superada una semana después de una impresionante victoria como visitante sobre Oklahoma, pasando solo 151 yardas antes de los insignificantes minutos finales de esa paliza.
Ty Simpson lanzó para 67 yardas antes de que el suplente Austin Mack lo reemplazara en el tercer cuarto. Mack inmediatamente puso en marcha al Tide en un avance de 65 yardas que condujo a un gol de campo corto, pero los Hoosiers respondieron con dos avances de TD imparables.
Indiana dominó el famoso césped del Rose Bowl, que permaneció impecable a pesar de casi 24 horas de lluvia constante antes del inicio. Las tormentas se disiparon cuando los Hoosiers tomaron la delantera en la primera mitad y aparecieron cielos azules en la segunda mitad.
Después del primer primer cuarto sin goles en un Rose Bowl en 26 años, la segunda ofensiva de Indiana fue de 84 yardas y 16 jugadas en casi nueve minutos antes del gol de campo de 31 yardas de Nicolas Radicic en la primera jugada del segundo cuarto.
Luego, la defensa de Indiana detuvo a Alabama en cuarta y 1 en la Tide 34, y Mendoza disparó un pase largo y alto a Becker, que saltaba, cuatro jugadas después para un touchdown de 21 yardas.
Simpson perdió el balón en territorio de Indiana después de una primera carrera valiente al final de la primera mitad, y los Hoosiers lograron metódicamente un pase de touchdown de 1 yarda de Mendoza con 17 segundos restantes para Cooper, el héroe de la dramática victoria de Indiana sobre Penn State.
Después del medio tiempo, Mendoza lideró una serie constante de 79 yardas que terminó con su pase de touchdown de 24 yardas a Sarratt que saltaba.
La victoria es el último paso en el monumental cambio de dos temporadas de lo que fue el programa más perdedor del fútbol universitario cuando Cignetti asumió el mando. Después de ganar 11 juegos y llegar a la CFP la temporada pasada, los Hoosiers avanzaron en su calendario este otoño antes de vencer al campeón nacional defensor Ohio State por el título de los Diez Grandes y pasar al primer lugar en el Top 25 de AP por primera vez.
