Mikel Arteta cree que el Arsenal está listo para desterrar la estadística no deseada de no ganar el título de la Premier League en las cinco ocasiones anteriores en las que comenzaron el nuevo año en lo más alto de la tabla.
El empate del Manchester City contra el Sunderland el jueves significa que el Arsenal está cuatro puntos por delante de sus perseguidores más cercanos cuando se ha completado la mitad de la temporada. El equipo de Arteta tiene la oportunidad de consolidar su ventaja cuando viaje a Bournemouth el sábado por la noche, con el City enfrentando al Chelsea 24 horas después, pero es probable que vuelva a quedarse sin Declan Rice debido a una lesión en la rodilla.
El Arsenal fue campeón por última vez en 2004, cuando sus Invencibles comenzaron el año detrás del Manchester United. Desde entonces han iniciado los años 2008, 2014, 2016, 2022 y 2023 sin haber llegado todavía a finales de mayo. Arteta no lo sabía, pero insistió en que, después de la conmovedora victoria por 4-1 sobre el Aston Villa a finales de 2025, sentía que sus jugadores estaban listos para hacer historia.
“Hagámoslo”, dijo. “Creo que eso es lo que transmiten cada día cuando están con nosotros, en las prácticas y en cada partido. Puedes ver su deseo. Puedes ver la energía que ponen, cuánto la quieren. Y eso es lo que necesitamos. Todavía quedan cinco meses. Y tómalo día a día. Disfruta este proceso de estar donde estamos y vamos por ello”.
Arteta también dijo que los jugadores del Arsenal tuvieron que aceptar la presión de una carrera por el título a pesar de terminar segundos durante tres temporadas consecutivas.
Cuando se le preguntó si podían hacer algo diferente, dijo: “Ganar más partidos, eso es todo. Así que creo que de enero a enero ganamos más puntos en los últimos tres años que cualquier otro equipo en esta liga. Así que necesitamos más puntos, eso es todo. Necesitamos ganar más partidos y ser mejores. Esa es la única manera. Es un privilegio estar aquí y estar donde estamos”.
El Arsenal esperaba que la hinchazón en la rodilla lesionada de Rice disminuyera para poder jugar contra el Bournemouth y evaluarlo más a fondo. Arteta rechazó la sugerencia de que la lesión podría haberse evitado si el mediocampista inglés hubiera sido reemplazado cuando se lesionó en la victoria sobre Brighton la semana pasada.
“No, no, no”, dijo. “Pudo hacerlo. Eso es normal a veces. Te golpean y durante todo el partido puedes obtener adrenalina, y como tienes calor, puedes mantenerla. Y luego el cuerpo reacciona, y probablemente reaccionó más de lo que esperábamos, desafortunadamente”.
