A Algunos de los chicos más disruptivos de la clase pusieron cordones rojos en sus Dr. Martens porque alguien les dijo que así se hacían. mostró su apoyo al Frente Nacional. “Judío” era un insulto diario y la palabra N circulaba regularmente. No había más de cuatro o cinco niños no blancos en toda la escuela: recuerdo a una niña asiática que descubrió que su carpeta de dibujos estaba cubierta de insultos racistas, y a un adolescente desesperado que eligió a un niño negro para recibir una versión oral del mismo trato, antes de insistir en que su víctima estaba involucrada. No fue así: miró al suelo y salió corriendo, lleno del dolor que debía sentir todos los días.
Ésta era la situación en una escuela integral de Cheshire desde principios hasta mediados de los años 1980. El racismo adolescente estaba a la vista, y había un puñado de personas que parecían tomarse muy en serio sus prejuicios (presumiblemente heredados de sus padres y hermanos mayores). En lo que ahora se llama séptimo grado, por ejemplo, cada clase recibió un grupo de “asesores de sexto grado”, que se suponía que debían presentarse una o dos veces por semana y fomentar la ambición y el trabajo duro. Uno de los nuestros era un joven tenso y de voz suave que usaba liberalmente epítetos racistas, apoyaba al Frente Nacional y decía que quería ser oficial de policía. Su visión del mundo, hasta donde yo sé, se resumía en un cántico que cierto tipo de matón de patio de recreo se sabía de memoria: “No hay negro en la bandera británica/Vuelve, vuelve, vuelve”.
A medida que iban aumentando todas estas acusaciones sobre el comportamiento de Nigel Farage en la Universidad de Dulwich, el líder reformista británico siguió la insistencia de sus abogados de que eran “completamente falsas, difamatorias y maliciosas” al afirmar que “nunca intentó de verdad herir a nadie directa y verdaderamente”. Y en medio del ruido resultante, miles, si no millones, de personas deben haber recordado instantáneamente experiencias como estas.
También habrán escuchado ecos de sus días escolares en lo que inevitablemente provocaron las acusaciones: otra disputa más sobre el pasado de Gran Bretaña, compartida entre algunas voces que poner cualquier presunto racismo a diferentes épocas y chistes inofensivos, y otros que entienden que alcanzaron la mayoría de edad en medio de actitudes sociales desastrosas que tardaron años en revertir. Además, esta segunda visión ahora viene acompañada de una creciente sensación de inquietud, a medida que ideas y creencias que creíamos derrotadas están devorando rápidamente la política y el humor público.
El 30 de diciembre, el Instituto de Investigaciones en Políticas Públicas publicó un artículo de alto perfil informe sobre cómo lo que él llama “narrativas etnonacionalistas” están ganando votantes. Algunos de sus hallazgos sugieren motivos para la esperanza: sólo el 3% de nosotros, por ejemplo, piensa que ser un buen ciudadano británico implica tener la piel blanca. Pero poco más de un tercio de la gente piensa ahora que la verdadera condición británica es algo con lo que la gente debería nacer, frente a aproximadamente una de cada cinco personas en 2023. Según los autores, esto simboliza algo que requiere una acción urgente: “Ya no relegada a los márgenes de la política británica, una visión de la comunidad nacional definida en términos étnicos y de la sociedad como una jerarquía despierta miedo, ansiedad e ira en personas de todos los orígenes. »
Mira lo rápido que todo se mueve de repente. La mayoría de las provocaciones relativas a los fundamentos supuestamente étnicos de la identidad nacional solían estar centradas en el inglés; Lo que hoy genera más ruido son las afirmaciones sobre lo que significa ser británico. Medios convencionales dar una plataforma a las personas que piensan que aquellos “sin ascendencia británica original” no debería ser posible ser diputado. La diputada reformista Sarah Pochin se quejó: “Me vuelve loca ver anuncios llenos de gente negra, llenos de asiáticos. »
La obsesión de la derecha por la inmigración está empezando a transformarse en un énfasis en la “remigración”, el término cortés para la vieja idea de “devolverlos”. Más allá de los argumentos de que los recién llegados reducirían los salarios o consumirían los servicios públicos, ahora escuchamos afirmaciones de que “coherencia cultural– otro ejemplo más de la retórica del siglo XXI que expone una insistencia familiar: que lo que supuestamente siempre ha simbolizado la bandera británica no deja espacio para nada que no sea estereotípicamente blanco.
Lo que nos lleva de nuevo a la política de la historia. Gran parte de las maniobras políticas de la Nueva Derecha se reducen a personas que crecieron en la misma horrible atmósfera cultural que yo, basando gran parte de lo que dicen en la creencia de que el Reino Unido era simplemente un lugar mejor en ese momento. En otras palabras, quieren vivir en un país mucho más monocultural, donde Farage no querría siente su famoso malestar sobre la ubicuidad de las lenguas extranjeras en el Londres moderno, y los británicos blancos podrían ser más auténticamente ellos mismos, libres de la desaprobación liberal. Es una utopía retro de camaradería y libertad: si los cordones rojos de los zapatos y el racismo cotidiano alguna vez fueron parte de la misma imagen, fueron meras bagatelas.
Farage juega estos juegos de manera relativamente inteligente, principalmente mediante guiños y guiños retóricos. En cambio, un practicante mucho más torpe es el secretario de justicia en la sombra, Robert Jenrick, quien dio seguimiento a los informes del pasado octubre sobre sus afirmaciones de que no había visto “otra cara blanca” durante un viaje a un área de Birmingham con sus pensamientos sobre la historia moderna del fútbol inglés. Se centró en un período en el que apenas comenzaba la escuela primaria, y el juego todavía estaba indeleblemente asociado no sólo con el racismo, sino también con un desorden tan extremo que los clubes ingleses fueron excluidos de las competiciones europeas entre 1985 y 1990, mientras Margaret Thatcher creaba un “gabinete de guerra” para solucionar el problema de una forma u otra. En Jenrickworld, nada de esto sucedió. A pesar de “el lenguaje, los cánticos y las payasadas (que) eran, a veces, poco educados”, dice, la cultura que rodeaba al fútbol en la década de 1980 “era en gran medida un entretenimiento de buen carácter… donde había violencia, la policía le ponía fin rápida pero firmemente”. Ése era el ritmo de la vida británica. »
Esta imagen es hilarante y errónea, pero es otro ejemplo más de un truco muy moderno: los políticos de derecha descartan sus vínculos obvios con los horrores del pasado del Reino Unido al negar que tales horrores existieron en primer lugar. Y hasta ahora no hemos oído lo suficiente sobre la respuesta más eficaz: la Gran Bretaña de antaño puede haber ofrecido orden y “placer” a algunos de sus ciudadanos, pero también era un país de profundo racismo, violencia mezquina, conflictos sociales amargos, disturbios, brutalidad policial atroz, corrupción visible, actitudes horribles hacia la discapacidad y mucho más. Habría que estar loco –o completamente malvado– para querer volver allí: en todos los sentidos imaginables, la Gran Bretaña moderna es mejor.
Al parecer, el Partido Laborista ha decidido empezar el nuevo año lanzando nuevos ataques contra Farage y su partido, basándose en la insistencia de Keir Starmer de que es involucrado en “una lucha por el alma del país”. Pero parece dudoso que un primer ministro tan fuerte y cauteloso pueda librar con éxito esta batalla. Además, la represión seguramente sería mejor llevada a cabo por músicos, cineastas, deportistas, autores, Influenciadores de YouTube y cualquiera que pudiera contribuir de manera útil: el tipo de personas que podrían hacer campaña con ingenio y optimismo, llegar a una amplia audiencia y sacar cosas de la atmósfera tóxica y charlatana de la política de Westminster.
En qué deberían centrarse es obvio: desde la perspectiva del siglo XXI, ¿los odios y las ilusiones que alguna vez vagaron por parques infantiles, pubs y campos de fútbol parecerán indicadores del futuro o recordatorios de lo que debemos superar una vez más? En algún momento de los próximos 12 meses, es posible que sepamos la respuesta, razón por la cual hay tanto en juego para 2026.
