Los Steelers escapan del último avance de los Ravens para ganar el título de la AFC Norte

PITTSBURGH – En una pelea que se convirtió en una competencia de atletismo en el último cuarto con enormes ramificaciones para el equipo perdedor, los Pittsburgh Steelers vencieron a los Baltimore Ravens 26-24 y ganaron la AFC Norte por un margen mínimo cuando el pateador de los Ravens, Tyler Loop, falló un intento de gol de campo de 44 yardas para ganar el juego.

El pateador Chris Boswell, automático durante gran parte de la temporada 2025, falló su primer intento de punto extra en más de dos temporadas cuando faltaban 55 segundos, dejando a los Steelers adelante por solo dos puntos. El mariscal de campo Lamar Jackson convirtió su segundo cuarto intento del día ante Isaiah Likely con 14 segundos restantes, preparándose para lo que podría haber sido un gol de campo ganador del juego por parte de Loop.

Los Steelers recuperaron la ventaja 20-17 con 3:49 por jugar, pero tuvo un costo significativo ya que Rodgers tuvo que quemar el tiempo muerto final cuando la comunicación en los auriculares pareció cortarse. Rodgers se cambió el casco antes de la tercera llamada, pero segundos después de hacer fila, pidió tiempo muerto e hizo un gesto demostrativo hacia su casco. Los Steelers anotaron en un touchdown terrestre del corredor Kenneth Gainwell una jugada después.

Aunque Pittsburgh detuvo efectivamente el ataque terrestre de los Ravens después de una carrera de 79 yardas en el primer cuarto de Derrick Henry, Jackson explotó la secundaria de los Steelers con el veloz receptor Zay Flowers. Flowers se deslizó detrás de la secundaria de los Steelers dos veces en el último cuarto para touchdowns monstruosos de 50 y 64 yardas.

Los Steelers recuperaron la ventaja con una carrera de touchdown de 26 yardas de Aaron Rodgers a Calvin Austin III con 55 segundos restantes, pero Boswell falló su primer intento de punto extra desde la Semana 15 de la temporada 2023 contra los Indianapolis Colts.

Cuervos de Baltimore (8-9)

Los Ravens enfrentan una temporada baja de incertidumbre después de perder cuando el gol de campo de 44 yardas de Loop se fue desviado por la derecha. Loop, quien acertó el 90 por ciento de sus tiros de campo durante su temporada de novato, falló el tiro cuando se acabó el tiempo.

Los Ravens enfrentan preguntas sobre el futuro del entrenador John Harbaugh y Jackson. La seguridad laboral de Harbaugh estuvo bajo escrutinio después de que los Ravens pasaron de ser favoritos al Super Bowl de pretemporada a perderse los playoffs por primera vez desde 2021. Fue la tercera vez en las 18 temporadas de Harbaugh que los Ravens terminaron con un récord perdedor.

Baltimore también necesita abordar el contrato de Jackson, cuyo tope salarial asciende a 74,5 millones de dólares esta temporada baja.

Actuación más sorprendente: Flowers anotó su primer touchdown desde la Semana 14 de la temporada 2023 cuando atrapó un pase de 50 yardas de Jackson. Fue la cuarta semana consecutiva que el receptor de Pro Bowl anotó. Había pasado 12 semanas consecutivas sin anotar antes de esta racha.

Estadísticas para saber: El tiempo de Jackson para lanzar su pase de touchdown de 50 yardas en el último cuarto fue de 5,37 segundos. Fue su tiempo más largo para lanzar un pase de touchdown que lanzó durante la temporada 2025, según NFL Next Gen Stats. Jackson ganó tiempo eludiendo al apoyador externo de los Steelers, Alex Highsmith, antes de lanzar un tiro profundo a Flowers, lo que le dio a Baltimore una ventaja de 17-13 con 8:42 por jugarse.

Tendencia a seguir: Dominio de Henry al inicio del partido. Henry ha corrido más de 100 yardas en la primera mitad de los últimos dos juegos (106 yardas en Green Bay y 112 en Pittsburgh), lo cual es todo un logro. En las últimas 20 temporadas esto sólo ha sucedido una vez y fue Henry quien lo logró. En 2018, totalizó más de 100 yardas terrestres en las primeras mitades de sus juegos en las Semanas 14 y 15 cuando estaba con los Tennessee Titans. — Jaime Hensley

Guía de temporada baja de los Ravens: Jackson entre las prioridades de Baltimore

Acereros de Pittsburgh (10-7)

Qué pensar del desempeño del QB: Después de una terrible derrota ante los Browns, Aaron Rodgers dijo durante la semana que no ha tenido muchos “apestosos seguidos”. El final de la temporada regular no apestó exactamente, pero no se recuperó con una actuación icónica de Rodgers en el frío. Rodgers, quien completó 31 de 47 para 294 yardas, tuvo algunos puntos altos, incluyendo una carrera de 20 yardas para convertir un tercero y largo y un dardo de 30 yardas en el último cuarto a Pat Freiermuth, pero también tuvo puntos bajos como fallar a un Jonnu Smith completamente abierto en la primera mitad y tomar una captura en tercera oportunidad en el último cuarto que condujo al siguiente touchdown de los Ravens. Durante su conferencia de prensa del miércoles antes del partido, el jugador de 42 años dejó la puerta abierta para volver a jugar la próxima temporada, pero no está claro si eso sería en Pittsburgh o cómo esa actuación final podría influir en esa decisión.

Tendencia a seguir: Gainwell, elegido MVP del equipo días antes del final de la temporada regular del domingo, lideró a los Steelers en objetivos (9) y recepciones (8) en el juego. El ex suplente de los Philadelphia Eagles se ha forjado un papel como receptor y corredor de pases de doble amenaza después de firmar un contrato de un año por valor de 1,79 millones de dólares con los Steelers en la agencia libre. Rodgers dijo a principios de esta temporada que le dijo a Gainwell que su objetivo era hacerle pagar esta temporada baja, y parece que el mariscal de campo lo logrará, ya sea en Pittsburgh o en cualquier otro lugar. Gainwell dijo el viernes que estaba dispuesto a quedarse con los Steelers. “Esta experiencia ha sido increíble para mí”, dijo. “Definitivamente es algo que me gustaría volver a experimentar, pero obviamente lo de la agencia libre es diferente, pero en realidad es algo a lo que me gustaría volver y ser parte de ello”.

Momento crucial: Intercepción de TJ Watt en el tercer cuarto. En su primer juego después de un colapso pulmonar sufrido el 10 de diciembre, Watt interceptó a Jackson en tercera oportunidad de la primera posesión de los Ravens de la segunda mitad. Aunque comenzaron su avance en la yarda 26 de Baltimore, la ofensiva de los Steelers se estancó en la yarda 7 y tuvo que conformarse con un gol de campo. Fue suficiente para darles a los Steelers una ventaja de tres puntos en ese momento, pero dejó la puerta abierta para los Ravens. — Brooke Prior

Próximo partido: contra los texanos de houston, Lunes 12 de enero a las 20:15 horas. hora del este (ESPN/ABC)