Las lágrimas de Thanasi Kokkinakis después de un partido de dobles contaron la historia de la victoria del australiano lesionado en su último y más dramático regreso al deporte junto a su viejo amigo Nick Kyrgios.
El jugador de 29 años no había jugado durante casi un año, luego de una innovadora cirugía de pectoral que implicó colocarle el tendón de Aquiles de un donante en su hombro.
A pesar del óxido inicial, Kokkinakis rápidamente hizo clic, y él y Kyrgios estuvieron brillantes por momentos en la derrota por 5-7, 6-4, 10-8 de los especialistas en dobles de élite Matt Ebden y Rajeev Ram en el Brisbane International el domingo por la noche.
Kyrgios y Kokkinakis ganaron juntos el título de dobles del Abierto de Australia de 2022, pero han sufrido lesiones desde entonces, y Kokkinakis no ha jugado desde que el dúo se retiró del mismo evento en enero pasado.
“Nunca he llorado realmente después de un partido de dobles”, dijo Kokkinakis sobre el momento en que se le atragantó la garganta durante la entrevista en la cancha después de su emocionante victoria.
“Pero todo lo que he pasado en los últimos 12 meses… Muchos cirujanos, médicos”.
Kokkinakis reclama una victoria sobre Roger Federer y ha amenazado repetidamente con lograr carreras de Grand Slam, solo para que una lesión interviniera y lo mantuviera en el puesto 65 del mundo, el más alto de su carrera.
“Dije que no quiero seguir haciendo lo que estoy haciendo”, dijo. “Jugar un partido, tal vez conseguir una gran victoria, luego me dispararon en el brazo.
“Dije: ‘No me importa si no juego más, porque no lo haré’. Fue casi como una vista previa de lo que puedo hacer, y luego tengo que dar un paso atrás.
Fue recibido con miradas de perplejidad y vacilaciones durante sus reuniones con médicos y cirujanos de todo el mundo, incluido el especialista de Rafael Nadal, antes de que se tomara la decisión de colocarle “el tendón de Aquiles de un muerto” en su hombro.
“Hubo días en los que todo estaba bien y días en los que pensé: ‘No hay manera de que vuelva a jugar'”, dijo sobre su solitario y único esfuerzo de rehabilitación.
“No sé lo que me depara el futuro, pero hice todo lo que pude para darme una oportunidad”.
Kokkinakis dijo que todavía tenía que acelerar su servicio, pero se sorprendió con su nivel de juego, golpeando ganadores de derecha y produciendo una volea refleja y un smash de punto de partido para poner fin a la pelea de 92 minutos.
Regresará a la acción individual en el Adelaide International la próxima semana, mientras que Kyrgios, que regresa después de tres años de lesiones, jugará individuales el martes contra Aleksandar Kovacevic.
“Entiendo lo emotivo que puede ser”, dijo Kyrgios sobre los esfuerzos de rehabilitación de la pareja. “La gente subestima la cantidad de trabajo necesario.
“Estamos realmente sorprendidos por nuestro nivel. Ha pasado un año… probablemente jugamos contra dos de los mejores jugadores de dobles que existen.
“¿Quién sabe cómo será este año para nosotros, doblemente?
