Los residentes están furiosos por los planes del ayuntamiento de demoler las “hermosas” farolas victorianas de una ciudad y reemplazarlas por otras “feas” y modernas, en lugar de darles mantenimiento.
Las farolas tradicionales de Canterbury han sido demolidas y reemplazadas por el Consejo del Condado de Kent porque son “demasiado aburridas” y caras de mantener. dicen los activistas.
Ptolomeo Dean, arquitecto y presidente de la Compañía de Canterburydijo que la eliminación de estas singulares farolas antiguas, fundidas en la fundición de la ciudad, era “completamente ridícula”.
Dijo que el consejo ya había gastado dinero en mejorarlos para que pudieran usar luces LED modernas, lo que significa que “durarán otros 100 años”.
Le dijo al Daily Mail: “En lugar de eso, van a arrancar los postes de luz de hierro fundido y reemplazarlos con estos horribles postes de luz modernos, a pesar de que ya han sido actualizados a los estándares modernos”.
Mantener las lámparas viejas es una alternativa mucho mejor que reemplazarlas con lámparas “horribles, feas y modernas”, dijo Dean, y cree que sería mucho más simple y rentable.
Dijo: “El mantenimiento implica que alguien venga al sitio, limpie el óxido y redecore con pintura cada cinco o diez años. Eso es todo. Y luego siguen y siguen.
Hablando en el programa Today de BBC Radio 4, dijo que creía que los contratistas privados aprobados para trabajos de mantenimiento por el Ayuntamiento estaban tratando esta simple pintura y redecoración de las farolas de hierro fundido como “demasiado aburridas, caras o difíciles” y veían el reemplazo como una alternativa más fácil.
La Sociedad de Canterbury está furiosa por la eliminación de las farolas victorianas de hierro fundido hechas a medida de la ciudad y la llegada de farolas “horribles, feas y modernas”.
Una comparación del diseño de poste de luz moderno (izquierda) versus el diseño de poste de luz antiguo de hierro fundido
Para Dean, la eliminación de las farolas equivale a una “erosión accidental de la identidad del lugar”.
Las luces fueron hechas a medida para las calles de Canterbury y forjadas en la fundición de la ciudad a principios del siglo XX, dijo Dean.
Canterbury fue alguna vez el distrito más pequeño de Inglaterra hasta las reformas de 1974, algo de lo que Dean dijo que la ciudad estaba “muy orgullosa”.
Añadió: “Canterbury estaba muy orgulloso de sí mismo, por lo que tenía su propio diseño de farolas y tenía su propia fundición para fabricarlas, y estaban hechas a medida y especiales para este lugar.
“Hay “CCC” grabado en las puertas de los interruptores, como las escuelas del siglo que tienen “CCC” grabado en piedra en sus frontones.
“Todo es parte de una identidad distintiva de una ciudad que está orgullosa de sí misma.
“Al eliminar estos elementos y reemplazarlos con estas horribles características estandarizadas, se está erosionando la identidad misma de esta ciudad”.
Criticó al Consejo del Condado de Kent y dijo: “Esta erosión casual de la identidad de un lugar, su degradación, es algo que espero que preocupe a cualquier organización política.
Estas viejas farolas son parte de la “identidad” de Canterbury, afirmó Dean.
Las nuevas y modernas farolas de acero representan una “erosión ocasional de la identidad del lugar”, dijo Dean.
“Simplemente no se concentran en eso. Es una verdadera vergüenza. Deberían estar profundamente avergonzados”.
Dean estima que hay alrededor de 250 lámparas victorianas en las zonas centrales de la ciudad, pero dice que “la erosión ya ha comenzado” y el Ayuntamiento está reemplazando lentamente las viejas lámparas de hierro fundido por otras de acero.
“Cada vez que quitan una, en lugar de tener seis farolas iguales, hay cinco idénticas, y luego una horrible, fea y moderna”, dijo Dean.
“Es como una especie de manzana podrida que está empezando a extenderse”.
Estas nuevas luces modernas “rompen la coherencia” de la ciudad, afirmó.
Las farolas victorianas son parte del tejido de la ciudad y sus calles, y algunas están hechas de soportes unidos a edificios de la misma época, lo que, según Dean, le da a la ciudad una sensación de “coherencia”.
Otra frustración para Dean es que se espera que las lámparas viejas duren más que las nuevas porque la forma en que se oxidan es diferente, dice.
Dijo que los equipos de mantenimiento deberían poder simplemente “quitar el óxido” y que hay muchos buenos herrajes debajo, pero las tuberías de acero se oxidan y se rompen.
“No parecen entender la diferencia entre el hierro fundido y el acero; simplemente suponen que, debido a que hay un poco de óxido, significa que necesitan reemplazar todo el artefacto.
La sustitución de estas farolas representa un contexto más amplio en las actitudes globales actuales, dijo Dean.
“Esta es la punta de un problema mucho mayor y más complejo, el del abandono urbano y la falta de mantenimiento”, afirmó.
“Las autoridades locales están tan necesitadas de efectivo que ya no mantienen nada”.
Comparó esto con los interminables baches en las carreteras de Kent, que, según dijo, el Ayuntamiento sólo está reparando en lugar de volver a techar completamente la carretera si es necesario.
Este tipo de negligencia “lleva a más desfiguración, basura, vandalismo, daños, falta de atención, falta de respeto, y es un ciclo”, dijo Dean.
Hay lugares donde se mantiene el mobiliario urbano antiguo, como farolas, como en París o Amsterdam, o incluso en otros lugares del Reino Unido, en Edimburgo y Londres, todo lo cual contribuye a la identidad del lugar, dijo Dean.
“Y luego llegas a Canterbury, que también tiene este gran activo, y luego se reducen a nada”.
La Sociedad de Canterbury ha lanzado una campaña contra el consejo del condado de Kent para salvar las farolas victorianas de hierro fundido de la ciudad.
El mantenimiento es fácil, dice Dean, diciendo que “simplemente se quita (el óxido) y debajo hay muchos buenos herrajes”.
Un portavoz del Consejo del Condado de Kent dijo: “Se trata de un trabajo propuesto que aún no ha comenzado. Hemos trabajado estrechamente con el Ayuntamiento de Canterbury para encontrar una solución y llevar adelante este trabajo. La Sociedad de Canterbury no se ha puesto en contacto con nosotros para discutir estos planes.
“Entendemos la importancia histórica de las farolas de Biggleston en Canterbury y el afecto que los residentes les tienen. Sin embargo, inspecciones de seguridad recientes han revelado problemas estructurales graves que significan que las farolas ya no pueden considerarse seguras.
“Las columnas de hierro fundido no pasaron las pruebas estructurales realizadas en la base de la columna, lo que confirmó la corrosión interna y otros defectos. Pintar las columnas sólo protegería la parte aérea y no resolvería los daños al interior o al sótano.
“La fábrica original que producía estas farolas ha cerrado y los moldes utilizados para fabricarlas ya no existen. Recrear estos moldes y fabricar nuevas farolas de hierro fundido, o renovar los existentes no sería el uso más eficiente de los limitados presupuestos de mantenimiento, dadas otras necesidades de mayor prioridad.
“Se estima que crear un molde a medida por sí solo costaría decenas de miles de libras, y cada nueva columna de hierro fundido podría costar más de £5.000.
“En comparación, instalar un poste de luz de acero moderno cuesta alrededor de £168, y agregar un kit decorativo de estilo tradicional eleva el total a alrededor de £810 por poste de luz. Estos kits están hechos de materiales duraderos y no metálicos, lo que hace que las futuras comprobaciones de seguridad sean más fáciles, seguras y rentables.
“Es importante destacar que las farolas ornamentadas existentes se reutilizarán para conservar el carácter de las calles de Canterbury.
“Si bien apreciamos el valor histórico de las farolas de Biggleston, la seguridad pública debe ser lo primero. Nuestro enfoque garantiza que Canterbury conserve una apariencia patrimonial al mismo tiempo que cumple con los estándares de seguridad modernos y gestiona los costos de manera responsable.
