Fo una saga cinematográfica que es, al menos sobre el papel, la trilogía fantástica más popular de todos los tiempos, Avatar no tiene la mitad de sus escépticos. Quizás sea la creencia de James Cameron de que está haciendo el tipo de películas que podrían salvar al planeta Tierra de un futuro apocalipsis ambiental. O tal vez simplemente se haya convertido en el tipo de monstruo cultural que despierta oposición simplemente por existir. De todos modos, es justo decir que no todos lloraban exactamente al pensar que Fire and Ash podría ser la última vez que veamos una película de Avatar en el futuro previsible.
Hasta hace poco, esto parecía una probabilidad real. Los intercambios de Hollywood se han llenado de informes de que la saga será hecho y desempolvado si la nueva entrega no cumplió con las expectativas de taquillamientras que el propio Cameron ha hablado públicamente sobre ¿Qué pasa si no se hacen los avatares 4 y 5?. Aquellos que prefieran morderse el bazo antes que sentarse y escuchar seis horas más de entusiastas sermones ambientales se habrán sentido silenciosamente alentados por el relativamente modesto estreno de taquilla de la nueva entrega la semana pasada. Según se informa, al principio ganó poco más de 340 millones de dólares en todo el mundo..
Pero luego (como suelen hacer las películas de Avatar) comenzó a cobrar fuerza. Después de su tercer fin de semana en cines, superó los mil millones de dólares y los analistas de taquilla sugieren que ahora podría estar en camino de alcanzar la marca de 2 mil millones de dólares alcanzada en las dos entregas anteriores. Y aunque este objetivo resulte demasiado ambicioso, el nuevo episodio probablemente dará luz verde a las dos próximas películas – que ya están escritas (y en el caso de cuatro, parcialmente filmadas) –.
Vale la pena recordar en este punto que el modelo de taquilla de Fire and Ash no es tanto una peculiaridad inesperada del modelo de negocio de Avatar sino la razón por la que todavía está en el negocio. Las películas de Cameron siempre han comenzado de manera constante antes de retomar (aunque a un ritmo glacial). Merodean por los cines durante meses, convirtiendo gradualmente su escepticismo en aceptación reticente y, finalmente, en enormes cantidades de dinero en efectivo. Avatar y Avatar: El Camino del Agua son respectivamente, la primera y tercera película más taquillera de todos los tiempos.. Y, sin embargo, el pánico del primer fin de semana es casi un ritual en este momento, un poco como anunciar solemnemente que la marea parece peligrosamente baja justo antes de regresar rugiendo y mojando los pantalones de todos.
Sin embargo, siempre existe la sensación persistente de que Cameron está esperando el momento inevitable en que los espectadores pierdan el interés. Parte de la razón es que Avatar no parece tener una legión de fanáticos acérrimos como Star Wars y Marvel: es como si la saga ocupara un extraño punto ciego cultural, a pesar del pequeño contraargumento de que varios miles de millones de personas pagaron para verla. ¿Podría ser que Avatar sea simplemente cine para el tipo de gente que no habla mucho sobre cine en línea, una franquicia impulsada menos por el fandom geek que por la silenciosa y ligeramente asombrada aquiescencia del público en general ante la máquina multicine estereoscópica?
Si es así, eso podría explicar por qué cada nuevo episodio se trata como un referéndum sobre el futuro de Hollywood. Y, sin embargo, para las películas que te miran seriamente e insisten en que te preocupas por los ecosistemas interconectados, las redes espirituales y las terribles consecuencias de la codicia industrial, es difícil argumentar que hace más de una década y media no tiene un poder de permanencia serio. Sin embargo, no vale la pena considerar la alternativa. Si Fire y Ash realmente hubieran bombardeado, Cameron había amenazado con publicar los dos episodios siguientes como novelas.. Imagínese esto: Guerra y Paz pero con flora fosforescente, capítulos enteros dedicados a los rituales Na’vi, apéndices y mapas, posiblemente notas a pie de página que explican el uso ceremonial correcto de la pintura corporal y los zumbidos.
Al menos ahora parece que tendremos Avatares 4 y 5 en el formato en el que siempre se pretendió presentarlos. La saga seguirá dividiendo, confundiendo e irritando levemente a las personas que preferirían que no existiera, mientras demuestra silenciosa e implacablemente que la seriedad, el espectáculo y los alienígenas azules de gran tamaño siguen siendo una poderosa combinación de negocios. Hasta que repitamos esto cuando salga Avatar 4, momento en el que todos anunciarán una vez más su inminente fracaso con la confianza de personas que no han aprendido absolutamente nada.
