Temiendo que los recuerdos de los fallecidos se desvanecieran, Natalia Kornilova y su familia se propusieron resucitar los antiguos cementerios rusos, una lápida a la vez.
Olas de emigración postsoviética y una población que envejece rápidamente han dejado a Rusia con miles de tumbas abandonadas, muchas de ellas cubiertas de maleza y suciedad.
Kornilova y su familia han publicado vídeos de ellos mismos limpiando lápidas que han acumulado cientos de miles de visitas, pero dicen que no les motiva el dinero.
“Mientras recordemos a las personas, es que están vivas. Y en las tumbas que limpiamos, recordamos a estas personas”, dijo Natalia a la AFP.
Cada fin de semana, la familia limpia tumbas abandonadas en su ciudad natal de Domodedovo, al sur de Moscú, frotando meticulosamente las lápidas para revelar sus inscripciones y las fotografías que a veces se les adjuntan.
Pavel, el hijo de Natalia, ha abierto cuentas en YouTube, Instagram y TikTok donde publica videos de antes y después de la familia limpiando tumbas.
“Al principio, una lápida estará absolutamente sucia. No vemos el nombre, el nombre, las fechas, nada de nada. Y después de limpiar, como por arte de magia, aparecen los nombres y, a veces, incluso las imágenes”, explica a la AFP este hombre de 28 años, mostrando un dibujo de un conejito llorando grabado en la tumba de un niño.
“No cobramos por esto. Nadie nos paga y no conocemos a los familiares de las personas enterradas aquí”, subrayó.
Pero sus seguidores hacen pequeñas donaciones para comprar flores de plástico que la abuela de Pavel, Lida, coloca en las tumbas limpias.
Los vídeos publicados en el canal familiar de YouTube, titulado “Babouchka Lida” (Abuela Lida), han sido vistos cientos de miles de veces.
Su contenido inspiró a otros a dedicarse a la limpieza de tumbas, explicó Pavel a la AFP.
“Incluso están dispuestos a limpiar tumbas abandonadas cerca de las parcelas de sus seres queridos en diferentes ciudades de Rusia e incluso de todo el mundo”.
– ‘No queda nadie por venir’ –
“Desafortunadamente, muchas tumbas han sido descuidadas”, dijo Pavel.
“Ni siquiera es porque los familiares no quieran venir. Es posible que muchos se hayan mudado a otras ciudades o países. Y estos son funerales de los años 70, 60: sus parientes más cercanos, sus hijos, pueden ser ya viejos también, o tal vez ya fallecieron y ya no hay nadie que venga”.
En Rusia, un país que abarca 17 millones de kilómetros cuadrados (más de seis millones de millas cuadradas), la gente suele viajar grandes distancias para conseguir un nuevo trabajo o por motivos familiares.
Casi 11 millones de rusos han emigrado al extranjero desde la caída de la Unión Soviética en 1991, mientras que casi un millón lo hicieron después de que comenzara la ofensiva militar rusa contra Ucrania en 2022, según estimaciones.
La diáspora rusa ocupa el tercer lugar en el mundo después de India y México, según datos de la ONU.
“El país es muy grande”, dijo Natalia Kornilova, cuya familia vive en todo el mundo.
Pero Rusia a veces puede parecer un país pequeño.
“Una vez nos encontramos con una tumba. ¡Era la de nuestros vecinos!” » dijo Natalia.
“Sabíamos con seguridad que no quedaba nadie ni nadie a quien visitar. Y ahí empezó todo: fuimos allí, limpiamos y nos dimos cuenta de que la escala del trabajo era enorme”.
Varias empresas privadas ofrecen servicios de mantenimiento de tumbas, con precios que van desde 3.000 rublos (40 dólares) hasta más de 16.000 rublos.
Natalia y sus hijos lo hacen gratis.
En la década de 1990 floreció en Rusia un mercado negro de terrenos para cementerios.
Las administraciones de cementerios vendieron ilegalmente tumbas abandonadas. Se quitarán las lápidas viejas y se enterrará a más personas allí, dijo.
Los esfuerzos de la familia ayudan a evitarlo, explicó a la AFP este hombre de 55 años.
“Y realmente sentí que la gente empezó a sonreír cuando terminamos”, añadió.
“Miramos las fotos y parece que la gente les devuelve la sonrisa”.
vvl-cad/tw/mjw
