Cuando Elaine Agrizone, residente de Oakland, se enteró por primera vez de que las autoridades estadounidenses habían arrestado al líder venezolano Nicolás Maduro, se quedó despierta la mayor parte de la noche tratando de confirmar que el hombre al que acusa de liderar años de represión en su país de origen realmente había sido destituido del poder.
“Se me puso la piel de gallina y las lágrimas comenzaron a fluir”, dijo Agrizone en español.
Maduro hizo su primera aparición el lunes en un tribunal de Nueva York, declarándose inocente de los cargos de narcoterrorismo presentados por la administración Trump después de que funcionarios estadounidenses dijeran que él y su esposa fueron arrestados en su casa en Venezuela durante lo que el presidente Donald Trump describió como una operación nocturna. Trump dijo a los periodistas el sábado que su administración “lideraría” al gobierno de Venezuela a través de lo que llamó un período de transición, aunque dio pocos detalles sobre cómo se desarrollaría eso.
Estos acontecimientos provocaron protestas en el Área de la Bahía este fin de semana por parte de grupos pacifistas que se oponen a las acciones de Trump. Pero muchos venezolanos que viven en la región dijeron que sienten una tan esperada sensación de alivio de que Maduro esté en Nueva York para enfrentar cargos federales, incluso cuando les preocupa que figuras leales a él puedan permanecer en el poder.
“Sabemos que este gobierno ha sido terrible para nuestro país, pero simpatizo con las personas inocentes que han muerto, porque en realidad, muchas personas inocentes han muerto a lo largo de los años”, dijo Agrizone.
Según ella, Maduro “era sólo un títere”.
“No creo que seamos libres mientras este gobierno siga en el poder”, afirmó Agrizone. “Sigue siendo corrupto”.
Casi 8 millones de venezolanos huyeron del país bajo los gobiernos de Maduro y su predecesor Hugo Chávez, según estimaciones internacionales. Alrededor de un millón de personas llegaron a Estados Unidos, incluidos casi 30.000 en California. A muchos se les ha concedido el estatus de protección temporal, o TPS, que les permite vivir y trabajar legalmente en el país.
Varios venezolanos del Área de la Bahía con estatus temporal contactados por esta organización de noticias se negaron a identificarse, citando temor a represalias por parte de los restos del gobierno venezolano, que tiene un historial de atacar a opositores políticos. Otros dijeron que también estaban preocupados por su estatus legal en Estados Unidos después de que la administración Trump tomó medidas para revocar las protecciones otorgadas a cientos de miles de venezolanos, una medida que ahora está siendo impugnada en los tribunales. La batalla legal en curso deja a muchos inmigrantes en el limbo.
A pesar de esto, muchos expresaron alivio porque finalmente se responsabiliza a Maduro.
Nardy Brasil, de 42 años, abandonó Venezuela hace 24 años, cuando Chávez estaba en el poder, y observó desde lejos cómo su país descendía hacia la violencia política y el colapso económico. Ahora ciudadana estadounidense, dijo que los últimos acontecimientos le causan gratitud y ansiedad.
Le preocupan los familiares y amigos que permanecen en Estados Unidos con estatus temporal y se pregunta si la administración Trump podría tomar medidas para deportarlos, se sientan seguros o no al regresar a Venezuela.
Cuando se conoció la noticia el fin de semana pasado, Brasil dijo que pasó varias horas agonizantes sin poder comunicarse con su padre.
“Nadie quiere que bombardeen su país”, dijo Brasil. Pero al mismo tiempo, “dijimos: ‘Gracias a Dios, finalmente está sucediendo’.
Está agradecida a la administración Trump por su audaz decisión, dijo, pero “eso no significa que Venezuela sea libre. El pueblo venezolano todavía tiene miedo de lo que le sucederá al país. Es como ver una película sin saber cuál será el final”.
Celestino De Caires, de 65 años, ciudadano estadounidense que vive en Oakland, llegó a Estados Unidos desde Venezuela hace 45 años para estudiar ingeniería en UC Berkeley antes de obtener un título en estudios latinoamericanos en la Universidad Estatal de San Francisco. Dijo que sufrió represión bajo los gobiernos de Chávez y Maduro.
A principios de la década de 2000, De Caires ayudó a organizar la oposición a Chávez en San Francisco. Luego dijo que las autoridades venezolanas lo acusaban de ser un agente de la CIA. Años más tarde, mientras visitaba su casa en Venezuela, dijo que agentes del gobierno vinieron a buscarlo y lo obligaron a cruzar los tejados para huir con su pasaporte.
“Estamos contentos, pero con mal sabor de boca, porque ellos todavía están en el poder”, dijo De Caires en español, destacando la corrupción y la represión que han empañado el gobierno de Maduro. “Pero Donald Trump mostró sus dientes y su poder de guerra”.
De Caires dijo que creía que las amenazas de Trump podrían limitar a la presidenta interina Delcy Rodríguez, que trabajó bajo Maduro en su régimen, para formar un gobierno de transición. Si bien dijo que los venezolanos en general se oponían a la intervención estadounidense, dijo que el nivel de corrupción y sufrimiento bajo Maduro hacía inevitable la acción externa en el asunto.
“No es que seamos pro Trump, es que somos antichavismo”, concluyó Caires, en referencia al movimiento que englobó a los gobiernos de Chávez y Maduro.
Aida Crosby de San José, una maestra que huyó de Venezuela en 1988 y luego se estableció en el Área de la Bahía después de conocer a su esposo en la Universidad Brigham Young, ha estado protestando contra los gobiernos de Chávez y Maduro durante años. En 2011, se unió a los manifestantes que, tomados de la mano, cruzaron el puente Golden Gate.
Crosby dijo que estaba “encantada” de que Maduro ahora sea llevado ante la justicia en Estados Unidos. Su padre, un estadounidense que se casó con una venezolana y trabajaba en la industria petrolera, fue asesinado mientras cenaba en un restaurante en Venezuela en 1983. Nadie fue arrestado, pero Crosby dijo que su familia creía que era el objetivo de simpatizantes procomunistas que querían que los estadounidenses abandonaran el país.
“Maduro es la pequeña escala de la gran Anaconda que rodea no a Venezuela, ni a las Américas, sino al mundo entero”, dijo Crosby. “Así que a los venezolanos nos cuesta entender por qué Trump permitió que (la vicepresidenta) Delcy Rodríguez controlara la otra parte de la serpiente”.
Crosby describió a Trump como un “regalo del cielo” y dijo que esperaba que, debido a que el Secretario de Estado de Florida, Marco Rubio, entiende la geopolítica de América Latina y habla español, el futuro allí será brillante.
“Tenemos muchas, muchas esperanzas”, dijo Crosby.
Dijo que soñaba con regresar algún día a Venezuela para ayudar a reconstruirla: caminar por la costa caribeña, volver a divertirse y bailar. Por ahora, esa vida parece lejana.
“Ya nadie tiene la capacidad de divertirse”, dijo Crosby. “No hay nada”.
