Béla Tarr, el cineasta húngaro conocido por sus películas largas, estimulantes y bellamente filmadas, entre ellas Sátántangó, Werckmeister Harmonies y The Man from London, murió a la edad de 70 años. La Asociación de Artistas de Cine Húngaros dijo en un comunicado que Tarr murió el martes “tras una larga y grave enfermedad” y que “la afligida familia pide comprensión de la prensa y del público y que no se les contacte para hacer declaraciones en estos días difíciles”.
Tarr saltó a la fama internacional en las décadas de 1990 y 2000 a medida que sus películas se estrenaban más ampliamente, en parte debido a su excesiva duración (incluidas las siete horas y media de Sátántangó), y en parte debido a lo que parecía ser su expresión definitiva de la miseria en blanco y negro de Europa central. Pero en una entrevista con Peter Bradshaw de The Guardian en 2024, mucho después de que Tarr se retirara de la dirección activa en 2011, dijo que sus películas habían sido malinterpretadas: “Mi opinión es que estábamos haciendo comedias. Te puedes reír mucho”. Añadió que no eran pesimistas. “Sólo pregunto esto: ¿Cómo te sentiste cuando saliste del cine después de ver mi película? ¿Te sentiste más fuerte o más débil? Esa es la pregunta principal. Quiero que seas más fuerte”.
Tarr ha influido en cineastas tan diversos como Gus Van Sant (cuya película de 2002, Gerry, fue un homenaje directo) y su compatriota húngaro László Nemes, quien actuó como asistente de dirección en la adaptación de Georges Simenon de 2008 de Tarr, El hombre de Londres, protagonizada por Tilda Swinton. Muchas de sus películas fueron realizadas en colaboración con su socia Ágnes Hranitzky, inicialmente editora de sus largometrajes y acreditada como codirectora desde Werckmeister Harmonies en adelante.
Mike Downey, productor y presidente saliente de la Academia de Cine Europeo, dijo: “El cine ha perdido a uno de sus verdaderos héroes. Una de las voces más excepcionales de nuestro tiempo nos ha dejado. En una época que parece haber olvidado los valores humanos básicos, las películas de Tarr aún destacan magníficamente. Siguen siendo increíblemente relevantes y escandalosamente poderosas. Echaremos profundamente de menos el cine europeo”.
Tarr nació en 1955 y creció en Budapest; su padre era pintor de escenas y su madre apuntadora de escena. Inicialmente un actor infantil (con un papel en una adaptación televisiva de La muerte de Ivan Ilyich de Tolstoi), Tarr comenzó a hacer documentales cortos de 8 mm cuando era adolescente e hizo su debut como director en 1979 con el drama realista Family Nest, sobre la escasez de vivienda en Hungría. Tarr le dijo más tarde a The Guardian: “Estábamos ideando cosas frescas, nuevas, verdaderas y reales. Sólo queríamos mostrar la realidad: las antipelículas”.
El estilo de Tarr cambió decisivamente con Damnation, un guión coescrito con László Krasznahorkai, estrenado en 1988; una fábula de un solitario enamorado de un cantante que era descrito por el crítico Jonathan Rosenbaum como “un fetiche de tristeza” y un “arabesco hechizante alrededor del más lúgubre de todos los puestos industriales posibles”. Tarr siguió siete años después con una adaptación de la novela Sátántangó de Krasznahorkai, que otro crítico, Jonathan Romney, calificó como “una pieza de cine poderosa y visionaria que crea su propio mundo austero y mantiene al espectador atrapado de manera convincente durante toda su duración”.
Junto con Hranitzky, Tarr logró un gran avance internacional en 2000 con otra adaptación de Krasznahorkai, Werckmeister Harmonies, una fábula sobre la llegada de un “circo” que contenía una ballena muerta a una remota ciudad húngara; Popularizó los tropos estilísticos clave de Tarr, incluida la fotografía en blanco y negro, tomas largas y un ritmo lúgubre y casi estático. Peter Bradshaw, de The Guardian, lo llamó “una extraña visión monocromática del poder, la histeria grupal, el colapso cosmológico y el fin del mundo”.
Con su impacto, Tarr podría atraer actores del calibre de Swinton para su próxima película, The Man from London; un cine negro en blanco y negro adaptado de Simenon, coescrito por Krasznahorkai y codirigido por Hranitzky. La película tuvo un estreno destacado en el Festival de Cine de Cannes, aunque su atmósfera característicamente oscura provocó una recepción mixta. Su continuación, The Turin Horse, resultó ser la última película de Tarr; una fábula despiadada sobre un padre y su hija que viven en la pobreza, Tarr dijo que la película Se trataba “de la pesadez de la existencia humana… Lo difícil que es vivir la vida diaria y la monotonía de la vida”.
Más tarde, Tarr se estableció como productor, pero le dijo a The Guardian que encontró la vida difícil bajo el líder de derecha de Hungría, Viktor Orbán, quien comenzó su segundo mandato como primer ministro en 2010. En 2013, Tarr fundó la escuela de cine film.factory. en Sarajevo y produjo películas de muchos de sus alumnos.
