Édouard Simon Era un adolescente cuando salió de su casa en Punta Cardón, VenezuelaSe estableció definitivamente en Estados Unidos, impulsado por su deseo de aprender jazz desde la fuente.
Su búsqueda lo ha llevado a alturas creativas impresionantes con logros visibles tanto en casa, donde el pianista y compositor de Emeryville es el miembro más antiguo del colectivo SFJAZZ, como en el extranjero, a través de giras regulares por toda Europa. No importa dónde lo hayan llevado sus viajes musicales, Simón mantuvo su tierra natal a la vista.
Durante los próximos meses, realizará una serie de conciertos en la región, comenzando con el estreno mundial de “Latin Heart” el sábado en el Presidio Theatre y el domingo en el Montalvo Arts Center (donde compuso parte de la música para una residencia en 2024).
Encargado por el programa New Jazz Works de Chamber Music America, la música presenta al trío de Simon con el invitado especial Chris Potter al saxofón tenor y clarinete bajo, y el Del Sol Quartet, el conjunto de cuerdas preferido del Área de la Bahía para la exploración de nueva música.
Como recién llegado a la composición y los arreglos de cuerdas, Simon se benefició enormemente de trabajar con un grupo fácilmente disponible para consultas y colaboración.
“Fueron muy generosos con su tiempo”, dijo Simon en una llamada telefónica reciente desde la isla caribeña holandesa de Curazao, donde estaba de vacaciones con su familia. “Todavía estoy aprendiendo los entresijos, así que ha sido fantástico tener a alguien cerca con quien puedo reunirme y hacer preguntas”.
Su trío con el bajista Reuben Rogers, quien toca en el SFJAZZ Center del 20 al 22 de febrero como miembro de la banda de la cantante Dianne Reeve, y el baterista Adam Cruz, brinda flexibilidad rítmica para un programa que cubre muchos modismos latinoamericanos, al tiempo que integra cuerdas en el flujo.
“Mi enfoque general es escribir para el conjunto con momentos en los que participamos Chris Potter y yo”, dijo. “Pero hay secciones en las que me gustaría que los instrumentistas de cuerda también improvisaran, no en el lenguaje del jazz, sino en un contexto experimental”.
En muchos sentidos, “Latin Heart” aprovecha los recuerdos musicales más profundos de Simon. Al crecer en una familia muy musical, a menudo lo contrataban para acompañar a su padre, un cantante y guitarrista aficionado al que le encantaba tocar boleros. (Esta entrevista tuvo lugar antes del ataque estadounidense a Venezuela el 3 de enero).
“No me gustaba mucho ese género, todas esas canciones de amor con las que no me identificaba cuando tenía ocho o nueve años”, recuerda. “Me interesaban más los géneros bailables, la salsa, el merengue y la cumbia. Pero él me llamaba y tenía que aprender todos estos boleros”.
Llegó a apreciar la tradición y compuso un bolero como parte del encargo. El programa también presenta sus arreglos ampliados de dos piezas compuestas para el colectivo SFJAZZ como parte de una colaboración de 2024 con el Museo de Young, inspirada en un tríptico de pinturas ambientalmente conscientes de Rupy C. Tut.
El trío de Simon regresa al Área de la Bahía para conciertos en el Palo Alto Art Center el 28 de febrero y en la Bach Dancing & Dynamite Society en Half Moon Bay el 1 de marzo, enfocándose en la música de su nuevo álbum “Venezuela: Latin American Songbook Vol. 2”. El primer volumen abarcó una amplia red, abarcando compositores icónicos de Brasil (Jobim), Chile (Violeta Parra) y Argentina (Piazzolla), con Venezuela notoriamente sin representación.
El segundo volumen presenta arreglos instrumentales de canciones populares de compositores venezolanos, un rico material que a menudo se pasa por alto. El álbum se basa en su profunda relación con Cruz, colaborador habitual desde el lanzamiento del segundo álbum de Simon en 1995.
“Fuimos parte del quinteto de Paquito D’Rivera durante un tiempo a principios de los 90, y Adam se convirtió en uno de los grandes bateristas de su generación”, dijo Simon. “Es uno de los pocos bateristas que realmente entiende tanto el latín como el jazz a un nivel muy profundo. Interpreta muy bien mi música”.
Aunque Simon también conoce a Rogers desde hace décadas, el bajista normalmente no estaba disponible cuando el pianista lo llamaba para tocar. Se volvieron a conectar hace unos años cuando Simon trabajaba con Dianne Reeves. Nacido y criado en St. Thomas, “realmente puede transmitir el sentimiento caribeño”, dijo Simon. “Como viene de las islas, creció como yo escuchando música de toda esta región”.
Inspirándose en un equipo tan talentoso, Simon ve el proyecto “Latin Heart” como un trabajo en progreso. Mientras presenta la música este fin de semana, “escribiré otras piezas para este formato”, dijo, específicamente basadas en poemas sinfónicos venezolanos conocidos como tonadas. “Estas son piezas muy simples, pero realmente hermosas. A medida que dedique más tiempo a este trabajo, otras piezas evolucionarán”.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
EDUARDO SIMON TRIO
Con Chris Potter y Del Sol Quartet
Cuando y donde: 19:30 10 de enero en el Presidio Theatre, San Francisco; $49 a $82; www.presidioteatro.org; 7 p.m. el domingo en el Centro de Arte Montalvo en Saratoga; $60 a $65; montalvoarts.org.
