Como jugador, Matt Ryan pasó 14 de sus 15 temporadas en la NFL como miembro de los Atlanta Falcons. Ahora regresa a la franquicia, esta vez como ejecutivo.
Los Falcons contrataron a Ryan como su próximo presidente. el equipo anunció el sábado.
“A lo largo de su notable carrera de 14 años en Atlanta, el liderazgo de Matt, su atención al detalle, su conocimiento del juego y su incesante impulso para ganar lo convirtieron en el jugador más exitoso en la historia de nuestra franquicia”, dijo el propietario de los Falcons, Arthur Blank. “Estoy seguro de que estas mismas cualidades serán un enorme beneficio para nuestra organización al asumir este nuevo rol. Desde sus días como jugador hasta su época como analista en CBS, Matt siempre ha sido un estudiante del juego y aporta un profundo conocimiento de la NFL actual, así como un conocimiento único de nuestra organización y este mercado. Tengo plena confianza en Matt mientras nos esforzamos por ofrecer un equipo con calibre de campeonato para los fanáticos de Atlanta y los Falcons en todo el mundo”.
La medida se esperaba tras los despidos del entrenador en jefe Raheem Morris y del gerente general Terry Fontenot en enero. El mismo día, Blank escribió una carta a los fanáticos anunciando que los Falcons contratarían a un presidente de fútbol externo a la organización. Blank dijo que la persona contratada para el puesto “definir la visión e identidad de nuestro equipo” Blank añadió que buscaría actuar rápidamente para conseguir a alguien en esa posición.
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Poco después de que se enviara el mensaje de Blank, circularon rumores que sugerían que Ryan ya era considerado el mejor candidato para el puesto. Al día siguiente, se anunció que Ryan oficialmente entrevista para el papel.
Dada la cantidad de rumores que sugieren que Ryan probablemente consiga el trabajo, los Falcons podrían enfrentar el escrutinio de la NFL sobre el cumplimiento del equipo con la Regla Rooney, que requiere que los equipos entrevisten al menos a dos candidatos minoritarios antes de realizar una contratación.
Después de ser seleccionado por los Falcons en tercer lugar en el Draft de la NFL de 2008, Ryan pasó sus primeras 14 temporadas con el equipo. Lanzó 367 touchdowns con el equipo, hizo cuatro apariciones en el Pro Bowl y ganó el premio MVP de la NFL en 2016. Ryan llevó a los Falcons a los playoffs seis veces durante su mandato como titular del equipo, llegando al Super Bowl en 2016. A pesar de tener una ventaja de 28-3 en el juego, los Falcons perdieron esa ventaja, perdiendo ante los New England Patriots.
Después de la temporada 2021 de la NFL, los Falcons cambiaron a Ryan a los Indianapolis Colts. Ryan pasó un año con los Colts, lanzando 14 touchdowns contra 13 intercepciones en 12 aperturas. Ryan fue liberado por el equipo en 2023, pero no se retiró oficialmente hasta el año siguiente, ya que los Colts todavía le debían $12 millones en 2023.
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Firmó un contrato de un día con los Falcons en 2024 para anunciar su retiro y fue incluido en el Anillo de Honor del equipo ese mismo año.
Mientras estaba fuera en 2023, Ryan se unió a CBS Sports como locutor. Después de que Ryan se convirtiera en candidato a presidente de los Falcons, hubo cierta confusión sobre si Según los informes, Ryan intenta mantener su trabajo como locutor además de ser el presidente de los Falcons. Existe un precedente para este tipo de acuerdo. Aunque ocupa un puesto directivo en los Raiders de Las Vegas, Tom Brady continúa transmitiendo juegos para Fox.
Si bien inicialmente se informó que Ryan quería conservar ambos trabajos, Tom Pelissero de NFL Network dijo que ese no era el caso y que Ryan dejaría CBS Sports si fuera contratado por los Falcons.
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Con Ryan supuestamente en el redil, el ex mariscal de campo tiene mucho trabajo por hacer esta temporada baja. Los Falcons no sólo están buscando un nuevo gerente general y entrenador en jefe, sino que el equipo también busca recuperarse de un récord de 8-9 la temporada pasada.
Si bien el equipo logró pequeños avances en defensa, gracias a las incorporaciones de las selecciones de primera ronda de 2025, Jalon Walker y James Pearce Jr., retrocedió en la ofensiva, donde Michael Penix tuvo una primera temporada difícil como titular del equipo antes de que una lesión llevara al veterano Kirk Cousins a comenzar en la recta final.
Arreglar todos los problemas del equipo esta temporada baja podría resultar difícil. Tras el intercambio del equipo para seleccionar a Pearce en 2025, los Falcons no poseen una selección de primera ronda en el Draft de la NFL de 2026. El equipo tampoco tiene una selección de quinta ronda, lo que deja a los Falcons con solo cinco selecciones en 2026.
Si bien la falta de capital a corto plazo de los Falcons es una preocupación, Ryan puede compensarla de alguna manera tomando las decisiones correctas en la directiva. Como pueden atestiguar los Chicago Bears y los New England Patriots, la contratación adecuada puede llevar a un equipo del peor al primero en una sola temporada.
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Después de terminar en tercer lugar en la NFC Sur esta temporada, los Falcons ni siquiera necesitan llegar tan lejos. Su capacidad para lograrlo depende del sentido futbolístico y la inteligencia que Ryan haya demostrado como jugador en su nuevo rol directivo.
