El entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Matt LaFleur, no estaba listo para discutir su futuro con el equipo el sábado por la noche luego de una desgarradora derrota en los playoffs ante los Chicago Bears.
“Ahora no es el momento para eso”, dijo simplemente después de la sorprendente derrota del equipo por 31-27 ante los Bears en el Soldier Field.
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El domingo por la tarde, se volvió a preguntar a LaFleur sobre su futuro en la organización. Poco menos de 24 horas después de la derrota, todavía no tenía realmente una respuesta.
“Para ser honesto, ese no es el enfoque en este momento”, dijo LaFleur cuando se le preguntó sobre su futuro. “Acabamos de salir de esta derrota. Sólo me estoy concentrando en nuestros jugadores, nuestro equipo y tratando de encontrar formas de mejorar”.
A LaFleur, quien asumió el cargo en Green Bay antes de la temporada 2019, solo le queda una temporada en su contrato actual con la organización. NFL Network informó el sábado que el presidente del equipo de los Packers, Ed Policy, tenía previsto reunirse con LaFleur poco después de la temporada para comenzar a negociar un nuevo contrato. Policy y LaFleur hablaron brevemente en el avión el sábado por la noche.
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Queda por ver si eso cambia después de que los Packers desperdiciaron una ventaja de 18 puntos ante los Bears. Los Packers tenían marca de 9-3-1 antes de perder cinco juegos consecutivos para terminar la temporada. Todas estas pérdidas se produjeron después de que el ala defensiva estrella Micah Parsons se perdiera toda la temporada después de romperse el ligamento anterior cruzado.
“No estamos donde queremos estar”, dijo LaFleur, según ESPN. “Sé que hemos enfrentado mucha adversidad este año. Desafortunadamente, no hemos hecho lo suficiente para superar esa adversidad. Somos todos nosotros colectivamente”.
LaFleur, cuyo salario de $5 millones está muy por debajo del de los mejores entrenadores de la liga, dejó claro el sábado por la noche que quiere regresar como entrenador en jefe de los Packers. Si bien puede que no dependa de él, lo confirmó nuevamente el domingo.
“Por supuesto (quiero volver). Es uno de muchos”, dijo LaFleur. “Amo este lugar. Amo a la gente. Aunque ustedes a veces me vuelven loco, los amo. Amo a nuestros jugadores, el vestuario, a todos en nuestra organización. Es un lugar único… A mis hijos les encanta este lugar, a mi familia le encanta estar aquí”.
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Los Packers llegaron a los playoffs en todas menos una de las siete temporadas de LaFleur como entrenador en jefe, pero no avanzaron al Super Bowl bajo su liderazgo. El mal juego de los equipos especiales siguió resultando costoso para Green Bay en los playoffs. Brandon McManus falló dos tiros de campo y un punto extra en la derrota ante los Bears.
“Yo diría que cada temporada es exasperante cuando terminas como lo hicimos nosotros, especialmente esta temporada”, dijo LaFleur. “La adversidad es parte de este juego y, en última instancia, hay que encontrar una manera de superarla. Si no lo haces, entonces tendrás muchas preguntas que responder.
Aunque LaFleur sin duda tuvo éxito con los Packers, fracasaron varias veces en su carrera hacia el Super Bowl. Sólo el tiempo dirá si esto conducirá a un cambio de entrenador.
