El peor día de Michael Carrick en un campo de fútbol le llevó dos años recuperarse.
El siempre confiable y crónicamente subestimado mediocampista defensivo dio un paso al frente para cabecear el balón dentro del Stadio Olimpico. Fue cobarde, pero no descuidado. No peligroso. Sin embargo, este era el Barcelona en la cima de su poder y, en cuestión de segundos, Andrés Iniesta había llevado la posesión desde el círculo central hasta el borde del área, alimentando a Samuel Eto’o para apuñalar el balón más allá de Edwin van der Sar y poner al Man United atrás en la final de la Liga de Campeones en 10 minutos.
Lionel Messi duplicó la ventaja en la segunda mitad y, con eso, la corona europea del United fue arrebatada sin piedad. Los campeones fueron dominados, si no superados, por el nuevo y elegante equipo de Pep Guardiola, el Barcelona.
El triunfo de Carrick en la Liga de Campeones en 2008 fue uno de los 18 grandes honores que obtuvo en 464 apariciones con el United. Pero fue esa noche, esa noche en Roma donde no ganó, la que lo marcó.
“En cierto modo, fue el punto más bajo de mi carrera y realmente no sé por qué”, dijo Carrick a The Times en 2018. “Pensé que me decepcionaría en el partido más importante de mi carrera. Había ganado la Liga de Campeones el año anterior, pero eso no importó en absoluto”.
Durante más de una década, Carrick fue el corazón palpitante del mediocampo del United. Pero durante dos años, esta fuerza aparentemente inquebrantable se vio sumida en una depresión de la que no podía hablar con la mayoría de su familia, amigos o compañeros de equipo, todo debido a una cabeza fuera de lugar.
Michael Carrick luchó contra una larga depresión después de un error en la final de la Liga de Campeones de 2009.
Carrick ganó 18 trofeos con el United, incluida la Liga de Campeones contra el Chelsea en 2008.
Lisa, la esposa de Carrick, una vez defendió a su marido mientras arremetía contra Roy Keane.
“Me lo guardé para mí la mayor parte del tiempo”, continuó. “Ni siquiera mi familia sabía todo el alcance de esto.
Carrick, que ahora tiene 44 años, dijo que llegó a un punto crítico durante la decepcionante Copa Mundial de 2010 de Inglaterra en Sudáfrica.
“Mi sueño era estar en un Mundial, pero la verdad es que no quería estar ahí. Quería estar en casa”, admitió.
El centrocampista recién empezó a sentirse como él mismo nuevamente después de la victoria del United en cuartos de final de la Liga de Campeones sobre el Chelsea en abril de 2011. Sólo sus padres, su hermano Graeme y su esposa Lisa sabían de sus luchas.
“No es algo de lo que realmente se hable en el fútbol. Nunca había hablado de ello antes. Para los muchachos con los que jugué y que están leyendo esto, será la primera vez que escucharán (sobre la depresión). No lo sabrían.
Carrick siempre ha sido un comunicador honesto, por lo que no sorprende que haya cautivado al director ejecutivo de United, Omar Berrada, y al director de fútbol Jason Wilcox durante la semana pasada.
Ahora que asumirá el puesto del United hasta el final de la temporada, Carrick tiene la tarea de provocar una temporada decepcionante que ya ha visto al United eliminado de la Copa FA, la Copa EFL y hasta bien entrado en la Premier League.
El ex internacional de Inglaterra ha estado aquí antes. No solo jugó para el club durante sus años cargados de trofeos, sino que también se desempeñó como entrenador interino tras la salida de Ole Gunnar Solskjaer en 2021 y antes de la llegada de Ralf Rangnick.
Se espera que el ex internacional inglés, de 44 años, asuma el cargo en el United hasta el final de la temporada.
También estará preparado para recibir críticas de sus ex compañeros de equipo y leyendas del United, muchos de los cuales dominan el panorama de los expertos británicos.
Durante sus días como jugador, Carrick fue presentado frente a las cámaras de televisión tras la derrota del United por 2-0 ante el Olympiacos en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en 2014.
Pero cuando se negó a culpar a ninguno de sus compañeros o al entrenador por el espectáculo de terror en Grecia, Carrick se enfrentó a la ira de Roy Keane, quien abandonó el club poco antes de su llegada.
“La entrevista (con Carrick) fue como la actuación: plana. Debería decir un poco más, ser un poco más urgente incluso en su entrevista”, se enfureció entonces el irlandés.
“Simplemente refleja el desempeño del United esta noche: plano, sin urgencia. Siguen diciendo: ‘Ah, bueno, el próximo partido, el próximo partido’. Para algunos de ellos, no habrá otro partido. Esa es la realidad.
Fue tal el frenesí por la derrota del United que Lisa, la esposa de Carrick, respondió en Twitter (ahora conocida como X) con un mensaje incendiario sobre Keane.
Ella escribió: “Roy Keane, qué imbécil, dice cualquier cosa para provocar una reacción… Eso es todo… Listo”.
Aunque el tweet se eliminó rápidamente una vez que se volvió viral, las palabras de Lisa demostraron cuán firmemente apoya a su esposo.
La pareja, que se casó en 2007, tiene dos hijos juntos, uno de los cuales, Jacey, juega para los equipos juveniles del United junto con Kai, el hijo de Wayne Rooney.
El hijo de Carrick, Jacey, viene de las categorías inferiores del United junto a Kai Rooney.
Lisa también es vicepresidenta de la Fundación Michael Carrick, que “se esfuerza por crear oportunidades de empoderamiento” para los jóvenes de todo el Gran Manchester y el noreste de Inglaterra.
Carrick creó la fundación en 2017, un año antes de anunciar su retiro del United, y donó las ganancias de su libro, en el que habló sobre su depresión, a la organización benéfica.
Su última temporada en el United resultó ser un año importante en su vida. Tuvo que someterse a un procedimiento secreto por un latido cardíaco irregular y aprendió de uno de los más grandes entrenadores de todos los tiempos, José Mourinho.
Mourinho le había ofrecido un contrato a Carrick cuando Louis van Gaal dejó Old Trafford bajo una nube. También le dio al inglés meses para recuperarse de la operación de corazón y luego lo ascendió a la trastienda de su cuerpo técnico.
Carrick dijo que trabajar con los portugueses, donde él y Kieran McKenna fueron ascendidos a entrenadores asistentes, fue como “polvo de oro”.
Aunque admitió que no sabía si algún día tendría éxito como entrenador, la importancia de Carrick detrás de escena no hizo más que crecer y, tras el despido de Mourinho, fue retenido como parte del cuerpo técnico de Solskjaer.
Deporte del correo diario reveló la semana pasada que el noruego y Carrick están esta vez inmersos en una lucha a dos bandas por el puesto en el United. El inglés habría estado feliz de unirse al equipo de Solskjaer si se hubiera perdido el papel protagonista.
Carrick fue ascendido al equipo de trastienda de José Mourinho durante la campaña 2017-18.
Carrick también ha sido asistente de Ole Gunnar Solskjaer y estaba preparado para volver a hacerlo.
Ha sido una década tumultuosa para el United y, como resultado, Solskjaer fue despedido y Carrick asumió el papel de interino antes de que llegara Rangnick. En la actual plantilla del United ha trabajado con Luke Shaw, Diogo Dalot, Harry Maguire, Bruno Fernandes, Amad y Tom Heaton.
Carrick elogió la importancia de Fernandes durante sus tres partidos a cargo del United, incluida una victoria fuera de casa por 2-0 sobre Villareal en la Liga de Campeones, un empate 1-1 contra Chelsea en Stamford Bridge y una victoria en casa por 3-2 sobre Arsenal.
“Amo a Bruno. Trabajé con él con Ole y es fantástico”, dijo el inglés al podcast Rio Ferdinand.
“Él quiere desesperadamente tener éxito. Quiere mucho hacerlo bien, y eso es algo realmente positivo”.
“Y a veces también puedes exagerar, y es un equilibrio muy delicado”. Pero su actitud, juega todos los partidos, nunca falta a los entrenamientos y está ahí todo el tiempo.
“Él se presenta, se presenta y realmente ha sido el hombre principal, el talismán durante un tiempo. Y cuando hay momentos o algo que se necesita, es Bruno quien interviene. Realmente disfruté trabajar con él cuando lo hice. Hace preguntas, es exigente, pero quiere hacer lo correcto.
Carrick también enfrentó aún más críticas por parte de Keane durante su mandato interino por primera vez después de decir que estaba “orgulloso de los jugadores” después del empate del United contra el Chelsea.
“No estoy de acuerdo con todo lo que dijo en esa entrevista”, dijo Keane a Sky Sports en ese momento. “Está hablando de un plan. Habla de los esfuerzos de sus jugadores, está orgulloso de ellos.
“¿Entonces es sólo por Ole?” ¿Qué planes estaban haciendo en los últimos meses ante el Liverpool en casa, el Man City y el Watford? ¿Los proyectos comenzaron recién esta semana?
“Estaba en el banquillo con Ole y de repente está orgulloso de ellos y tenían un plan”.
A pesar de las críticas de Keane, las acciones de Carrick subieron y fue nombrado entrenador del Middlesbrough en octubre de 2022, reemplazando a Chris Wilder con el club languideciendo en la zona de descenso.
Después de perder su primer partido a cargo, Carrick supervisó una impresionante racha de ocho victorias de las nueve siguientes y finalmente guió a Boro a los play-offs.
Carrick elogió al capitán del United, Bruno Fernandes, tras dirigirlo
Carrick fue despedido por el Middlesbrough el verano pasado, pero su época se recuerda con cariño
Junto a sus asistentes Jonathan Woodgate y su hermano Graeme, también llevó al Middlesbrough a la semifinal de la Copa de la Liga la temporada siguiente, venciendo al Chelsea por 1-0 en el partido de ida antes de capitular.
Fue despedido el verano pasado después de terminar en el décimo lugar, pero su paso por el Riverside Stadium es recordado con cariño por galvanizar a un equipo poco confiado e implementar un sistema de ataque 4-2-3-1.
Carrick esperaba llevar al Boro a la Premier League, pero un récord de postemporada llevó al club a separarse. Desde entonces, ha hecho apariciones esporádicas como experto.
A partir de ahora, su misión en el United será sencilla: la clasificación para el fútbol europeo es fundamental.
En primer lugar ? Manchester City en Old Trafford. No es mucho más grande que eso.
