IEste pasado tumultuoso, marcado por masacres, esclavitud, dominación violenta, golpes de estado, revoluciones y levantamientos, a menudo eclipsa otra narrativa de América Latina: la de una región dinámica y culturalmente rica donde el arte, la creatividad y la solidaridad ocupan un lugar central en la sociedad.
A lo largo de su historia poscolombina –el período posterior a la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492– América Latina ha lidiado con la tensión entre la subyugación a las potencias coloniales e imperiales, la resistencia y la búsqueda de la independencia.
Esta historia más profunda y sofisticada –menos definida por la crisis institucional– ahora encuentra expresión visual en La historia de América Latina en 100 fotografías. (Historia de América Latina en 100 fotografías), el último trabajo de Paulo Antonio Paranaguá.
Nacido en Río de Janeiro en 1948, el periodista e historiador utiliza las imágenes como hilos que tejen una narrativa transnacional del continente.
Hijo de un diplomático, Paranaguá creció en Buenos Aires y Madrid, aprendió español antes que portugués y absorbió las primeras lecciones para desafiar la dictadura. Cuando era adolescente bajo el general Franco, leía los periódicos clandestinos de los republicanos exiliados en Tánger.
Al regresar a Brasil, comenzó a estudiar ciencias sociales antes de establecerse en Lovaina (Bélgica) y finalmente en París en 1968, atraído por su efervescencia intelectual radical. En la Universidad de Nanterre, se cruzó con Daniel Cohn-Bendit y el futuro presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso, uniéndose a las protestas de mayo de 1968 que darían forma a su activismo posterior en un grupo trotskista. la Cuarta Internacional.
Este activismo trajo a Paranaguá de regreso a América Latina, donde en 1975 fue encarcelado durante dos años por la dictadura argentina. Despojado de su pasaporte por el régimen militar brasileño, escapó con la ayuda de sus contactos franceses, se le concedió el estatus de refugiado y sólo regresó a casa después de la amnistía brasileña de 1979.
Paranaguá comenzó como fotógrafo en 1968, luego ingresó al diario Jornal do Brasil como corresponsal en París, luego trabajó para Radio France Internationale y finalmente para Le Monde como editor para América Latina y el Caribe.
Paralelamente al periodismo, se convirtió en un destacado estudioso del cine latinoamericano, publicando Cine en América Latina: lejos de Dios y cerca de Hollywood en 1985 y publicó volúmenes sobre la historia cultural de la región.
En 2017 coescribió La historia de Brasil en 100 fotografías.. Para este nuevo libro, trabajó solo. “Aprecio el trabajo colectivo”, dice, “pero para contar la historia de América Latina necesitaba más control”.
A.Al rechazar las narrativas nacionales, Paranaguá construye una historia global conectada de la región, que abarca los pueblos indígenas, la colonización, la esclavitud y la migración, incluso el Caribe no latino, desde el Surinam holandés hasta el Belice británico.
“Las historias nacionales, incluso las de los países pequeños, son insuficientes para explicar la evolución de América Latina”, afirma. “La historia global y conectada desafía el viejo paradigma. »
La fotografía, dice, expande la historia más allá de la política. “Quería desarrollar, junto con la historia política, la historia cultural, social y antropológica de América Latina: toda la creatividad que define su identidad”.
A partir de descubrimientos arqueológicos, Paranaguá revisita las civilizaciones olmeca, azteca, inca y guaraní, así como a los arqueólogos de los siglos XIX y XX que ayudaron a dar forma a las imágenes nacionales de México y Perú.
También evita clichés: la Revolución Mexicana se ve a través de imágenes de mujeres soldados en lugar de los retratos habituales de Pancho Villa o Zapata; La dictadura de Trujillo en la República Dominicana está representada a través de las asesinadas hermanas Mirabal y no del propio “Generalísimo”.
Junto a los grandes trastornos (guerras, revoluciones, dictaduras) aparecen temas periféricos pero reveladores. Frida Kahlo posa para fotógrafos estadounidenses, moldeando así su personalidad internacional; Wifredo Lam conecta el surrealismo con la cultura afrocubana. La Guerra del Chaco (1932-35) fue documentada por el fotógrafo alemán Willi Ruge en escenas de trincheras que recuerdan a las de la Primera Guerra Mundial.
El verdadero tesoro del libro reside en el trabajo de archivo de Paranaguá. La foto del Che Guevara, después de que el cuerpo del revolucionario argentino fuera exhibido en Vallegrande, Bolivia, reproducida aquí es de Buenos Aires y no de Bolivia. “Algunos archivos se han digitalizado, pero la mayoría permanece en condiciones desiguales”, explica.
Sus imágenes conectan el pasado de América Latina con su presente, revelando cómo persisten las ideas fascistas, la desigualdad y la violencia. Una manifestación nazi de 1938 para celebrar el Anschluss en el Luna Park de Buenos Aires, llena de esvásticas, refleja el resurgimiento de la extrema derecha en la región.
“Estos momentos nos ayudan a comprender el presente”, dice Paranaguá. “Los movimientos de extrema derecha actuales no tienen precedentes: hacen eco de nuestro pasado. »
Sostiene que la independencia nacional no liberó a los latinoamericanos de las elites establecidas. “En el corazón de las sociedades latinoamericanas, la exclusión es la regla”, afirma.
Los intereses de las clases sociales y las empresas siguen vinculados a los de las potencias extranjeras, en particular los de Estados Unidos. “La regresión política que estamos presenciando no nos remonta al siglo XX, sino al XIX, cuando Estados Unidos buscaba expandirse territorialmente”, añade.
El legado de la esclavitud y la conquista todavía da forma a la región. En Brasil, la violencia de la colonización persiste en la brutalidad estatal y las desigualdades urbanas.
En todo el continente, Paranaguá dice: “Un asesinato es una bomba de racimo: traumatiza a familias, comunidades y jóvenes negros, con impunidad y un impacto económico devastador. »
En la era de las imágenes generadas por IA, Paranaguá valora la fotografía histórica por su autenticidad. “Una fotografía, como una carta o un documento, no es la verdad absoluta sino una prueba”, afirma. “Necesitaremos criterios cada vez más estrictos para analizar la procedencia de las imágenes”.
En su último trabajo, Paranaguá describe una América Latina que es a la vez inestable y dinámica, brutal y creativa: un mosaico de tragedias y esperanzas de un futuro más justo. Lejos de un patio trasero tranquilo.
