Gilles Pélisson, antiguo peso pesado del audiovisual francés, llegó a Unifrance en un momento de transición para la promoción del cine y la televisión franceses. Tres años después de asumir la presidencia, tras un largo mandato como director general del importante canal comercial TF1, Pélisson ahora supervisa una organización remodelada por la fusión estructural con TV France International, fuentes de financiación cada vez más estrictas y un mercado en rápida evolución.
Formando un dúo dinámico con la directora general de Unifrance, Daniela Elstner, Pélisson se había fijado objetivos claros desde el principio. “La primera prioridad era consolidar los fundamentos de la asociación, en particular su financiación”, explica en una entrevista con Variedad justo antes del inicio del Rendez-Vous Unifrance en París, subrayando la importancia de asegurar la base financiera en gran medida pública de Unifrance. El apoyo de la CNC se ha “renovado y aumentado significativamente, en 2 millones de euros al año”, una evolución que califica de “extremadamente importante”. Al mismo tiempo, Unifrance “reforzó su colaboración con el Ministerio de Europa y de Asuntos Exteriores”, permitiendo el lanzamiento de nuevas iniciativas como “Demain en vue”, un nuevo sello que celebra las voces jóvenes del cine y la televisión franceses.
Pélisson, que dirigió Accor, Eurodisney y Bouygues Telecom antes de tomar el mando de TF1, también pudo beneficiarse del “apoyo del sector privado” para “completar la financiación pública” apoyando a Unifrance. Como tal, Pélisson impulsó la creación del fondo de dotación Unifrance en 2024. Los resultados ya son tangibles, con “tres grandes socios a bordo: el grupo Accor, BNP Paribas y Champagne Pommery”, que confieren a la organización “una base financiera más estable y resistente”, afirma.
Pélisson también trabajó mano a mano con Estlner para ampliar la presencia de Unifrance en los grandes festivales internacionales, desarrollando los Clubs Unifrance “en Cannes, pero también en Berlín y Venecia”. Estos centros tienen como objetivo reunir delegaciones francesas, talentos y prensa internacional, con el objetivo de crear “condiciones excepcionales que favorezcan los intercambios, la visibilidad y una fuerte presencia colectiva del cine francés en el extranjero”.
Tres años después de la fusión con TV France International, Unifrance actúa ahora “como un único equipo de promoción de las obras cinematográficas y audiovisuales francesas”. Los resultados, señala Pélisson, hablan por sí solos: “‘Les Gouttes de Dieu’ ganó el premio Emmy internacional”, mientras que “‘HPI’ fue también un gran éxito internacional”. En conjunto, afirma, “estos éxitos crean un verdadero orgullo y confirman que esta estrategia tiene sentido”.
Pero Pélisson también es consciente de la volatilidad de la taquilla del cine independiente. Al comentar los resultados del BO internacional en 2025, afirmó que las películas francesas alcanzaron “alrededor de 42 millones de espectadores”, una cifra que califica de “alentadora en el contexto actual”, con títulos notables como la película de animación letona ganadora del Oscar “Flow”, “Drácula” de Luc Besson y la película de animación producida por TAT “Falcon Express”. Por último, considera la animación y las coproducciones internacionales como las dos grandes tendencias que refuerzan la presencia internacional del cine francés en festivales y salas. En Estados Unidos, un mercado que considera “frágil” debido a las ventanas de cine más cortas, Unifrance actúa con varios eventos emblemáticos, como el Rendez-Vous du cinéma français en Nueva York, el Trofeo Unifrance en Los Ángeles y clases magistrales en universidades americanas.
Mientras Unifrance entra en su siguiente fase, Pélisson se muestra optimista en cuanto a atraer a cineastas, productores y talentos locales. “La riqueza de la producción francesa permanece intacta”, afirma, refiriéndose a “El fantasma de la ópera”, con Deva Cassel y Romain Duris; una nueva adaptación de “Los Miserables” dirigida por Fred Cavayé con Vincent Lindon y Tahar Rahim; y la saga en dos partes “De Gaulle” de Antonin Baudry de Pathé. También hay una nueva película de Arthur Harrari con Léa Seydoux.
¿Cuáles cree que son sus mayores logros hasta el momento en Unifrance?
La primera prioridad era consolidar los fundamentos de la asociación, en particular su financiación, que sigue siendo en gran medida pública. El apoyo del CNC se ha renovado y aumentado significativamente, en 2 millones de euros al año, lo cual es muy importante. También hemos reforzado nuestra colaboración con el Ministerio de Europa y de Asuntos Exteriores, lo que nos ha permitido lanzar nuevas iniciativas como “Mañana a la vista”. Procirep también sigue siendo un socio muy fuerte y comprometido.
También habéis diversificado las fuentes de financiación de Unifrance. ¿Por qué fue esto importante?
Queríamos complementar la financiación pública con el apoyo del sector privado. Por eso creamos un fondo de dotación Unifrance en 2024. Hoy vemos los resultados, con tres grandes socios a bordo: el grupo Accor, BNP Paribas y Champagne Pommery. Esto le da a la asociación una base financiera más estable y resistente.
Unifrance ha ampliado su presencia en los grandes festivales internacionales. ¿Cuál es el objetivo?
Hemos desarrollado Clubes Unifrance en Cannes, pero también en Berlín y Venecia. Estos espacios sirven de centro para las delegaciones francesas, los talentos y la prensa internacional. La idea es crear condiciones excepcionales que favorezcan los intercambios, la visibilidad y una fuerte presencia colectiva del cine francés en el extranjero.
¿Cómo valora el éxito de la fusión entre Unifrance y TV France International?
El proceso de fusión empezó antes de que yo llegara y, tres años después, hemos entrado de lleno en una nueva fase. Actualmente trabajamos como un único equipo que promueve tanto las obras cinematográficas como las audiovisuales francesas. “Drops of God” ganó en los premios Emmy internacionales. “HPI” también obtuvo, entre otras cosas, un gran éxito internacional. Estos éxitos generan verdadero orgullo y confirman el significado de esta estrategia.
¿Les Rendez-Vous à Paris siguen siendo una cita anual ineludible?
Absolutamente. Abren el año internacional. Damos la bienvenida a unos 500 compradores de todo el mundo y a casi 80 empresas francesas, todo bajo un mismo techo. Es un escaparate a la vez simbólico y muy eficaz de las obras francesas.
También habéis desarrollado una estrategia más orientada al consumidor con “MyFrenchStories”. ¿Para qué?
Queríamos dirigirnos directamente al público, especialmente a los más jóvenes y a aquellos que no siempre tienen acceso a las salas de cine. Las plataformas digitales ofrecen una herramienta poderosa. “MyFrenchStories” ofrece contenidos breves (entrevistas, ideas creativas de compositores y guionistas) que explican el cine.
desde adentro y ayuda a reconectar al público con la experiencia teatral.
¿Apoyar el talento emergente sigue siendo una misión esencial?
Absolutamente. La iniciativa 10 to Watch es un pilar importante de nuestra estrategia. Estos talentos se destacan en París y Cannes y luego se apoyan internacionalmente durante todo el año, desde Tokio hasta Nueva York. Es un verdadero acelerador de visibilidad y un elemento clave del papel de Unifrance.
¿Cómo valora el desempeño internacional del cine francés actual?
Esto requiere mucha humildad. Los resultados de taquilla internacional no reflejan automáticamente el desempeño nacional. Algunas películas que obtienen resultados modestos en Francia pueden obtener resultados extremadamente buenos en el extranjero, y viceversa. Por ejemplo, películas como “Drácula” o “Jane Austin arruinó mi vida” no tuvieron mucho éxito en Francia pero se convirtieron en verdaderos éxitos a nivel internacional. En 2025, registramos un ligero aumento respecto al año pasado, con unos 42 millones de espectadores, lo que resulta alentador en el contexto actual.
¿Qué películas destacaron a nivel internacional en 2025?
En 2025, “Flow” se ha consolidado claramente como la película de coproducción francesa con mejor rendimiento a nivel internacional. Con casi 4 millones de espectadores, “Drácula” es la mejor película francesa en términos de taquilla en 2025, seguida de “Falcon Express” con 2,3 millones de espectadores.
¿Qué tendencias principales estás observando?
Destacan dos tendencias fuertes: la animación y las coproducciones internacionales. La animación francesa, en particular, es excepcionalmente fuerte, impulsada por la creatividad de sus guionistas y estudios. Ésta sigue siendo un área en la que Francia es líder mundial. Películas como “Arco” son arquetipos de la animación francesa: fuerte narración y creatividad. Unifrance mantiene una estrecha relación con el Festival de Cine de Animación de Annecy que continuará aún más en el futuro. También estamos viendo un buen impulso en torno a las coproducciones internacionales.
Usted mencionó que las producciones minoritarias francesas desempeñan un papel importante en las cifras internacionales. ¿Cómo es eso?
Cuando hablamos de actuación internacional, también debemos fijarnos en las películas en las que Francia es un coproductor minoritario. Estas películas forman parte de nuestro ecosistema y contribuyen al fortalecimiento global del cine francés en el extranjero. Este año, por ejemplo, tenéis títulos como “I’m Still There”, película brasileña con participación minoritaria francesa, “Un agente secreto” y “Valor sentimental”. Estas películas no siempre son percibidas como “francesas” por el público en general, pero son muy importantes para nosotros, tanto en términos de presencia artística como de circulación internacional. Muestran que la participación francesa en las coproducciones internacionales es significativa y que nuestra influencia va mucho más allá de las películas estrictamente mayoritarias francesas.
Las plataformas de streaming siguen siendo un tema delicado. ¿Para qué?
Por la falta de transparencia. Tenemos datos muy claros sobre la taquilla en salas y en televisión lineal, pero una visibilidad muy limitada para las plataformas, incluso si las películas se estrenan en más de 150 países. Esta falta de datos es perjudicial para la industria, para comprender el ciclo de vida de una película y para la adecuada promoción de las obras.
¿Se ha convertido Estados Unidos en un mercado más difícil?
Sí, sin lugar a dudas. Las ventanas de cine acortadas debilitan la exhibición del cine. En Estados Unidos, ir al cine casi se ha convertido en un acto activista. Dicho esto, los teatros siguen desempeñando un papel simbólico crucial en la creación de valor y prestigio, incluso para las plataformas, y este papel no ha desaparecido. También hay distribuidoras como Neon y Sony Classics que demuestran resiliencia y creen en el cine francés.
¿Cómo actúa Unifrance en el mercado americano?
A través de eventos. Encuentro del cine francés en Nueva York, Trofeo Unifrance en Los Ángeles, clases magistrales en universidades americanas… Durante una semana, el cine francés puede tener verdadero eco en una gran ciudad como Nueva York. Y, por supuesto, apoyamos plenamente la campaña de nuestras producciones francesas para los Oscar, en particular la película “Fue sólo un accidente” de Jafar Panahi, preseleccionada a la mejor película internacional.
¿Es usted optimista para los próximos años?
Sí. La riqueza de la producción francesa permanece intacta, con numerosas óperas primas, grandes proyectos en preparación y una presencia muy fuerte en festivales internacionales. Francia sigue siendo el segundo país más seleccionado después de Estados Unidos. Esta es una señal poderosa. Este año también se vislumbran muchos proyectos ambiciosos. Tenemos películas como “El fantasma de la ópera”, una nueva adaptación de la película de época de Fred Cavayé “Los Miserables”, y la saga de dos partes de De Gaulle. También hay una nueva película de Arthur Harrari con Léa Seydoux. Se trata de proyectos con evidente alcance internacional.
