El tío Sam te quiere. Y ahora también quiere tus datos de votación.
La ley -y la política de larga data- dice que no debería recibirlo.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado demandas en 23 estados y el Distrito de Columbia buscando acceso a información detallada de los votantes en un esfuerzo por crear una base de datos nacional. La solicitud del Departamento sienta un precedente peligroso y podría exponer a millones de estadounidenses a fraude, abuso y otras actividades dañinas.
En un escrito amicus curiae presentado a finales de diciembre, varios ex abogados de derechos electorales del Departamento de Justicia argumentaron que la demanda presentada en California debería ser desestimada porque la solicitud, al igual que las presentadas en otros estados, viola la ley federal. Como señalan los amici, aunque el gobierno federal tiene derecho a cierta información de los votantes según varias leyes, el Departamento de Justicia se extralimitó en su autoridad al solicitar un amplio acceso a todos los datos de todos los votantes en todo el país, incluido “el método de registro, el historial de participación, la afiliación partidista, los números parciales del Seguro Social (SSN) y los números de licencia de conducir”, sin demostrar suficiente base legal o fáctica.
Algunos críticos dicen que el Departamento de Justicia recopila estos datos para respaldar una narrativa falsa de que los no ciudadanos votan ilegalmente. Aunque impedir que los votantes no elegibles voten es un objetivo digno, la Ley Nacional de Registro de Votantes y la Ley Ayuda a Estados Unidos a Votar asignan la responsabilidad de mantener las listas de votantes a los estados, no al gobierno federal.
Seguridad en la separación
Una de las cosas que he aprendido en mi trabajo como fiscal de seguridad nacional es la importancia de mantener la información “compartimentada”. Esto significa que los datos deben segregarse para que sólo puedan acceder a ellos las personas con una necesidad legítima de conocerlos. Por ejemplo, la información clasificada se divide en categorías de modo que quienes necesitan acceso a fuentes humanas confidenciales en un caso de terrorismo no puedan conocer también la ubicación de las armas nucleares. Estas separaciones son esenciales para la seguridad operativa, ya que garantizan que personas no autorizadas no puedan acceder a información altamente confidencial. El mismo principio debería aplicarse a los datos privados de los ciudadanos estadounidenses.
Un depósito nacional integral de información personal plantea serios peligros para el público. Primero, una base de datos federal centralizada crearía una vulnerabilidad significativa a las intrusiones cibernéticas. Una sola violación de una base de datos que contiene números de licencia de conducir y de Seguro Social podría permitir el robo de identidad a gran escala. En 2015, por ejemplo, estuve entre los 22 millones de empleados federales actuales y anteriores que fueron víctimas de un ciberataque a la Oficina de Gestión de Personal. Los piratas informáticos robaron información personal muy confidencial, incluidos números de Seguro Social, huellas dactilares y respuestas a preguntas de investigación de antecedentes, algunas de las cuales incluían datos sobre nuestros padres, hermanos e hijos. Esta información está ahora en manos de ladrones de identidad y adversarios extranjeros potencialmente hostiles, que esperan pacientemente el momento adecuado para atacar. Hemos proporcionado voluntariamente esta información como condición para trabajar para el gobierno federal. Otros estadounidenses no deberían verse obligados a exponer sus datos personales a ese riesgo.
En segundo lugar, los datos recopilados con un buen fin pueden utilizarse con fines nefastos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis en Alemania utilizaron datos del censo para arrestar a ciudadanos judíos. Y para que no pensemos que Estados Unidos es inmune a tal conducta, nuestro propio gobierno se ha basado en datos similares para identificar y localizar a los estadounidenses de origen japonés para su internamiento. En las décadas de 1960 y 1970, el FBI lanzó un programa llamado COINTEL PRO (Programa de Contrainteligencia) que utilizaba datos personales para vigilar a los manifestantes de la guerra de Vietnam y a los líderes de derechos civiles, incluido Martin Luther King Jr.
Muchas razones para preocuparse
Deberíamos ser libres de hablar en contra de nuestro gobierno sin temor a que nuestros datos sean utilizados para tomar represalias contra nosotros. Saber que el gobierno mantiene una base de datos integral de información personal podría conducir a la autocensura y paralizar la libertad de expresión, especialmente bajo una administración que a veces parece motivada por la venganza.
En tercer lugar, la creación de una base de datos nacional es contraria a nuestro compromiso fundamental con un gobierno federal limitado. La Constitución otorga a los estados la autoridad para decidir la hora, el lugar y la forma de las elecciones. Incluso si el Congreso está autorizado a promulgar leyes para proteger el derecho al voto, no se debe permitir que el poder ejecutivo se extralimite al desarrollar una base de datos federal integral de votantes sin una autoridad legislativa clara y específica.
Cuarto, los errores son inevitables. Las listas de votantes son documentos dinámicos, que cambian constantemente a medida que los ciudadanos alcanzan la edad para votar, se naturalizan, mueren o se mudan entre estados, lo que hace probable que cualquier base de datos federal sea inexacta casi de inmediato. Identificar y corregir errores en las bases de datos federales puede resultar difícil y estos errores pueden tener consecuencias perjudiciales. Cuando era fiscal federal en Detroit, me encontré con casos en los que personas fueron incluidas erróneamente en listas de exclusión aérea. Aunque las listas cumplían una importante función de seguridad pública, vi de primera mano cómo se podía denunciar a una persona simplemente porque compartía un nombre con un sospechoso o debido a un error humano. Según una carta presentada por una docena de secretarios de Estado al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, una enorme base de datos de votación federal es particularmente peligrosa porque “es probable que identifique falsamente a los votantes elegibles como no ciudadanos y frene la participación de los votantes elegibles”.
Dada la voluntad de la administración Trump de traspasar los límites legales, lo último que deberíamos confiarle es un tesoro centralizado de nuestros datos personales sensibles.
Barbara McQuade es profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan y ex fiscal federal. ©2026Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
