Don Lemon profundizó en su pasado para contribuir a su futuro.
No hace mucho tiempo, Lemon jugó un papel interesante en la cobertura de Nochevieja de CNN durante mucho tiempo. Cuando Anderson Cooper y su copresentador, Kathy Griffin o Andy Cooper, terminaron sus deberes de anfitriones de la noche, la atención se centró en Lemon, quien generalmente hablaba en una ciudad del sur y era menos, ah, formal que sus colegas de cable. Podría absorberlo. Podría perforarse la oreja. En un momento memorable, Lemon dijo a los espectadores que él era un “adulto” que era “capaz de compartir mi punto de vista en la televisión y eso asusta a la gente y ¿sabes qué? Puedes besarme en la espalda, no me importa. No me importa”.
No es de extrañar, esto se ha vuelto viral.
Lemon aprovechó ese mismo aspecto cuando regresó a la cobertura de Nochevieja en diciembre, la primera vez que lo hizo desde que dejó CNN en 2023. Esta vez, sin embargo, estaba trabajando para él mismo, no para una organización de medios de comunicación convencional.
“No es muy frecuente que llegues a esta etapa de tu vida y puedas reinventarte y aprender cosas nuevas”, dijo Lemon en una entrevista reciente. Ha abrazado la llamada “economía de los creadores” recurriendo a plataformas digitales como YouTube e Instagram y creando su propia serie de entrevistas y debates sobre temas de actualidad. Su salida de CNN, después de que la compañía pasara a estar bajo la dirección del ex Discovery Communications, “me obligó” a cambiar de rumbo y, como resultado, añade, “me siento más joven y más integrado en la cultura y el espíritu de la época que cuando” trabajaba en el canal de noticias.
El especial de Nochevieja de Don Lemon generó más de 30 millones de visitas en Instagram, TikTok, Facebook y YouTube, y la transmisión en vivo de seis horas y media recibió más de 600.000 espectadores en vivo en YouTube, TikTok y Facebook. Los clips del especial en TikTok generaron 3,1 millones de visitas y le valieron al presentador digital más de 3000 nuevos seguidores. En Instagram y Facebook, los clips generaron 26 millones de visitas y aumentaron su número de seguidores en 20.000.
Mientras tanto, la cobertura de Nochevieja de CNN, dirigida por Cooper y Andy Cohen, promedió casi 2,77 millones de espectadores en la televisión tradicional entre las 8 p.m. y 00:30 h.
Lemon no estaba tratando de competir con lo que él llama “Nochevieja en Nueva York”, sabiendo muy bien que el programa de larga duración de ABC “Dick Clark’s Rockin’ New Year’s Eve” y la cobertura especial de CNN son visitas obligadas para cierta audiencia. En cambio, se centró en Nueva Orleans y aprovechó la oportunidad como si fuera un partido de fútbol. Los espectadores pudieron verlo recorrer la calle en la que se llevaría a cabo su fiesta, montar un espectáculo previo al evento que comparó con una puerta trasera y prepararse antes del evento en sí. Consiguió la ayuda de funcionarios y líderes locales y utilizó su transmisión en vivo para recaudar dinero para Manning Family Children’s, un hospital pediátrico local.
No estaba del todo seguro de poder lograrlo. Contrató al equipo de producción y al personal de cámara, y tuvo que asegurarse de que el espacio del evento tuviera la conectividad adecuada que permaneciera intacta durante todo el día. También tuvo que asegurarse de que su portada tuviera un patrocinador y su equipo alineó el tequila Don Julio.
“Tuve que aprender no sólo a escribir, sino también a aspectos tecnológicos y comerciales”, dice Lemon.
Los fanáticos de sus travesuras de Año Nuevo en CNN pueden haber apreciado una aparición por control remoto de Brooke Baldwin, la ex presentadora vespertina de CNN que apareció junto a Lemon en la víspera de Año Nuevo. Incluso estuvo en conversaciones con Kathy Griffin, dijo, sobre una posible aparición.
Lemon parece más informal. Ya no usa chaquetas ni camisas de vestir. Pero ese trabajo no es nada fácil, afirma. Al principio hacía shows detrás de un escritorio en un estudio tradicional, pero descubrió que la gente quería verlo entrevistando a gente en la calle, sin adornos. “Tuve que desentrenarme” y abandonar algunos hábitos televisivos. Y también tuvo que hacer malabarismos con nuevas tareas. “Hay que ser implacable y no pedir disculpas. No puedes juzgarte a ti mismo”, dice. “Hay que leer los anuncios. Hay que hacerlo y hay que estar constantemente presente”.
Su éxito de Año Nuevo inspira a Lemon a duplicar sus esfuerzos en grandes eventos a lo largo de 2036. Búsquelo en los Grammy y, con suerte, en el Super Bowl.
El nuevo trabajo de Lemon en medios creativos puede parecer radicalmente diferente de su época en CNN, pero algunas personas podrían verlo como una extensión. El presentador estaba trabajando en 2022 en un programa de entrevistas semanal para CNN+, un servicio de transmisión que fue rápidamente hundido después de su lanzamiento. Lemon también había insistido en probar nuevas ideas al final de su horario de máxima audiencia. Presentó CNN a las 10 y 11 p.m. y hacía tiempo que quería hacer un espectáculo con gente “simplemente sentada en grandes sillones o sillones y sofás, y hacer un espectáculo más relajado”, recuerda. CNN le dijo en ese momento que el concepto sería difícil de implementar. “De repente, Greg Gutfeld lo está haciendo”, dice, refiriéndose al presentador de Fox News que presenta un programa nocturno a las 10 p.m. “Creo que hubiera sido genial, pero bueno, todavía puedo hacerlo ahora”.
De hecho, el atractivo del nuevo trabajo de Lemon es que puede probar cualquier cosa al menos una vez, siempre y cuando pruebe conceptos que los espectadores encuentren auténticos e interesantes. Sin embargo, cuando diriges el espectáculo y el negocio y la logística que hay detrás, el trabajo nunca termina. “Es mucho trabajo”, dice Lemon, “y no puedes quitar el pie del pedal”.
