Rara vez me quedo sin palabras, pero me resulta difícil encontrar las palabras para expresar mi respeto y gratitud al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por hacer algo que tan pocos republicanos estaban dispuestos a hacer: enfrentar las mentiras y la intimidación del presidente Donald Trump y los cobardes aduladores (en este caso, la fiscal general Pam Bondi) de quienes se ha rodeado.
En lugar de complacer a Trump, esconderse o poner la otra mejilla, Powell pidió al Departamento de Justicia que lo investigara por presuntos excesos de gasto relacionados con la renovación de la sede de la Reserva Federal, y les dijo a los estadounidenses lo que realmente era: un intento de Trump y su círculo íntimo de utilizar la amenaza de un proceso penal para presionar a la Reserva Federal para que bajara las tasas de interés.
Como tantas otras líneas rojas cruzadas en el primer año del segundo mandato de Trump, una investigación criminal contra un presidente en funciones de la Reserva Federal (con el objetivo obvio de despojarlo de su independencia para imponer el recorte de tasas deseado por el presidente antes de las elecciones intermedias) nunca antes había ocurrido en nuestra historia.
Hasta ahora, sólo unos pocos legisladores republicanos han salido en defensa de Powell. El senador Thom Tillis de Carolina del Norte, miembro de alto rango del Comité Bancario del Senado, dijo que bloquearía a cualquier candidato para reemplazar a Powell hasta que la investigación esté “completamente resuelta”.
Tillis añadió: “Si quedaba alguna duda sobre si los asesores dentro de la administración Trump están presionando activamente para poner fin a la independencia de la Reserva Federal, no debería haber más. Ahora son la independencia y la credibilidad del Departamento de Justicia las que están en duda”.
El senador Kevin Cramer, republicano por Dakota del Norte, uno de los mayores críticos del presidente de la Reserva Federal, dijo que pensaba que Powell era un “mal presidente de la Reserva Federal”, pero añadió: “Sin embargo, no creo que sea un criminal”. La senadora Lisa Murkowski de Alaska dijo que habló con Powell y “está claro que la investigación de la administración no es más que un intento de coerción”. Pero el siempre valiente presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, cuando se le preguntó si creía que la investigación estaba justificada, respondió: “Ese no es realmente mi camino”. »
Aguas inexploradas
Si todavía fuéramos un país normal, todos los líderes republicanos de la Cámara y el Senado se dirigirían hoy a la Casa Blanca para denunciar esta farsa de investigación.
Pero como dije, eso sería si fuéramos un país normal. Honestamente, realmente me pregunto cómo los legisladores republicanos regresan a casa por la noche y se enfrentan a sus seres queridos:
“Cariño, ¿qué hiciste hoy en el trabajo?”
“Bueno, fue solo otro día en el que me tragué mi dignidad, ignorando mi papel como miembro de una rama del gobierno igualitaria y manteniendo la boca cerrada mientras veía al presidente Trump violar otra ley o norma más”.
Por eso digo una vez más: gracias a Dios por Powell, porque si se puede utilizar al Departamento de Justicia para destruir la sacrosanta independencia de la Reserva Federal, entonces Trump quedará completamente liberado y nos encaminaremos hacia la agitación económica y la ruina constitucional.
Y ese fue el mensaje central del extraordinario video que Powell publicó el domingo por la noche después de que el New York Times informara sobre la noticia de la investigación, que se centra en si mintió al Congreso durante su testimonio sobre la renovación de la sede de la Reserva Federal.
“Nadie –y ciertamente tampoco el Presidente de la Reserva Federal- está por encima de la ley. Pero esta acción sin precedentes debe verse en el contexto más amplio de las continuas amenazas y presiones de la administración”, dijo Powell. “Esta nueva amenaza no se refiere a mi testimonio del pasado junio ni a la renovación de los edificios de la Reserva Federal”. Calificando esas razones de “pretextos”, dijo que “la amenaza de un proceso penal es una consecuencia de que la Reserva Federal fije las tasas de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente”.
“Es una cuestión de si la Reserva Federal podrá seguir fijando las tasas de interés basándose en la evidencia y las condiciones económicas, o si, en cambio, la política monetaria estará impulsada por la presión política o la intimidación”.
Es el sonido de la integridad en una ciudad donde lo único que hemos visto de los republicanos es un presidente actuando con impunidad. No hemos escuchado un discurso tan directo desde que Liz Cheney dijo a sus compañeros republicanos que le dieron un pase a Trump en la toma del Capitolio el 6 de enero: “En nuestro país, no prestamos juramento a un individuo o a un partido político. Prestamos juramento para defender la Constitución de los Estados Unidos. Y ese juramento debe significar algo”.
¿Cómo llegamos aquí?
El mandato de Powell como presidente termina en mayo, y los informes de prensa han indicado que los dos favoritos para reemplazarlo son Kevin Warsh, quien fue gobernador de la Reserva Federal de 2006 a 2011, y Kevin Hassett, quien actualmente es director del Consejo Económico Nacional. Espero que ambos afirmen que no aceptarán el puesto si Powell se ve obligado a dejar el cargo por esta acusación canguro. De cualquier manera, en cualquier audiencia de confirmación se les debería preguntar: ¿Estaría usted dispuesto a arriesgar su trabajo para defender la independencia de la Reserva Federal frente a Trump, como lo estuvo Powell?
Para nosotros no es ningún secreto cómo llegamos hasta aquí. Cada semana que pasa, Trump viola una norma, pone a prueba una ley o entra en un nuevo conflicto sin consultar adecuadamente al Congreso ni respetar la Constitución. Y cuando los republicanos (son los únicos legisladores con poder mayoritario para detenerlo) cedieron al nombrar a personas totalmente inadecuadas para puestos en el gabinete, hicieron la vista gorda ante los cuestionables indultos de Trump y dieron carta blanca a su enriquecimiento financiero mientras estuvo en el cargo, fue el comienzo de una pendiente resbaladiza hacia la normalización de sus excesos.
Esta pendiente ha alcanzado ahora una profundidad que ha envalentonado lo suficiente a Trump como para intentar destruir la independencia de la Reserva Federal.
Mi frase favorita de las declaraciones de Powell el domingo por la noche fue: “El servicio público a veces requiere permanecer firme frente a las amenazas. Continuaré haciendo el trabajo que el Senado me ha confirmado, con integridad y compromiso de servir al pueblo estadounidense”.
¿Cuántos legisladores republicanos tendrían el coraje y la integridad de hacer tal declaración? Hasta ahora no necesitas más de dos manos para contarlos.
Vergüenza, vergüenza, vergüenza para todos.
Thomas Friedman es columnista del New York Times.
