JOHANNESBURGO (AP) — Inundaciones causadas por semanas de lluvias torrenciales en el norte Sudáfrica El jueves, el famoso Parque Nacional Kruger se vio obligado a suspender las visitas guiadas y a evacuar en helicóptero a algunos visitantes y empleados.
Al menos 19 personas han muerto en otras partes de la región desde que comenzaron las lluvias el mes pasado. Según el Centro Nacional de Gestión de Desastres, las muertes se produjeron en Mpumalanga y en las provincias vecinas de Limpopo, donde se encuentra Kruger.
El presidente Cyril Ramaphosa debía visitar las zonas afectadas por las inundaciones el jueves, dijo su oficina en un comunicado.
El Servicio Meteorológico de Sudáfrica ha emitido una alerta roja de nivel 10, el nivel de advertencia más alto, durante las próximas 24 a 48 horas en partes de la región norte. Dijo que esperaba más aguaceros fuertes, que provocarían inundaciones que pondrían vidas en riesgo, desplazarían a comunidades y causarían daños importantes a la infraestructura.
En los próximos dos días se espera que caigan entre 100 y 200 milímetros de lluvia, según el servicio meteorológico.
La Agencia de Parques Nacionales de Sudáfrica dijo que había tomado la decisión, como medida de precaución, de no permitir la entrada de visitantes al Parque Kruger hasta que las condiciones mejoren. La organización evacuó en helicóptero al personal y a los huéspedes de uno de sus principales campamentos tras las inundaciones.
La agencia de parques también anunció el cierre de varias de las nueve entradas de Kruger debido a inundaciones y condiciones inseguras.
El portavoz del Parque Nacional Kruger, Reynold Thakhuli, dijo que los animales del parque eran adaptables y podían trasladarse a terrenos más altos, pero que se necesitaban medidas de precaución para proteger a los visitantes. Algunos huéspedes de campamentos bajos ya habían sido evacuados a cabañas a principios de semana.
“Tuvimos que comenzar a evacuar de manera proactiva algunos campamentos, especialmente los campamentos en zonas rurales y rurales”, dijo Thakhuli a The Associated Press. “Por el momento no hay ninguna previsión sobre cuándo dejará de llover, por lo que estamos monitoreando a diario”.
El Parque Nacional Kruger cubre unos 20.000 kilómetros cuadrados (7.722 millas cuadradas) y limita con los países vecinos de Mozambique y Zimbabwe. El parque tiene casi el doble de tamaño que países pequeños como Jamaica y Qatar y atrae entre 1 y 2 millones de visitantes al año.
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