ADespués de negarse a caminar, al estilo Stuart Broad contra los australianos en los Ashes de 2013, el jefe de policía de West Midlands, Craig Guildford, finalmente aceptó lo inevitable y se retiró de su puesto con una desgana mal disimulada. Tenía pocas alternativas.
El miércoles, el Ministerio del Interior publicó un informe crítico del inspector jefe de policía, Sir Andy Cooke, sobre cómo la policía de West Midlands apoyó la prohibición de que los aficionados al fútbol del Maccabi Tel Aviv asistieran a un partido en Birmingham contra el Aston Villa. El mismo día, Shabana Mahmoudla Secretaria del Interior, dijo a los Comunes que ya no tenía confianza en el señor Guildford. El jefe de policía intentó hacer frente a las críticas. Pero el viernes dimitió.
La cuestión es importante en dos niveles. Uno se refiere a los estándares profesionales. Como muestra el informe Cooke, la policía de West Midlands no hizo un trabajo adecuado al evaluar el caso para la prohibición. El estudio encontró que gran parte de la evidencia en la que basaron su decisión se recopiló de manera descuidada, con una herramienta de inteligencia artificial poco confiable, lo que llevó a las autoridades a sobreestimar la amenaza que representan los fanáticos israelíes. Sólo por estas razones, Guildford hizo bien en dimitir.
Sin embargo, el caso plantea cuestiones constitucionales más amplias sobre la actuación policial en Gran Bretaña. bajo un ley de 2011La señora Mahmood no tiene autoridad legal para despedir al señor Guildford. Más bien, corresponde a la policía local y al comisario de delitos, que han optado por no utilizarlo. El anuncio de la señora Mahmood logró su objetivo simplemente gracias a la presión política.
Esa presión tiene su lugar. Pero esto se está volviendo demasiado común. Esto recuerda a dos despidos actuales de comisarios de la Policía Metropolitana de Londres. En 2008, el alcalde de Londres, Boris Johnson, le retiró la confianza al fallecido Ian Blair. En 2022, Sadiq Khan hizo lo mismo para desbancar a Cressida Dick. Ningún alcalde tiene poder absoluto para destituir al comisionado, pero ningún comisionado puede soportar perder el apoyo del alcalde.
La policía se ha vuelto más partidista. Una reforma significativa de la ley de 2011 tendría como objetivo reducir esta tendencia. La pregunta es si el plan del gobierno para abolir los PCC y otorgar poderes de destitución al Ministro del Interior logrará ahora ese objetivo. ¿Deberían los jefes de policía en puestos de alto nivel aceptar que los políticos se vuelvan contra ellos como si fueran entrenadores de fútbol después de una racha de derrotas?
A lo largo de la historia reciente de Inglaterra, la actuación policial ha sido una función esencialmente local, que debe ser ejercida y controlada localmente. El miedo a una centralización al estilo francés ha provocado que las relaciones entre agentes de policía, altos funcionarios, autoridades locales, el poder judicial y el Ministerio del Interior evolucionen de manera desigual, y Londres sigue siendo tratada de manera diferente a los demás. Una sucesión de leyes, la última en 2011, ha buscado cierta coherencia. Pero la tensión no se resuelve. El lenguaje utilizado por Mahmood sugiere que su nuevo proyecto de ley, que se espera próximamente, será una medida centralizadora, en un momento en que el gobierno local ya está debilitado y reestructurado.
Obviamente hay argumentos a favor de una mayor centralización, o incluso regionalización, de la policía. Pero el sistema local ha sobrevivido porque puede funcionar y porque hace que la policía y los jefes de policía sean más receptivos. Esto puede salir mal, como ocurrió con la prohibición del Maccabi. Pero esto también se puede mejorar. Cuando están en juego cuestiones tan importantes, el país necesita un debate exhaustivo, no embarcarse en reformas que podrían ser prematuras y abrir la puerta al abuso partidista.
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