ARLINGTON, Va. – La temporada ha terminado más de la mitad y, a pesar de una racha lenta, los Washington Capitals todavía esperan lograr una carrera exitosa en los playoffs.
La pregunta más importante: ¿Volverá Alex Ovechkin la próxima temporada? — siempre aparece en segundo plano.
“Parece muy concentrado en el corto plazo aquí y en este equipo que intenta llegar a los playoffs y tener otra oportunidad de ganar la Copa Stanley”, dijo el gerente general Chris Patrick. “Entonces sí, seguirás esperando”.
Ovechkin se encuentra en el último año de su contrato y, a sus 40 años, ha vuelto a lograr 20 goles, tal como lo hizo en cada una de sus 20 temporadas anteriores en la NHL. Aún no se sabe si está preparado para poner fin a su carrera con los Capitals, como ocurrió al inicio de temporada.
Patrick habló con los periodistas el viernes y dijo que cuando habló con Ovechkin, realmente no se centró en los planes de la estrella rusa más allá de 2025-2026.
“Realmente no he tenido esa conversación”, dijo Patrick. “Hablamos un poco sobre la situación del equipo y lo que él cree que necesitamos y lo que creo que necesitamos. Pero realmente no tocó su futuro fuera de este año”.
Los Capitals han logrado seguir siendo competitivos a medida que Ovechkin ha envejecido, perdiéndose los playoffs sólo una vez en las últimas 11 temporadas y evitando una reconstrucción completa. Parte de la razón es que el propio Ovechkin ha seguido siendo un goleador productivo, totalizando 44 goles la temporada pasada y rompiendo el récord de la carrera de Wayne Gretzky.
Ovechkin ahora tiene 917 en su carrera, pero después de un buen comienzo, los Capitals no han ganado partidos consecutivos desde los primeros días de diciembre. Actualmente se encuentran en la burbuja de los playoffs y Patrick ha dejado en claro que Washington está buscando ayuda antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
“Definitivamente estoy buscando activamente una incorporación”, dijo Patrick. “Con tantos equipos en la contienda por los playoffs en este momento, creo que los equipos realmente están tratando de determinar su momento, qué deben hacer y cuándo quieren hacerlo”.
Los New York Rangers dejaron en claro el viernes que están abiertos a mover jugadores cuando publicaron una carta en ese sentido del gerente general Chris Drury. en las redes sociales. Nueva York ocupa el último lugar de la Conferencia Este.
Mientras tanto, los Capitals están empatados en el tercer lugar de la División Metropolitana a pesar de las lesiones de algunos jugadores clave. Pierre-Luc Dubois no juega desde el 31 de octubre, pero ha vuelto a patinar. Tom Wilson no juega desde el 3 de enero.
“Consideramos que nuestra mayor necesidad es ser un extremo hábil y de alto nivel. Esos no siempre están disponibles en la fecha límite”, dijo Patrick. “Vamos a seguir intentando perseguir a estos tipos si están ahí fuera”.
Y aunque el futuro de Ovechkin sigue siendo incierto, no parece tener un impacto importante en los planes de Washington para el plazo. Los Capitals están en la carrera por los playoffs y fueron los primeros clasificados del Este la temporada pasada, por lo que tiene sentido que sean compradores. Pero aunque el retiro de Ovechkin es inminente, han fichado a muchos jugadores clave a largo plazo, por lo que no hay razón para hipotecar demasiado su futuro.
“Espero que todo lo que hagamos funcione para ambos”, dijo Patrick. “Ojalá podamos hacer algo que nos ayude en el corto plazo, para que este equipo pueda llegar a los playoffs nuevamente, para que Alex tenga otra aparición en los playoffs, y también ayude en el largo plazo, cuando no esté en el equipo”.
