Veo gente 30 años más joven que yo y se han rendido”, dice Jean Stewart, de 96 años. No es una actitud con la que se identifique. “Me gusta hacer las cosas por mí misma”.
Stewart fue muy activa mientras crecía: jugaba hockey y sóftbol en la escuela y trabajó para las Girl Scouts durante años. Pero a medida que creció, las tareas diarias se volvieron más difíciles.
“Llegué al punto en que ya no tenía fuerzas para podar mis rosales”, dice.
Volverse más frágil fue frustrante. Peor aún, estaba cansada de que quienes la rodeaban la trataran como a una incompetente. A los 81 años, se enteró de un gimnasio de CrossFit local y pidió ayuda. Fue el comienzo de lo que se convertirían en 15 años de entrenamiento intermitente con su dueña, Cheryl Cohen. En ese momento, Stewart era su único cliente mayor de 60 años. Hoy en día, se especializa en clases para personas mayores, ayudándoles a mantenerse independientes.
Stewart estaba nerviosa y emocionada durante su primera sesión. El entrenamiento se centró en movimientos que le ayudarían en su vida diaria, como levantarse y bajarse del suelo y caminar cargando pesas rusas de 4 kg. Con cada sesión, los pesos aumentaron gradualmente.
Pronto empezó a hacer flexiones de cuerpo completo, siguiendo el ritmo de mujeres 10 años más jóvenes. Podía sostener una pizarra el tiempo suficiente para que otro miembro del grupo de mayores contara una historia de dos minutos. A sus 83 años podía levantar 70 kg. “No podía creerlo”, dijo. “Pensé que era ligero”.
Cuando llegó a los 90 años, su progreso se vio interrumpido por un ataque de MRSA y “un grave accidente automovilístico: casi me derriban”. Stewart perdió toda sensibilidad en los pies y la parte inferior de las piernas y pasó dos meses en rehabilitación. Poco después, se volvió a caer mientras paseaba a su perro: “Se me torció la correa en las piernas. » A los 91 años, tuvo que ser operada por una fractura de cadera. “Seguí haciendo ejercicio y recuperé mis fuerzas”, dice Stewart. ¿Qué hizo que esto durara? “Soy terca”.
Hoy en día ya no puede hacer peso muerto debido a una estenosis espinal, pero todavía entrena dos veces por semana. Sus sesiones incluyen flexiones elevadas, sentadillas con pesas rusas y empujar un trineo cargado de pesas. “Cuanto mayor me hago, más me digo a mí mismo que tengo que seguir adelante”, dice Stewart. Cohen recuerda una historia en la que llevaba un pesado balde de arena para gatos a la tienda. “Me dicen: ‘Señora, ¿le gustaría que le ayudemos con esto?’ Y ella dijo: “¡No! » y se va.
Stewart ahora puede agacharse para podar sus plantas, levantarse fácilmente de una silla y es lo suficientemente fuerte como para volver a levantarse si se cae. “Sin entrenamiento de fuerza, no estaría viva”, afirma. Ella es evangélica sobre el ejercicio con sus amigos que piensan que son demasiado mayores para empezar. Para los más jóvenes que dicen que están demasiado ocupados, su consejo es simple: “Tómate tu tiempo. Haz lo que tengas que hacer para vivir más tiempo”.
