Por Suhauna Hussain y Rubén Vives | Los Ángeles Times
LOS ÁNGELES – Los trabajadores del Distrito de la Moda de Los Ángeles levantaron el viernes por la mañana las puertas de metal que protegían los escaparates, colgaron toldos e instalaron exhibidores de ropa y carteles que anunciaban ventas de accesorios a 1 dólar y camisas a 2 dólares.
Mientras examinaban medias de encaje y arneses en Wendy’s Lingerie en Maple Avenue, Faith Avila, de 24 años, y su amiga no tenían idea de que apenas 24 horas antes, la intersección a pocos metros de distancia había sido cerrada por agentes federales. O que la tienda en la que estaba curioseando había cerrado sus puertas por el resto del día.
Los agentes federales llevaron a cabo una operación de inmigración, desestabilizando a los compradores y angustiando a los dueños de negocios que estaban experimentando dificultades luego de las operaciones de control del año pasado.
El barrido tuvo lugar el jueves por la mañana cerca de Maple Avenue y 11th Street. Los videos compartidos en las redes sociales mostraban a agentes armados parados en medio de la intersección mientras una procesión de vehículos sin identificación ingresaba a la calle 11.
Los testigos informaron haber visto a los agentes visitar a los vendedores y pedirles prueba de ciudadanía. No quedó claro de inmediato si se habían llevado a alguien.
En una respuesta por correo electrónico a Los Angeles Times, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional no proporcionó detalles sobre la operación, pero dijo que los agentes federales de inmigración continuarían operando en la ciudad.
El aumento del jueves se produce menos de un año después de que la administración Trump lanzara su campaña de desalojo masivo en el Fashion District, un popular distrito comercial que cubre más de 100 cuadras del centro de Los Ángeles y que alberga más de 4.000 empresas independientes y de propiedad de minorías, muchas de ellas con trabajadores predominantemente latinos.
En junio, Los agentes federales de inmigración atacaron cuatro negocios en el distrito comercial.
A esas redadas les siguieron meses de protestas en la ciudad y enfrentamientos con agentes federales de inmigración en el centro de detención donde se encontraban los detenidos hasta su liberación o traslado. Cientos de infantes de marina y personal de la Guardia Nacional en servicio activo fueron enviados a la ciudad en respuesta, lo que provocó una Estancamiento legal entre California y la administración Trump.
Pero las operaciones de ese mes convirtieron el bullicioso distrito comercial en una ciudad fantasma. El tráfico peatonal cayó y las ventas comerciales disminuyeron.
En la tienda de ropa femenina Isabella Blush, ubicada a una cuadra del lugar del operativo, Dulce Ramírez dijo que estaba dentro de la tienda cuando escuchó los gritos por primera vez. Luego vio gente corriendo por la calle; algunos subieron a sus autos y se alejaron a toda velocidad, mientras que otros sacaron sus teléfonos y comenzaron a filmar a los oficiales.
Ramírez dijo que su jefe, el dueño de la tienda, sugirió cerrar por ese día, pero ella le dijo que no le importaba permanecer abierta.
“Pero simplemente estaba muerto”, dijo.
Magaly Hoffman, de 45 años, empleada de una tienda cercana de vestidos de novias y quinceañeras que pidió que no se revelara el nombre del negocio, dijo que una madre se refugió en la tienda y luego llamó frenéticamente a sus hijos por teléfono. Hoffman dijo que algunas personas se reían por el nerviosismo.
Ella dijo que las redadas provocaron que dos vendedores de perritos calientes y frutas huyeran. Nunca regresaron. Dijo que una perfumería al otro lado de la calle no había reabierto hasta la mañana. Tampoco había ningún escaparate que vendiera zapatos italianos.
“Ayer por la tarde no tenía clientes”, dijo Hoffman.“ Seré honesto. Esperaba un buen día.
Anthony Rodríguez, presidente y director del Distrito de Mejoramiento Comercial del Distrito de la Moda de Los Ángeles, un grupo privado de propietarios de bienes raíces del área, dijo que la operación del verano pasado provocó una caída del 37 por ciento en las visitas al vecindario. Aunque las empresas siguieron teniendo problemas, la temporada de verano ayudó a suavizar el golpe.
“Históricamente, este período posterior a las vacaciones es más lento para el comercio minorista”, afirmó. “Así que el momento es lo que complica las cosas y nos preocupa un poco más”.
Las empresas están luchando más que la pandemia, dijo, cuando recibieron apoyo del gobierno durante la recesión.
“Ese no es el caso en este momento”, dijo Rodríguez. “Estas personas se ven abandonadas a su suerte. Viven de venta en venta, de dólar en dólar, día a día, y no les llega ninguna ayuda”.
Rodríguez instó a los angelinos a comprar en el vecindario para apoyar a los dueños de negocios.
En las redes sociales, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, denunció el operativo del jueves.
“Hoy se vio a ICE en el Distrito de la Moda, un área que todavía lucha meses después de que redadas anteriores ahuyentaran a los clientes y dejaran a los trabajadores con miedo de regresar”, dijo. escribió en X. “Esta administración ha utilizado Los Ángeles como modelo para sus políticas de discriminación racial y toma ilegal de nuestras ciudades. »
Antes de las búsquedas, Ramírez dijo que la tienda de ropa para mujeres generaría alrededor de $1,800 en ventas por día. Hoy en día, se ha reducido a 200 dólares. Y Ramírez dijo que ya no tiene que pelear con la gente en la calle para poder estacionarse. Muchos metros están libres todas las mañanas.
A una cuadra de Ramírez, un hombre dueño de un negocio de venta de productos electrónicos y electrodomésticos, además de un carrito de venta de bebidas frías, dijo que está probando todas las estrategias imaginables para reactivar las ventas. Dijo que había visto una caída del 80% en el negocio desde las redadas de junio.
El hombre, que se negó a dar su nombre por temor a represalias por parte de agentes federales, ha operado un negocio u otro, generalmente varios, en el área durante unos 37 años.
“Hay que hacer muchas cosas diferentes. Ya ningún artículo funciona. Antes, sólo podía vender parlantes. Ahora tengo todo esto”, dijo, señalando una mesa cercana con consolas de juegos y pantallas brillantemente iluminadas que muestran juegos de Super Mario Bros. y Capitán América.
Junto a los videojuegos, colocó cuidadosamente docenas de muñecos de peluche de Hello Kitty en un estante sobre filas de Lafufus sonrientes (una versión sin marca de Labubus) y pilas de varitas de incienso y zapatos tenis.
“Son tiempos difíciles”, dijo. “Todavía nos quedan tres años con este gobierno (la administración Trump). No sabemos cómo vamos a terminar”.
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