MIAMI BEACH, Fla. — Te guste o no, esta es la nueva realidad económica del fútbol universitario: si eres un mariscal de campo transferido muy solicitado, ese trabajo será tan lucrativo durante el próximo año como ser la selección número 12 en el draft de la NFL, la selección número 15 en el draft de la NBA, el golfista número 30 en el ranking de la PGA y el jugador de tenis masculino número 10 del mundo.
Mientras observamos el portal de transferencias durante las últimas semanas y escuchamos los números reportados relacionados con estos acuerdos, no siempre parece real. Cuatro millones aquí, cinco millones allá. Parece dinero de Monopoly.
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por un colega ¿estratega? ¿Alguien que tal vez nunca anote un touchdown en la mejor liga de fútbol del mundo?
Sí.
Y el partido de campeonato nacional del lunes por la noche nos mostrará por qué.
Podemos hablar todo lo que queramos sobre lo que se necesita para construir una plantilla en la era NIL, cómo están aumentando los salarios de los entrenadores y qué programas están haciendo el mejor trabajo desarrollando talentos. Pero al final del día, casi todo depende del noviazgo entre un programa y el mariscal de campo que selecciona del portal de transferencias.
Carson Beck de Miami y Fernando Mendoza de Indiana se enfrentarán el lunes por la noche en la pelea por el título. (Getty)
Hazlo bien y tendrás la oportunidad de jugar el último partido de la temporada como Indiana y Miami. Si se equivoca, está hablando de millones de dólares desperdiciados, de impulsores que se sienten estafados y de entrenadores puestos en aprietos.
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“Definitivamente es una situación complicada”, dijo el coordinador ofensivo de Indiana, Mike Shanahan. “Está sucediendo rápido”.
Y define mucho de lo que sucede dentro y fuera del campo y en los tribunales de todo el país.
Es por eso que en Mississippi se está implementando una estrategia legal muy específica y poco ortodoxa para darle a Trinidad Chambliss otro año de oportunidad.
Es por eso que Dante Moore de Oregon rechaza la oportunidad de ser una de las dos primeras selecciones del draft para quedarse en Oregon, y por eso la escuela está dispuesta a pagar más dinero para que Dylan Raiola sea su suplente.
Es por eso que las escuelas estaban desesperadas por convencer a Ty Simpson de Alabama para que ingresara su nombre en el portal en las últimas semanas, ofreciendo millones de dólares incluso después de anunciar su intención de ingresar al draft donde tal vez no ganara tanto dinero.
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Y es por eso que Miami está en el centro de otra tormenta este fin de semana cuando Darian Mensah de Duke puso su nombre en el portal de transferencias y optó por no participar en un contrato valorado en $4 millones el próximo año. A pesar de crear todo tipo de problemas legales que deberán resolverse, parece probable que suceda de una forma u otra porque los Hurricanes necesitan un mariscal de campo titular el próximo año y están dispuestos a pagar mucho dinero para conseguir uno que haya demostrado que puede jugar.
“Respetuosamente decidimos no comentar nada sobre el futuro porque, para nosotros, lo único que importa ahora es este equipo y esta oportunidad”, dijo el sábado el entrenador de Miami, Mario Cristóbal. “Entonces lo dejaremos así”.
Darian Mensah de Duke ha entrado en el portal de transferencias y, según se informa, Miami se considera el lugar de aterrizaje para el talentoso mariscal de campo. (Cory Knowlton/Getty Images)
(Fotos de Cory Knowlton/ISI vía Getty Images)
No hace mucho tiempo en el fútbol universitario que reclutar mariscales de campo transferidos año tras año era la señal de un programa poco saludable. Aparte de que Russell Wilson se convirtió en una sensación en Wisconsin después de pasar cuatro años en NC State, las situaciones de alquiler de mariscales de campo en gran medida no han funcionado muy bien.
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“Inherentemente, soy un alma de la vieja escuela”, dijo el coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo de Miami, Shannon Dawson. “Me gusta desarrollar niños y (creer) representantes dentro de un sistema”.
Pero todos aquí saben que si Miami va a hacer otra carrera el próximo año, probablemente no será con un mariscal de campo actualmente en la plantilla.
Después de todo, este es el segundo año consecutivo que los dos equipos en el juego por el título nacional realizan alquileres por un año. Puede que pase un tiempo antes de que veamos otro campeonato nacional reclutar y desarrollar a su mariscal de campo como un proyecto de varios años después de la escuela secundaria.
En cierto modo, el destino de un programa es tan simple como esto: ¿Hiciste la apuesta correcta en el portal de transferencias?
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Por eso las asombrosas cifras financieras son las que son. Si bien ciertamente podemos debatir si la producción de altibajos de Carson Beck valió todos esos millones de dólares o si fue tan bueno para Miami como lo fue Cam Ward (otra transferencia de un año) el año pasado, esa no es la evaluación correcta.
Miami es el juego del campeonato nacional. En un deporte donde la demanda de buenos mariscales de campo es mayor que la oferta, ellos justificaron con creces el precio de Beck. Y ahora van a empezar de nuevo. Si Mensah es la elección correcta, los desafíos financieros y legales que supone sacarlo de Duke valdrán la pena.
“Creo que todo se reduce a eso”, dijo el director atlético de Miami, Dan Radakovich. “Es una decisión colectiva, tipo fútbol. De alguna manera ayudamos a establecer los parámetros en términos de cuál es el pastel, y ellos lo dividen como quieren”.
Indiana está jugando un juego similar desde Kurtis Rourke el año pasado hasta Fernando Mendoza esta temporada y, muy probablemente, TCU transfiera a Josh Hoover en 2026.
En comparación con la sonada salida de Beck de Georgia, el anuncio de Mendoza de que dejaría Cal hace un año generó sólo una fracción de la fanfarria. Considerado un buen mariscal de campo, cuyo contrato con Indiana valía alrededor de $2 millones, el entrenador de los Hoosiers, Curt Cignetti, pudo haber sido la única persona que se dio cuenta de que había reclutado a un futuro ganador del Trofeo Heisman.
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“Si tienes confianza en tu evaluación y tu historial de evaluaciones ha sido exitoso y tienes mucha confianza en ti mismo y en tu proceso, te sientes fuerte con respecto a un chico”, dijo Cignetti. “Me sentí extremadamente fuerte hacia Fernando. Extremadamente. Sabía que teníamos algo”.
Pero el martes por la mañana, cuando Mendoza comience a prepararse para convertirse en la probable selección número uno del draft de la NFL, la pregunta más importante en Indiana (y tal vez la única) será si han vuelto a tener suficiente con Hoover.
“Sería bueno tener a un chico por algunos años, pero cuando tienes la oportunidad de tener a un chico que puede jugar un fútbol ganador, que ha pasado por guerras, para mí es una decisión fácil”, dijo Cignetti. “Hay que ganar todos los años. Ahora ya no hay que decir: ‘Oh, en cinco años seremos buenos’. Eso fue hace mucho tiempo. El fútbol universitario no es un mundo perfecto.
El proceso tampoco es perfecto. El portal de transferencias solo está abierto durante 15 días. Los entrenadores y gerentes generales deben tomar decisiones que definen sus carreras con información imperfecta. La cantidad de dinero necesaria para conseguir uno de estos mariscales de campo aumenta los riesgos para todos.
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En algún momento, si este ciclo de citas rápidas continúa, es probable que Miami o Indiana cometan un error que arruine la temporada. Así es como funciona el deporte ahora.
“A menudo es difícil encontrar la verdad”, dijo Dawson. “Cortaste un poco la maleza. ¿Eres un jugador de blackjack? Nada es 100%, ¿verdad?”
“Vimos la carrera (de Beck) como una de, hombre, este chico tiene mucha experiencia. Sentimos que éramos un equipo de fútbol realmente bueno y sentimos que necesitábamos a alguien que jugara en partidos importantes porque esperábamos jugar en partidos importantes, y él jugó en muchos de ellos”.
Todavía le queda un lunes. Pero en muchos sentidos, el partido más importante de todos, el que determinará quién llega al campeonato dentro de 12 meses, ya se ha jugado.
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Cuando piensas en cuánto recae sobre los hombros de estos mariscales de campo transferidos y lo que significa para una escuela cuando batean como Indiana y Miami, tal vez los salarios de $4 millones no sean tan descabellados después de todo.
