OAKLAND — El sospechoso en un asesinato en Oakland en 2022 aceptó un acuerdo de culpabilidad y fue sentenciado a seis años de prisión, según registros judiciales.
Donald Marler, de 31 años, fue trasladado a la prisión estatal de North Kern el 7 de enero, dos meses después de no refutar el homicidio voluntario por la muerte a tiros de Nicholas Lord, de 38 años. A cambio de su declaración, los fiscales desestimaron el cargo de asesinato, según registros judiciales.
En la audiencia preliminar de Marler en abril pasado, una mujer que era una de las compañeras de cuarto de Lord testificó que los dos comenzaron a discutir por un automóvil robado dentro de su residencia compartida el 7 de junio de 2022. Dijo que vivía detrás de una pared de musgo que separaba su espacio de la sala de estar de la casa en 11000 Novelda Drive en Oakland, y que vio u escuchó todo lo que sucedió. Ella no entró en detalles sobre la discusión y dijo que no quería repetir cosas negativas sobre Lord, según una transcripción de la audiencia.
En un momento, la discusión se convirtió en una pelea y sacaron un arma, testificó, aunque dijo que no vio quién disparó primero.
“Ambos estaban tratando de tomar el control del arma”, dijo, y agregó que salió corriendo de su área justo antes de escuchar un disparo. Ella dijo que no podía soportar quedarse en la residencia después de la muerte de Lord y se mudó poco después.
“Aún podía ver esa mancha en el suelo, donde estaba su cuerpo”, testificó.
Durante el contrainterrogatorio, la mujer dijo que tenía “algunas” órdenes de arresto en ese momento, pero que siempre estaba cooperando con la policía.
Después del tiroteo, Marler robó el auto de la esposa de Lord, un Yukon XL, y se fue, dijo la mujer. La policía de Elk Grove dijo que fue arrestado allí por evadir a la policía días después del homicidio, con el arma presuntamente homicida. Cumplió condena en prisión por la persecución y luego fue acusado del asesinato de Lord en 2024, según registros judiciales.
En la audiencia preliminar, el abogado de Marler argumentó que el testimonio de la mujer no era creíble e intentó interrogar al investigador principal sobre su trabajo con el detective de la policía de Oakland. Phong Tran, acusado en 2023 de perjurio y soborno de testigos. El juez Clifford Blakely sostuvo una objeción de la fiscalía de que las cuestiones relacionadas con Tran eran irrelevantes.
Marler es reconocido por el tiempo que pasó tras las rejas mientras el caso estaba pendiente.
Una recaudación de fondos en línea para Lord lo describe como el “único proveedor” de su esposa y sus tres hijos, uno de los cuales se estaba preparando para comenzar la universidad cuando fue asesinado.
“Nick era uno de los amigos más leales que cualquiera podría tener. El tipo de amigo al que podías llamar en cualquier momento del día o de la noche. Estaba allí con una sonrisa risueña”, dice el recaudador de fondos. “Era un hombre que haría cualquier cosa por su familia”.
