Fernando Mendoza anotó un notable touchdown para llevar a Indiana a su primer campeonato nacional con una desgarradora victoria 27-21 sobre Miami el lunes por la noche.
Por delante de Tom Brady y Donald Trump, Mendoza consolidó su estatus como el mejor mariscal de campo del fútbol universitario con una increíble jugada individual para dominar a los Hurricanes en el último cuarto.
La selección número uno proyectada en el draft de la NFL de este año y el actual ganador del Trofeo Heisman se abrió camino hacia la zona de anotación desde 12 yardas en un espectacular cuarto intento.
Miami todavía tenía la oportunidad de montar una remontada dramática, pero el mariscal de campo Carson Beck lanzó una intercepción con 44 segundos restantes en el juego, provocando escenas salvajes entre los jugadores, entrenadores y fanáticos de Indiana.
Brady, siete veces campeón del Super Bowl, estaba observando desde las gradas con sus Raiders de Las Vegas que se esperaba seleccionaran a Mendoza con la primera selección en el draft de la NFL de este año.
La victoria de los Hoosiers en el Hard Rock Stadium de Miami fue el mayor logro de su notable ascenso bajo la dirección del entrenador Curt Cignetti.
Fernando Mendoza llevó a los Indiana Hoosiers a su primera victoria en un campeonato nacional
El ganador del Trofeo Heisman es arrastrado hasta la zona de anotación para un notable touchdown
La victoria sobre los Huracanes de Miami completó el notable ascenso de Indiana bajo el mando de Curt Cignetti.
Miami tuvo la oportunidad de ganar, pero el mariscal de campo Carson Beck fue interceptado faltando 44 segundos.
El hombre de 64 años se hizo cargo de una escuela con la mayor cantidad de derrotas en la historia del fútbol universitario importante en 2024. También habían jugado un total de 13 juegos de bolos en los 130 años anteriores a su llegada. Ahora han completado una temporada invicta 16-0.
El juego contó con una multitud repleta de estrellas con Brady y Trump acompañados por Michael Irvin, Dana White, Mark Cuban, DJ Khaled y Livvy Dunne en las gradas.
“Felicitaciones a Indiana”, dijo Trump. “Resultó ser un gran partido. Dos grandes equipos, equipos maravillosos y con mucho talento.
Justo antes del inicio, Trump fue recibido con grandes aplausos por parte de la multitud de Miami después de llegar para ver el partido junto a miembros de su familia.
A Trump se unieron en la final su hija Ivanka, su esposo Jared Kushner y sus dos hijos Joseph Frederick y Theo James.
También estuvo presente la nieta de Donald Trump Jr, Kai, la mayor, junto a su madre Vanessa, al igual que Lara Trump, esposa del segundo hijo del presidente, Eric, con su hijo Luke y su pequeña hija Carolina.
El Secretario de Estado Marco Rubio se unió al grupo esa noche e incluso fue visto caminando por el campo antes del inicio, mientras que el presidente de UFC y aliado de Trump, Dana White, también visitó la suite.
Otros miembros de su administración que asistieron fueron el secretario Doug Burgum, el asesor principal Boris Epshteyn, el director de comunicaciones Steven Cheung y Dan Scavino, un antiguo asistente del presidente.
Después de llegar al estadio, se vio a Trump saludando a los fanáticos detrás del vidrio a prueba de balas de su suite VIP mientras se preparaba para ver el desarrollo del juego.
Cuando apareció en la pantalla grande durante el himno nacional de Estados Unidos, el presidente pareció recibir una gran ovación de la multitud dentro del Hard Rock Stadium.
Tom Brady observó a sus Raiders de Las Vegas prepararse para seleccionar a Mendoza con la primera selección
Donald Trump hace una gran llegada al Hard Rock Stadium antes del juego por el título nacional
El presidente estuvo acompañado en la final de los playoffs de fútbol universitario por su hija Ivanka (derecha).
La nieta de Trump, la aspirante a golfista Kai (izquierda), también fue vista en su suite VIP durante el partido.
Disfrutaron de un final épico que cobró vida en el último cuarto después de dos jugadas notables que demostraron el temple de Mendoza.
Dos apuestas de cuarto intento de Cignetti en el último cuarto, después de que la segunda carrera de touchdown de Mark Fletcher Jr. redujera el déficit de los Hurricanes a tres, pusieron a Mendoza en posición de brillar.
El primero fue un pase completo de 19 yardas de Charlie Becker con un desvanecimiento del hombro trasero que estos muchachos han estado perfeccionando durante toda la temporada. Cuatro juegos después llegó una decisión y un juego para ganar el campeonato.
Cignetti envió su pateador en cuarta y 4 desde la yarda 12, pero rápidamente pidió su segundo tiempo muerto. El equipo se reagrupó en el campo y el entrenador convocó a empate para los cuartos, esperando que los Hurricanes estuvieran en la defensa que habían mostrado antes.
“Tiramos los dados y dijimos: ‘Estarán allí otra vez, y así fue'”, dijo Cignetti. “Lo bloqueamos bien, rompió una o dos entradas y llegó a la zona de anotación”.
Mendoza, que no es conocido por ser el primero en correr, resbaló una entrada, luego recibió un golpe y giró. Mantuvo los pies, luego los dejó, se puso en posición horizontal y estiró la pelota: una foto de cartel ya hecha para un título sacado directamente del cine.
Tal vez lo llamen “Hoosiers”. Era un programa tan malo que una vez un entrenador detuvo el juego antes de tiempo para tomar una foto del marcador cuando decía “Indiana 7, Ohio State 6”. Los Hoosiers perdieron 47-7.
Este año, sin embargo, vencieron a Ohio State en el juego por el título de los Diez Grandes en su camino hacia el primer puesto en los playoffs.
Ganaron sus primeros dos juegos por un marcador combinado de 94-25 y Mendoza lanzó más pases de touchdown (ocho) que pases incompletos (cinco).
Éste no fue tan fácil.
Fletcher era una fuerza de un solo hombre, alcanzando triples dígitos por tercera vez en cuatro juegos de playoffs y transformando una ofensiva moribunda en algo mucho más.
Su primer touchdown fue una ráfaga de 57 yardas por el lado derecho que puso a Miami 10-7 a principios del tercer cuarto.
Pero después de forzar un despeje de Indiana profundamente en territorio de Miami, el liniero de los Hoosiers, Mikail Kamara, se escapó de los protectores de los Canes y bloqueó la patada. Isaiah Jones se recuperó para poner el marcador 17-7 y Miami estuvo en modo de remontada el resto del camino.
Terminó con un gol, y los Canes, el equipo visitante que jugaba en su campo local, se trasladaron al territorio de Indiana antes de que el tiro de Carson Beck fuera atrapado por Jamari Sharpe, un nativo de Miami que aseguró que el único milagro de esta temporada sería el de Indiana.
“¿Pensé que algo como esto era posible? Probablemente no”, dijo Cignetti. “Pero si mantienes la cabeza gacha y sigues trabajando, todo es posible”.
