El back defensivo de Miami, Jakobe Thomas, escapó de un penalti en el primer cuarto del partido por el campeonato nacional.
Thomas golpeó al mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, en la barbilla con la corona de su casco después de que Mendoza le entregara el balón en la segunda serie del juego de Indiana. El labio de Mendoza quedó ensangrentado tras la colisión.
No se sancionó ninguna penalización en la jugada, para consternación del entrenador de Indiana, Curt Cignetti, quien inmediatamente pidió que se lanzara una bandera. Cignetti tenía un caso. Esta fue una definición clásica de la regla de apuntar en el fútbol universitario.
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“Hay tres faltas personales al mariscal de campo que no fueron sancionadas en una práctica y que deben ser sancionadas porque son faltas personales obvias”, dijo Cignetti en su entrevista de medio tiempo con ESPN. “Estoy totalmente a favor de dejarlos jugar. Pero cuando cruzas la línea, tienes que sancionar. Fueron decisiones en blanco y negro”.
Si Thomas hubiera sido señalado por apuntar, Indiana habría obtenido un primer intento automático y habría recorrido la mitad de la distancia hasta la línea de gol. En cambio, los Hoosiers finalmente tuvieron que conformarse con un gol de campo y una ventaja temprana de 3-0.
Una penalización por gol también habría significado una expulsión automática, y Miami ya estaba jugando la primera mitad sin uno de sus jugadores secundarios clave. Xavier Lucas fue expulsado en la segunda mitad de la victoria de los Hurricanes en el Fiesta Bowl sobre Ole Miss por apuntar y tuvo que cumplir una suspensión en la primera mitad debido a la penalización.
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Al final, no importaría. A pesar de un valiente esfuerzo de la defensa de Miami, Fernando Mendoza se abrió paso para un touchdown tardío y los Hoosiers aguantaron para su primer campeonato nacional en un juego 27-21 después de que un pase de Carson Beck fuera interceptado al final del juego.
