Los médicos nos dijeron que mi nieto no viviría más de tres meses, pero no sabían que Elijah era capaz de hacerlo. Hoy tiene 7 años, es testarudo como siempre y lucha cada día para demostrarles que están equivocados.
Elijah nació con parálisis cerebral. Cuidarlo es una operación de tiempo completo y con todas las manos a la obra que incluye enfermeras a domicilio, fisioterapia y terapia ocupacional, apoyo académico y medicamentos para una pequeña farmacia.
Ninguno de estos tratamientos es opcional. Es lo que lo mantiene vivo, lo que lo mantiene aprendiendo, riendo y dándome actitud.
Esto sólo es posible a través de Medi-Cal. Hoy, el sistema de salud de California –el sistema que mantiene vivo a Elijah– está al borde del abismo. Con $100 mil millones al año en recortes federales de atención médica que afectan a los estadounidenses, se espera que California pierda alrededor de $30 mil millones al año en fondos médicos.
Familias como la mía viven en pánico. Sólo la medicación de Elijah costaría más de 5.000 dólares al mes. Ésta no es una “decisión difícil” para una familia trabajadora: es imposible.
¿Qué pasa con las salas de emergencia a las que acudimos cuando ocurren sus convulsiones? Puede que ni siquiera estén abiertos.
Esta no es una amenaza hipotética. Esta es mi realidad. Esta es la realidad de millones de californianos que dependen de la atención que nos prometieron.
Este desastre es evitable. Hay una solución simple, justa y pragmática sobre la mesa: la Ley del Impuesto a los Multimillonarios de 2026. Soy uno de los miles de californianos que luchan por ella mientras la campaña recolecta firmas para incluir la propuesta en la boleta electoral de este año.
Como asistente de enfermería, miembro de un sindicato y abuela que lucha por mantener saludable a un niño con necesidades especiales, no tengo tiempo para juegos políticos. Estoy interesado en lo que funciona y esto funcionaría.
La medida crearía un impuesto de emergencia único del 5% para los californianos con un valor de más de mil millones de dólares. Son unas 200 personas, que en conjunto poseen más de 2 billones de dólares en riqueza. El impuesto se distribuiría a lo largo de un período de cinco años.
Y debido a las lagunas en la legislación tributaria, es posible que la mayor parte de ese dinero nunca esté sujeto a impuestos.
Esta propuesta recaudaría $100 mil millones para California. Mantendría hospitales abiertos, protegería Medi-Cal, evitaría despidos de trabajadores de la salud y mantendría asegurados a 3,4 millones de californianos en riesgo.
En otras palabras, mantendría con vida a mi nieto y a muchos otros.
En cuanto a los multimillonarios, sinceramente, ni siquiera lo sentirían.
He oído a algunas personas decir que este impuesto “castiga el éxito”. Dame un respiro. Las familias trabajadoras ya pagan nuestra parte. Lo pagamos cada vez que elegimos qué facturas pagar. Cada vez trabajamos turnos dobles. Cada vez que nos sentamos en la sala de emergencias, oramos para que las luces permanezcan encendidas el tiempo suficiente para permitir que nuestros hijos respiren.
Todo lo que pedimos es que el pequeño grupo que más se beneficia de la economía de California dé un paso único para evitar un colapso total del sistema de atención médica. No es un castigo. Es responsabilidad.
Los votantes de todo el espectro político apoyan esta propuesta. Cuando su hijo o sus padres están enfermos, la política importa mucho menos que su supervivencia.
Los ultrarricos y sus cabilderos ya se están preparando para luchar contra este esfuerzo. Siempre lo hacen. Son ruidosos, poderosos y están acostumbrados a conseguir lo que quieren.
Pero tengo una noticia para ellos: yo también. Tuve que luchar por Elijah desde el día en que nació. Llevo décadas luchando por mis pacientes, mis colegas y mi comunidad. Sé aguantar y sé que no estoy solo.
California está al borde del acantilado. Podemos dejar que el sistema de salud colapse o podemos unirnos y revertirlo.
Josephine Rios es asistente de enfermería en Kaiser Permanente. Ella escribió esto para CalMatters.
