Australia enviará el próximo mes a su equipo más fuerte a los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, donde casi dos tercios de los atletas serán mujeres, incluida la estrella del freeski Indra Brown, de 15 años.
La jefa de misión del equipo, Alisa Camplin, dará a conocer el viernes un equipo de 53 atletas que competirán en Italia, el segundo equipo de invierno más grande de Australia, y 10 más que el equipo que trajo a casa un récord de cuatro medallas en Beijing.
Con la actual medallista de oro de los magnates olímpicos, Jakara Anthony, encabezando el evento, Italia tiene 33 mujeres y 20 hombres.
Es el mayor número de mujeres en un equipo australiano para unos Juegos de verano o de invierno, con un 62,3%, eclipsando el 55,9% de París 2024 y el 51,2% de mujeres que compitieron hace cuatro años en China.
Con 27 atletas que debutan en los Juegos, Brown es la más joven, mientras que la veterana en vuelo Laura Peel, de 36 años, competirá en sus terceros Juegos.
En su primera aparición en una Copa del Mundo este año, Brown, producida en Melbourne, ha sido una estrella, ganando tres medallas, incluida la de oro, en sus primeros tres eventos.
“Es muy especial ser el atleta australiano más joven en Milán Cortina”, dijo Brown, quien cumplirá 16 años antes de la ceremonia inaugural de los Juegos el 6 de febrero (hora local).
“Comencé a soñar con convertirme en atleta olímpico en 2022 después de ver a Jakara Anthony ganar el oro en magnates. Fue súper inspirador y me dio mucha pasión y deseo de hacerlo también.
“Estoy muy emocionado de tener esta experiencia que no mucha gente llega a tener en su vida”.
Recién triunfado en la Copa del Mundo en Suiza, Scotty James intentará completar su colección de medallas ganando el oro cuando participe en sus quintos Juegos Olímpicos de Invierno.
Tres plazas de esquí alpino (dos femeninas y una masculina) están siendo codiciadas por atletas que no fueron seleccionados, ya que los australianos buscan competir en 15 disciplinas, incluido esquí de montaña y doble magnate, que son nuevas incorporaciones al programa olímpico.
Esto le da a Anthony, de 27 años, una doble oportunidad de aumentar su medalla de oro de magnates de Beijing.
“Cada Juegos de Invierno han sido una experiencia diferente para mí”, afirmó la victoriana, que debutó en Pyeongchang en 2018.
“Mi primero llegó sin expectativas reales, y el segundo era el favorito para la medalla de oro, y esos serán los campeones defensores”.
Los atletas australianos llegarán a Italia en forma impresionante, con 11 atletas ganando 26 medallas en siete disciplinas diferentes durante la actual temporada de la Copa del Mundo.
Esto incluye 13 medallas de oro, con Bree Walker, número dos del mundo en bobsleigh, con cinco medallas.
Con 10 posibilidades reales de medalla, el equipo de 2026 está en camino de superar el oro, dos de plata y un bronce ganados en Beijing, siendo el medallista esqueleto retirado Jackie Narracott el único medallista que no regresa.
La veterana estrella del esquí Matt Graham y el especialista en snowboard cross Jarryd Hughes, ambos medallistas en 2018, permanecen con el equipo para sus cuartos Juegos.
“Ya sean aéreos, moguls, half pipe, snowboard cross o bobsleigh, ahora tenemos muchos podios consistentes en la Copa del Mundo, por lo que este es un equipo completo de feroces competidores sobre nieve y hielo”, dijo Camplin.
“Existe una combinación única de juventud y experiencia en el equipo australiano de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. Es icónico tener a Scotty James en sus quintos Juegos, equilibrado por una emocionante reserva de jóvenes talentos, incluidos cinco adolescentes”.
