La junta escolar del Distrito Escolar Secundario East Side Union votará el jueves por la noche sobre si se debe despedir a docenas de empleados dedicados a proteger la salud mental, el bienestar y la seguridad de los estudiantes.
Los despidos propuestos (alrededor de $6.5 millones según el sindicato de maestros del distrito) eliminarían alrededor de 85 puestos de tiempo completo, incluidos ocho consejeros, siete trabajadores sociales y cinco consejeros de seguridad del campus, así como varios empleados de centros de bienestar, coordinadores de extensión para padres y maestros de educación especial, entre otros.
La votación se produce cuando el distrito enfrenta insolvencia y un déficit presupuestario de $9 millones para el año escolar 2026-2027.
Pero los educadores dicen que los recortes propuestos perjudicarán a los estudiantes más vulnerables del distrito, que dependen del personal y los servicios que están a punto de ser recortados.
Jack Hamner, presidente de la Asociación de Maestros del East Side, dijo que el 70 por ciento de los estudiantes del distrito son estudiantes de inglés, personas sin hogar, jóvenes en hogares de acogida o de bajos ingresos y no pueden darse el lujo de perder el acceso a consejeros, trabajadores sociales y consejeros.
“Estos son niños que tienen una gran necesidad. Necesitan su sistema de apoyo más que nunca”, dijo Hamner. “Los puestos que están recortando son los servicios de salud mental y bienestar que nuestros niños necesitan desesperadamente”.
Como consejera de James Lick, Roberta Cabigas dijo que su función en el campus es asegurarse de que todos salgan con vida al final del día escolar.
“Somos responsables del bienestar de todos”, dijo Cabigas. “Somos una especie de cámara de compensación… Si los niños no se sienten seguros, no aprenden”.
Cabigas, quien ha trabajado en el distrito durante 28 años, dijo que es responsable de todo, desde monitorear la asistencia diaria y apoyar a los estudiantes con problemas hasta terminar peleas y lidiar con intrusos en la propiedad del campus.
“A estas alturas estoy enseñando a los hijos de mis hijos. Son como mis nietos”, dijo Cabigas. “Algunos de mis hijos han regresado a mí con historias impactantes (diciendo): ‘Sí, me salvaste la vida ese día'”.
Cabigas dijo que ella y otro consejero son actualmente responsables de unos 800 niños en el campus. Pero si se aprueban los recortes propuestos, dijo que podría ser responsable de más de 1.100 niños y tendría que dividir sus días entre campus.
“Habrá violencia allí”, dijo Cabigas. “¿Quién responderá?”
Los trabajadores sociales, consejeros y asesores de seguridad escolar del distrito dijeron que, si se aprueban, los recortes amenazarían los centros de bienestar del distrito (instalaciones donde los estudiantes pueden relajarse y acceder a servicios de salud mental), así como duplicar el número de casos, aumentar los tiempos de espera para los servicios y limitar la cantidad de estudiantes que pueden recibir ayuda.
Una concejal de distrito, que solicitó el anonimato por temor a represalias profesionales, dijo que ella y otros siete concejales corren el riesgo de perder sus puestos si se aprueban los recortes. Pero lo más importante es que los estudiantes perderán el acceso a ayuda regular con la planificación académica, la selección de cursos, la ayuda financiera y las solicitudes universitarias en un momento de inmenso miedo e incertidumbre para muchos estudiantes y familias en el distrito, dijo.
“He tenido estudiantes que están preocupados por su futuro. Tengo estudiantes de primera generación que están preocupados por cómo será el próximo año”, dijo. “Los niños no planifican sus crisis… Y si ese consejero no está ahí, tienen que encontrar a alguien más y todos estarán al límite”.
Los recortes propuestos en el Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union se producen cuando los distritos escolares del Área de la Bahía enfrentan déficits presupuestarios multimillonarios y se ven obligados a elegir qué programas recortar, qué personal despedir o qué escuelas cerrar para seguir siendo financieramente solventes. El Distrito Escolar Unificado de Oakland enfrenta actualmente un déficit presupuestario de $50 millones para el año escolar 2026-2027, mientras que el Distrito Escolar Unificado de Alum Rock y el Distrito Escolar Franklin-McKinley recurrieron al cierre de escuelas el año pasado para tratar de abordar déficits presupuestarios de $20 millones.
Hamner, el presidente del sindicato de maestros, dijo que el sindicato entiende que es necesario hacer recortes, pero que deben distribuirse uniformemente en todo el distrito, no en servicios estudiantiles cruciales.
“No les estamos pidiendo que no recorten nada, pero les pedimos que sean prudentes y acepten recortes de los fideicomisarios”, dijo Hamner. “Se supone que debemos estar centrados en los estudiantes y en lo que nuestros estudiantes necesitan”.
La reunión del directorio se llevará a cabo a las 6 p.m. en línea y en persona en 830 N Capitol Avenue.
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