El gobierno albanés se está preparando para un enfrentamiento con China, ya que planea imponer nuevas cuotas y aranceles al acero chino barato, en medio de crecientes importaciones en toda Australia.
El tesorero Jim Chalmers confirmó al Australian Financial Review el miércoles que el gobierno ordenará esta semana a la Comisión de Productividad que investigue las acusaciones de dumping de acero.
Las cifras muestran ahora que las importaciones de acero manufacturado, principalmente de China, se acercan a las 700.000 toneladas al año, lo que pone a los fabricantes locales en una situación difícil.
“Todos tenemos interés en garantizar precios justos para los valiosos productos y recursos que vendemos al mundo”, dijo Chalmers.
El Instituto Australiano del Acero exige garantías de emergencia a la Organización Mundial del Comercio, incluido un límite de 400.000 a 450.000 toneladas a las importaciones y un arancel del 50 por ciento a todo lo que supere ese umbral, advirtiendo que el sector corre el riesgo de colapsar.
“La implementación de medidas de salvaguardia también evitaría la erosión de activos siderúrgicos críticos que representan una inversión soberana sustancial a largo plazo”, dijo el Instituto Australiano del Acero en un comunicado.
“La salvaguardia respaldaría la capacidad de fabricación soberana del país para proyectos críticos de defensa y ayudaría a mantener y fortalecer una fuerza laboral australiana calificada mediante el apoyo a aprendizajes y oficios de fabricación avanzados, fomentando la inversión en nuevas tecnologías y capacitación”.
Si la Comisión de Productividad apoya la causa de la industria, Chalmers decidirá si aplica más restricciones.
El gobierno albanés considera nuevas restricciones a las importaciones de acero chino
El Instituto Australiano del Acero advierte que el sector corre el riesgo de colapsar sin salvaguardias.
Una medida así corre el riesgo de reavivar las hostilidades comerciales después de que el primer ministro Anthony Albanese pasó años tratando de reparar las relaciones entre Australia y Beijing, tras su deterioro bajo el anterior gobierno de coalición.
Las tensiones entre Australia y China han aumentado bajo el gobierno de Scott Morrison, y Beijing impuso altos aranceles y prohibiciones a la cebada, el vino, la carne vacuna, la madera, el carbón y los productos del mar locales en respuesta a las demandas de transparencia de Canberra sobre la pandemia.
China ya ha invocado salvaguardias similares de la OMC para imponer aranceles y cuotas específicos a la carne vacuna de varios países, incluida Australia, después de que los agricultores chinos afirmaran que la carne extranjera barata estaba socavando su propio mercado.
A diferencia de las medidas antidumping que apuntan a países específicos, las salvaguardias de la OMC se aplican a todos los exportadores en caso de un aumento repentino de las importaciones que amenace a la industria nacional.
En este caso, es probable que China sea la más afectada, ya que suministra casi dos tercios de las importaciones de acero, aluminio y hierro de Australia.
La represión se produce mientras persiste la volatilidad del comercio mundial tras la guerra comercial del expresidente estadounidense Donald Trump y marca otra intervención importante del gobierno albanés para apoyar al sector manufacturero y mantener las fundiciones en funcionamiento.
El gobierno ha invertido miles de millones en fortalecer las industrias siderúrgicas y de fundición de Australia, apoyando instalaciones que estaban al borde del colapso debido a los crecientes costos de la energía y los continuos desafíos estructurales.
Un acuerdo para mantener en funcionamiento la fundición de aluminio Tomago en Nueva Gales del Sur incluye acuerdos de energía renovable respaldados por los contribuyentes y financiación concesional, y el proyecto de ley federal completo aún no se ha revelado a medida que continúan las negociaciones.
Australia probablemente enfrentaría la hostilidad del gobierno chino en respuesta a la medida de salvaguardia.
Por otra parte, se anunció un paquete de rescate federal de 2.400 millones de dólares para la acería Whyalla en Australia del Sur, que cubre apoyo inmediato, fondos operativos continuos y casi 1.900 millones de dólares en inversiones en infraestructura a largo plazo.
Si Canberra avanza, marcaría uno de los movimientos comerciales más dramáticos de Australia en años y un nuevo punto crítico en su frágil relación con Beijing, que el gobierno está dispuesto a afirmar que ha reparado.
