El gobernador Gavin Newsom insertó una sección breve y vaga en su discurso sobre el estado del estado a principios de este mes sugiriendo una revisión de cómo se administra el vasto sistema de educación pública de California.
“Ya es hora de que modernicemos la gestión de nuestro sistema educativo”, dijo Newsom, “y por eso, en el presupuesto que presentaré mañana, propongo que unifiquemos la formulación de políticas de la Junta Estatal de Educación y el Departamento de Educación, permitiendo al Superintendente Estatal de Instrucción Pública alinear nuestras políticas educativas desde la primera infancia hasta la universidad”.
La aprobación del presupuesto sobre esto tomó más tiempo, pero aún no decía explícitamente lo que Newsom tenía en mente.
La propuesta citaba dos informes que lamentaban las múltiples entidades estatales y locales, a menudo superpuestas y a veces en competencia, que gobiernan las escuelas. Uno era el llamado Plan Educativo de California, publicado en 2002, y el otro era del Análisis de Políticas para la Educación de California, o PACE, un grupo de expertos multiuniversitario, publicado unas semanas antes.
El presupuesto proponía “transferir la autoridad de supervisión de la gestión” del Departamento de Educación del estado y los distritos locales dependientes de la Junta de Educación de California.
Entonces, sin decirlo directamente, Newsom despojaría al superintendente estatal electo de escuelas de cualquier poder de gestión sobre el Departamento de Educación del estado, relegando al titular del cargo a un mediador o asesor. La gestión estaría a cargo de la Junta de Educación, que es designada por el gobernador, y de un director ejecutivo designado.
“Estos cambios fortalecerán la gobernanza del sistema educativo de California para garantizar la coherencia y una responsabilidad significativa para satisfacer las necesidades de los estudiantes, padres, maestros, personal escolar y administradores”, afirma el presupuesto propuesto.
El actual superintendente, el ex legislador estatal Tony Thurmond, se ha quejado de que no fue consultado sobre lo que sería una importante revisión de las responsabilidades de un sistema que atiende a casi 6 millones de estudiantes y representa la mayor parte del presupuesto estatal.
“Esta propuesta de gobernanza no establece una estructura comprobada para hacer avanzar los resultados de los estudiantes”, dijo Thurmond, candidato a gobernador, “y en lugar de eso, transfiere la autoridad para implementar programas educativos desde TK hasta 12º grado de los votantes oficiales de California elegidos para dirigir las escuelas públicas de nuestro estado”.
Está claro que la administración de Newsom había sentado las bases para el cambio de poder –o toma de posesión– mucho antes del discurso sobre el Estado del Estado. El informe PACE publicado en diciembre es parte de este proceso. Esto requería exactamente lo que propone Newsom.
“El sistema de gobernanza educativa de California es una red compleja de agencias y entidades diseñadas para atender a la población más diversa y extensa de TK-12 en los Estados Unidos”, afirma el informe de PACE. “Este sistema integra niveles de autoridad estatal, regional y local, cada uno de ellos encargado de responsabilidades y supervisión específicas. En esencia, la estructura busca equilibrar los objetivos educativos a nivel estatal con el control y la rendición de cuentas locales.
“Sin embargo, su complejidad a menudo da lugar a responsabilidades superpuestas, autoridad fragmentada y dificultades para garantizar una toma de decisiones racionalizada. »
PACE emitió una declaración apoyando el cambio de Michael Kirst, la máxima autoridad académica en educación del estado y arquitecto de la reforma financiera escolar, la fórmula de financiamiento de control local promulgada en 2012 bajo el entonces gobernador. Jerry Brown.
Kirst lo llamó “una nueva visión y una reforma radical” que respondería a una estructura de gobierno del siglo XIX.
“La falta de cambios fundamentales desde entonces ha obstaculizado el progreso educativo”, afirmó.
Dejando a un lado la política, la propuesta de Newsom racionalizaría la gobernanza que ahora es opaca y fragmentada, y protegería de la rendición de cuentas a los numerosos puntos de autoridad del sistema. Sin embargo, al conferir una autoridad casi total al gobernador y a sus designados, será más difícil para un gobernador evadir su responsabilidad si el nivel de educación, que hoy languidece, no mejora significativamente.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
