La Gran Manzana está a punto de convertirse en Tent City, sin mencionar las gélidas temperaturas que aparentemente han dejado 10 personas muertas en el exterior.
O tal vez comencemos a llamarla Lepto Town, una vez que se arraigue la leptospirosis, la enfermedad bacteriana que azota los campamentos de personas sin hogar.
De hecho, el nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, ha prohibido a la policía de Nueva York cerrar los campamentos en ruinas que han surgido en vecindarios de los cinco condados desde que esbozó su política en diciembre.
Las consecuencias son desastrosas, tanto para los propios vagabundos como para la viabilidad de la ciudad.
En los últimos días, 10 neoyorquinos han sido encontrados muertos a la intemperie a causa del frío, anunciaron el martes las autoridades municipales.
La mayoría fueron descubiertos en un parque o callejón y probablemente dormían en las calles. De hecho, el sistema de refugios de la ciudad conocía a varios de ellos, admitió el alcalde.
No importa cuántos residentes del vecindario llamen al 311 para informar sobre un nuevo campamento, la policía de Nueva York ahora no tiene poder para manejarlos, e incluso a los más fuertes de Nueva York no se les permite limpiarlos.
Se ha ordenado al Departamento de Saneamiento que retire la basura y los excrementos humanos, pero debe dejar intactos los colchones, la ropa, las improvisadas cabañas de cartón y otros artículos.
En otras palabras, los trabajadores sanitarios deben actuar como sirvientes, sin hacer nada para remediar el peligroso desastre.
“¿Qué sigue, un servicio de cobertura financiado por la ciudad para las personas que duermen a la intemperie?”, preguntó indignada la concejal Joann Ariola (R-Queens), que vio cómo se desarrollaba esta nueva broma a lo largo de Jamaica Avenue la semana pasada.
Todo el mundo debería estar indignado.
Mamdani muestra una compasión equivocada por las personas sin hogar y ninguna compasión por los residentes y dueños de negocios.
Los campamentos provocan delincuencia, suciedad y un doloroso deterioro del civismo callejero.
También provocan enfermedades como la leptospirosis, una infección bacteriana que puede provocar daño renal, meningitis e incluso la muerte.
Las autoridades de Berkeley, California, están luchando ahora contra un brote de leptospirosis en ciudades de tiendas de campaña locales.
El germen se encuentra en la orina de ratas, pero se transmite a través de superficies o líquidos contaminados.
Las gélidas temperaturas de este mes están reduciendo los riesgos de Gotham, pero cuando el clima se caliente, los padres de Nueva York deberán decirles a sus hijos que no salten en los charcos ni toquen objetos en la calle para evitar este nuevo riesgo para la salud.
Incluso los demócratas locales están furiosos por la negativa de Mamdani a limpiar los campamentos.
“La gente está molesta”, dijo la concejal Gale Brewer, que representa al Upper West Side.
“No se puede defecar, no se puede tener comida en la calle, no se pueden tener todas estas cajas”.
Por ahora, Mamdani insiste en que es posible.
Su predecesor, Eric Adams, adoptó una línea dura contra los campamentos.
Pero la política de Mamdani apunta a utilizar a las personas sin hogar como herramientas políticas, al tiempo que promueve una visión de vivienda controlada por el gobierno.
“Vamos a adoptar un enfoque que entienda que su misión es conectar a los neoyorquinos con la vivienda”, dijo.
Lo siento, señor alcalde, esto es sólo una parte de su misión.
También eres responsable de garantizar la seguridad y el confort del resto de la población de la ciudad, así como de los turistas y visitantes de negocios.
Tu descuido les señala a todos el dedo.
Ninguna ciudad debería tener que tolerar campamentos.
En 2024, la Corte Suprema de Estados Unidos se pronunció sobre los “derechos” de las personas sin hogar frente a las necesidades de las comunidades, y ganó la seguridad comunitaria.
De lo contrario, escribió el juez Neil Gorsuch, “con campamentos repartidos por las aceras de los vecindarios, los adultos y los niños a veces se ven obligados a navegar entre agujas usadas, heces humanas y otros peligros”.
Esto es lo que enfrentan los neoyorquinos hoy.
Desde esa decisión de 2024, los políticos demócratas, incluido el gobernador de California, Gavin Newsom, han eliminado enérgicamente los campamentos.
Mamdani, yendo en dirección opuesta, somete a Gotham a un previsible aumento de la criminalidad y los contagios.
Los datos sobre criminalidad del Departamento de Policía de Los Ángeles muestran que entre 2018 y 2022, las personas sin hogar representaron el 1% de la población, pero entre el 11% y el 15% de todos los sospechosos de delitos violentos.
No querrás pasar por un campamento de personas sin hogar después del anochecer ni dejar que tus hijos terminen allí de camino a la escuela.
Mamdani dice que está haciendo lo correcto para las personas sin hogar: al mantener su presencia visible, aumentará la presión para que las viviendas sean administradas por la ciudad.
En verdad, los convierte en víctimas, meros peones en sus cálculos políticos.
Una persona de mediana edad que vive en la calle pierde una media de 27 años de esperanza de vida.
Algunos son víctimas de delitos o enfermedades y (como vimos esta semana) otros mueren congelados en las calles.
La mayoría morirá por abuso de alcohol o drogas; al menos el 75% de ellos padecen enfermedades mentales no tratadas.
Para proteger la habitabilidad de la ciudad, así como estas vidas frágiles, Mamdani debe abandonar sus políticas poco prácticas.
Limpiar los lugares de estos ocupantes ilegales tan pronto como aparezcan, para animar al mayor número posible de personas sin hogar a abandonar las calles.
Como dijo Adams, no hay nada progresista ni compasivo “en dejar que la gente se congele en campamentos improvisados”.
“Deshumaniza a las mismas personas que necesitan ayuda”. »
Betsy McCaughey es ex vicegobernadora de Nueva York.
