Cuando terminó la temporada regular y las hojas comenzaron a caer, los Gigantes tenían necesidades muy claras en torno a su plantilla: abridores, relevistas y un jardinero.
De cara a febrero, Buster Posey y Zack Minasian marcaron todas esas casillas. San Francisco agregó a Adrian Houser y Tyler Mahle a la rotación; Sam Hentges y Jason Foley para el bullpen; Daniel Susac como posible receptor suplente del dos veces Guante de Oro Patrick Bailey; y, el lunes, Harrison Bader para reforzar la defensa exterior.
Es posible que Bader sea la última incorporación importante antes de los entrenamientos de primavera. ¿Serán estos movimientos suficientes para mejorar un equipo que tuvo marca de 81-81 la temporada pasada? FanGraphs actualmente proyecta Los Gigantes se perderán los playoffs por quinto año consecutivo. Por lo tanto, romper esta secuencia dependerá en gran medida del desarrollo interno.
En comparación con San Francisco, otros posibles contendientes de la Liga Nacional han sido más agresivos y ambiciosos al agregar a sus plantillas. Por supuesto, uno de esos equipos reside en la propia división de los Gigantes.
Si bien los Padres de San Diego y los Diamondbacks de Arizona han estado relativamente tranquilos este invierno, los Dodgers de Los Ángeles se han sumado a su vergüenza de riqueza al contratar al jardinero cuatro veces All-Star Kyle Tucker y al cerrador tres veces All-Star Edwin Díaz. Los campeones defensores consecutivos tienen el roster más completo del béisbol sobre el papel, y están equipados para convertirse en el primer equipo en completar un triplete desde los Yankees de Nueva York.
“Obviamente, no es divertido para mí ver al equipo que ganó, y al equipo que nos pateó mucho el trasero el año pasado, reclutar jugadores realmente buenos sólo para hacer las cosas más difíciles”, dijo el derecho Logan Webb antes de la parada de la gira FanFest en San Ramón el sábado pasado. “Pero, al final del día, sólo hay que jugar mejor”.
Los Ángeles no es el único equipo de la Costa que muestra fortaleza financiera esta temporada baja.
Los Mets de Nueva York sufrieron el “odus de los Mets” al comenzar su invierno, perdiendo a sus pilares de toda la vida Díaz, Pete Alonso, Brandon Nimmo y Jeff McNeil por varias rutas. En su lugar, Nueva York sumó una afluencia de nuevos talentos: Bo Bichette, Freddy Peralta, Luis Robert Jr., Marcus Semien, Jorge Polanco, Devin Williams. Después de perderse por poco el último puesto comodín de la Liga Nacional en 2025, Nueva York tiene el modelo de un equipo de playoffs.
Nueva York y Los Ángeles no son los únicos equipos de grandes ciudades que apoyan al Brinks Truck. Los Cachorros de Chicago comenzaron el otoño con algunos movimientos, contratando a un puñado de relevistas para crear un bullpen más profundo. Luego consiguieron su heno al adquirir al derecho Edward Cabrera en un canje y lanzar la bolsa (cinco años, $175 millones) al tercera base tres veces All-Star Alex Bregman.
Los Bravos de Atlanta, a diferencia de Los Ángeles, Nueva York y Chicago, no han tenido un solo movimiento que acapare los titulares, sino más bien una serie de adquisiciones muy sólidas que muestran un núcleo talentoso.
Para el bullpen volvieron a contratar a Raisel Iglesias y sumaron a Robert Suárez. En los jardines, firmaron al ex gigante Mike Yastrzemski con un contrato de 23 millones de dólares. Trajeron a los jugadores del cuadro Ha-Seong Kim y Mauricio Dubón, aunque Kim se perderá el inicio de la temporada luego de resbalarse en el hielo.
La temporada pasada pareció un testimonio de un año de la Ley de Murphy para Atlanta, pero con Ronald Acuña Jr. de regreso para una temporada completa después de estrellarse en su regreso de una cirugía de ligamento cruzado anterior, los Bravos podrían dejar atrás la terrible temporada del año pasado.
Quizás el equipo más intrigante de la Liga Nacional sean los Piratas de Pittsburgh, que no han llegado a los playoffs en más de una década. Después de un noveno año consecutivo de terminar cuarto o quinto en la División Central de la Liga Nacional, los Buccos gastaron una modesta cantidad de dinero (según sus estándares) para rodear al superlativo Paul Skenes con un mejor equipo.
Su alineación ahora cuenta con Brandon Lowe y Ryan O’Hearn, un par de bateadores zurdos que darán un gran golpe. Su bullpen agregó a los zurdos Gregory Soto y Mason Montgomery. La rotación liderada por Skenes tiene un tremendo potencial, y el prospecto número uno Konnor Griffin podría hacer su debut la próxima temporada.
Del otro lado de la ecuación, están los contendientes que no han hecho mucho.
Los Filis de Filadelfia y los Cerveceros de Milwaukee ganaron cada uno sus divisiones (este último tuvo el mejor récord en las mayores), pero cada uno perdió a un titular en la cima de la rotación. Los Cerveceros canjearon a Peralta a los Mets por dos prospectos, mientras que los Filis dejaron que el zurdo Ranger Suárez entrara a la agencia libre. Ambos equipos todavía tienen las instalaciones para competir y los Cerveceros, en particular, todavía están encontrando formas de producir lanzadores abridores.
Incluso con los lanzadores y receptores que se presentarán en unas dos semanas, todavía hay otras formas en que los Gigantes pueden seguir sumando, por supuesto.
Según se informa, San Francisco intentó perseguir al campocorto de los Nacionales de Washington, CJ Abrams, con la intención de trasladarlo a la segunda base, pero esos planes no se concretaron. Los Gigantes también han sido vinculados con dos segunda base de la División Central de la Liga Nacional, Nico Hoerner de los Cachorros de Chicago y Brendan Donovan de los Cardenales de San Luis.
Una temporada baja exitosa no garantiza una temporada regular exitosa; ganar partidos en verano es más importante que aparecer en los titulares en invierno. Si los Giants realmente terminaron de agregar, los próximos meses determinarán si sus adquisiciones fueron suficientes para regresar al juego.
