A menos de dos semanas del Super Bowl LX, los funcionarios federales confirmaron que el Departamento de Seguridad Nacional estaría involucrado en la seguridad del evento más grande del Área de la Bahía en años (un papel rutinario que el departamento desempeña en los principales eventos deportivos), incluso cuando los informes virales y las crecientes tensiones nacionales alimentaron los temores de que la aplicación de las leyes de inmigración pudiera estar vinculada al juego.
El DHS dijo esta semana que estaría involucrado en la seguridad del Super Bowl, pero se negó a detallar el personal u operaciones que incluiría esa presencia. La falta de especificidad ha llevado a preguntas a nivel local sobre si la aplicación de la ley de inmigración podría ser parte del papel federal, a pesar de la participación de larga data del departamento en la seguridad de eventos a gran escala.
En una declaración, Tricia McLaughlin, subsecretaria del DHS, dijo que el departamento “está comprometido a trabajar con nuestros socios locales y federales para garantizar que el Super Bowl sea seguro para todos los involucrados, como lo hacemos con cualquier evento deportivo importante, incluida la Copa del Mundo”.
“Nuestra misión permanece sin cambios”, dijo.
McLaughlin se negó a revelar “operaciones futuras o hablar sobre el personal”, pero dijo que la seguridad del Super Bowl implicaría una “respuesta de todo el gobierno conducida de acuerdo con la Constitución de Estados Unidos”.
“Quienes están aquí legalmente y no infringen otras leyes no tienen nada que temer”, añadió.
El DHS, que incluye agencias como Aduanas y Protección Fronteriza y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, está presente regularmente en eventos importantes como el Super Bowl. Bajo la administración Biden, el departamento envió a 600 personas, incluidos agentes de ICE y de Aduanas y Protección Fronteriza, a Arizona en 2023 para ayudar con la seguridad del partido.
Juliette Kayyem, quien anteriormente fue subsecretaria del DHS para asuntos intergubernamentales durante la presidencia de Barack Obama, dijo que antes de la era Trump, la participación federal en el Super Bowl no habría sido objeto de escrutinio.
“Sería obvio tener un DHS”, dijo Kayyem en una entrevista. “Hay cosas que el gobierno federal puede hacer que las agencias estatales y locales no pueden hacer”.
Por ejemplo, dijo, si un estadio está cerca de vías fluviales, se desplegaría la Guardia Costera para proteger el perímetro. El DHS también desempeña un papel en la investigación de delitos que históricamente surgen en torno a acontecimientos importantes, incluida la explotación infantil y la trata de personas.
El Super Bowl no sería escenario de grandes redadas de inmigración, dijo Kayyem. A lo sumo, la participación del ICE probablemente se limitaría a la aplicación de medidas específicas relacionadas con las investigaciones existentes.
Pero las crecientes tensiones políticas han desdibujado estas distinciones.
“Ahora ni siquiera se puede hablar del DHS sin cobertura política”, dijo.
Estas preocupaciones se han visto amplificadas por los recientes asesinatos de alto perfil de Renée Good y Alex Pretti a manos de agentes federales en Minnesota, incidentes que han tenido repercusiones nacionales y un mayor escrutinio de las actividades federales de aplicación de la ley antes de importantes eventos públicos.
Las preocupaciones acerca de que ICE tenga como objetivo eventos deportivos importantes han persistido en el Área de la Bahía durante el año pasado, particularmente antes de los partidos de la Copa Mundial programados para este verano en el Levi’s Stadium.
La posible actividad de ICE ensombreció la semifinal de la Copa Oro de la CONCACAF del año pasado en el Estadio Santa Clara, donde México venció a Honduras 1-0. Los fanáticos le dijeron al Bay Area News Group en ese momento que el miedo a la aplicación de la ley de inmigración en el juego estaba manteniendo a algunos de sus amigos en casa.
Las especulaciones se intensificaron aún más en octubre después de los comentarios de Corey Lewandowski, asesor de Trump desde hace mucho tiempo y ahora asesor de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
“No hay ningún lugar donde se pueda brindar refugio a las personas que se encuentran ilegalmente en este país, ni en el Super Bowl ni en ningún otro lugar”, dijo Corey Lewandowski en “The Benny Show”, un podcast de derecha.
El DHS no ha indicado que dicha aplicación de la ley se llevaría a cabo durante el Super Bowl, y los funcionarios federales se negaron a describir cualquier operación relacionada con la inmigración relacionada con el evento.
El Departamento de Policía de Santa Clara, que es la principal agencia de seguridad pública para el Super Bowl, remitió las preguntas sobre la participación federal a una declaración en video publicada anteriormente por el jefe de policía Cory Morgan.
En el video, Morgan dijo que el departamento de policía “no necesariamente recibe un aviso previo” de las operaciones federales.
“La aplicación federal de la inmigración está a cargo de las autoridades federales”, dijo Morgan. “Como práctica, no confirmamos, negamos ni especulamos sobre la presencia o actividades de otras agencias. Nuestros oficiales permanecen enfocados en la seguridad pública local, protegiendo los derechos constitucionales y sirviendo a la comunidad de manera profesional e imparcial”.
La NFL no respondió a una solicitud de comentarios.
El supervisor del condado de Santa Clara, Otto Lee, quien se desempeña como presidente de la Junta de Supervisores, dijo en un comunicado que el condado está comprometido a proteger a sus residentes y no tiene planes de cooperar con ICE.
“Si alguien entra a nuestro condado con una máscara, sembrando el terror, violando las leyes y amenazando a nuestros residentes, será arrestado”, dijo Lee. “Nuestro Departamento del Sheriff está trabajando diligentemente para proteger a los residentes de nuestro condado y continuaremos coordinando con las autoridades locales en toda la región para garantizar un evento seguro para todos”.
Los comentarios de Lee sobre los agentes de ICE se producen cuando el Fiscal General Rob Bonta y el Gobernador Gavin Newsom emitieron una guía esta semana de que las autoridades estatales y locales podrían investigar posibles delitos cometidos por agentes federales, tras los asesinatos de Good, una mujer de 37 años, madre de tres hijos, y Pretti, una enfermera de cuidados intensivos de 37 años en Minneapolis.
Lee instó a los residentes a comunicarse con la Red de Respuesta Rápida del Condado de Santa Clara si ven actividad de ICE en la comunidad, y señaló que “queremos generar energía, no entrar en pánico durante y antes del Super Bowl”. La organización, que experimentó un aumento en las llamadas el año pasado, envía socorristas capacitados al lugar de la presunta actividad de ICE para confirmar si se trata de ICE u otra agencia policial.
La despachadora de la Red de Respuesta Rápida, Tatiana Villaseñor-Carrillo, dijo que la organización se ha estado preparando durante meses.
“La realidad es que ICE todavía está presente en nuestras comunidades”, dijo. “Entiendo que con eventos a gran escala, la gravedad y las cifras van a aumentar. Básicamente nos estamos preparando para los peores escenarios en caso de que eso suceda, pero creo que los efectos en cadena de la histeria colectiva ya están ocurriendo”.
Kayyem, exfuncionaria del DHS, dijo que cree que la Casa Blanca está considerando con qué agresividad aplicar la ley de inmigración a medida que se acerca el Super Bowl.
“Basado en la reacción en Minnesota y el interés de la Casa Blanca en hacer que el Super Bowl sea un éxito, sospecho que la mayor presencia del DHS será su presencia tradicional”, dijo, “es decir, simplemente tiene activos que un estado y una localidad no pueden igualar”.
