Sam Darnold se dirige al Super Bowl, pero los Minnesota Vikings no. Esto generó algunas preguntas para la franquicia.
Cuatro días después de que Darnold llevó a los Seattle Seahawks a una victoria en el Juego de Campeonato de la NFC y 10 meses después de que el mariscal de campo dejara Minnesota, el gerente general de los Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, discutió la decisión del equipo de permitirle entrar en la agencia libre con los periodistas.
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Adofo-Mensah fue Se le preguntó específicamente cómo sopesó la decisión de no darle a Darnold el título de la franquicia y cómo se desarrolló todo.. Admitió cierta incomodidad con la decisión, pero dijo que aún entendía los motivos.
Parte de su respuesta:
“Intentas asegurarte de no quedarte estancado en lo que has hecho y piensas que todavía es bueno, por eso hay esas noches en las que te despiertas y miras al techo y te haces preguntas. Siempre vuelvo al proceso y a lo que pensamos en ese momento. Es más fácil ser revisionista y estar basado en resultados, pero reflexionando sobre lo que teníamos en ese momento, siempre entiendo por qué hicimos lo que hicimos.
“Los resultados pueden no haber sido como queríamos, pero al final del día, creo que podríamos haber ejecutado mejor en algunos lugares. No quiero decirlo individualmente, en términos de un jugador en particular, sino simplemente ejecutar mejor: conocer la sala, jugar en términos de estilo, experiencia y simplemente reunir una mejor combinación de personas, un colectivo en este grupo, eso es probablemente en lo que más me concentré”.
Los resultados del “tal vez” no serán como esperaban los vikingos, por decirlo suavemente. El año pasado, los Vikings tuvieron marca de 14-3 con Darnold como centro. Sin él, tuvieron marca de 9-8 y se perdieron los playoffs. El año pasado, los Seahawks tuvieron marca de 10-7 y se quedaron fuera de los playoffs. Con Darnold, tuvieron marca de 14-3 y están a punto de jugar el Super Bowl.
La causalidad es mucho más complicada de lo que sugiere el párrafo anterior, pero sin lugar a dudas es un cambio difícil de realizar para una franquicia.
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En el momento de la agencia libre de Darnold, los Vikings tenían en reserva al ex seleccionado número 10 en la general, JJ McCarthy. El jugador de 23 años se posicionó como el mariscal de campo del futuro del equipo a pesar de perderse su primer año por un menisco desgarrado, mientras que Darnold inicialmente estaba destinado a ser un recurso provisional que luego se abrió camino hacia el estrellato. El equipo decidió mantener a McCarthy sobre Darnold, de 28 años, a quien se le habría debido un salario de $40.2 millones si el equipo lo hubiera designado con la etiqueta de franquicia.
Por supuesto, ese movimiento no funcionó para Minnesota. McCarthy tuvo muchos problemas esta temporada y se perdió tiempo por un esguince de tobillo, una conmoción cerebral y una mano rota. El equipo tuvo marca de 6-4 en sus inicios y 3-4 en juegos iniciados por los suplentes Max Brosmer y Carson Wentz. Sólo dos equipos, los New York Jets y los Cleveland Browns, tuvieron un peor índice de pasador o menos yardas aéreas esta temporada. Ningún equipo lanzó más intercepciones.
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Mientras tanto, Darnold continuó prosperando en su segundo acto como titular y ahora es el favorito para los honores de Jugador Más Valioso del Super Bowl. Aún así, es difícil pensar en muchos observadores que no vean su contrato de tres años y $100.5 millones como un riesgo para Seattle. Este simplemente dio sus frutos, dándole al equipo un mariscal de campo de Pro Bowl a la altura de uno de los mejores equipos de la NFL.
