La EFL está bajo una enorme presión para aceptar el ascenso de tres clubes de la Liga Nacional, y un debate sobre el tema en la Cámara de los Comunes el jueves destacó el imperativo moral y económico de poner fin a un cuello de botella que está dañando a los mejores equipos profesionales de tiempo completo.
El ministro de gobierno, Ian Murray, estuvo entre quienes instaron a la EFL a tener en cuenta la fuerza de la opinión de los fanáticos sobre la campaña conocida como ‘3UP’ durante un debate aplazado que presentó el caso antes de dos reuniones vitales de la EFL el próximo mes.
Murray, ministro del Departamento de Cultura, Medios y Deportes, dijo: “Espero que la EFL escuche a los fanáticos sobre esto y vea la fuerza del sentimiento sobre lo que se debe hacer. La voz de los fanáticos es fuerte en esta campaña.
El parlamentario de Hartlepool, Jonathan Brash, uno de los 50 parlamentarios que ahora respaldan la campaña altamente organizada por dos lugares de promoción automática, provocó el debate sobre el aplazamiento que impulsó el caso, antes de una reunión de la junta directiva de EFL el 6 de marzo. Se espera que esta reunión decida la agenda para una reunión posterior de todos los clubes de EFL y decida si 3UP será debatido por ellos.
El parlamentario de Rochdale, Paul Waugh, ha sumado su voz al argumento, mientras el equipo de primera categoría de la ciudad presiona para regresar a la Liga Dos, tres años después de haber descendido.
La ciudad de York terminó 23 puntos por delante de Oldham la temporada pasada, pero aún no ha ascendido
Waugh dijo: “Si bien este año podríamos beneficiarnos de la progresión directa, sabemos con demasiada frecuencia que los clubes a veces pueden acumular muchos puntos pero no siempre progresan, como lo hizo la ciudad de York la temporada pasada, a pesar de que estaban 23 puntos por delante de Oldham.
La Liga Nacional, cuyos clubes se reunieron esta semana, confía en que el tema se discutirá formalmente en la ‘reunión de clubes’ de la EFL y, aunque es poco probable que se lleve a cabo una votación de inmediato, podría acercar el tema a una resolución. Han pasado 12 meses desde que la Liga Nacional lanzó una campaña 3UP que dejó a sus clubes unidos y envalentonados.
Se espera que los clubes que se encuentran al final de la Liga Dos se muestren reacios a votar por lo que sería un lugar adicional de descenso, ya que la perspectiva de vivir en una Liga Nacional altamente competitiva es una perspectiva desalentadora para ellos. Cualquier equipo que avance al quinto nivel también pierde su financiación académica al final de una segunda temporada.
Pero el presidente de la EFL, Rick Parry, describió la falta de tres plazas de ascenso en la Liga Nacional como “indefendible”, dado que hay al menos la misma cantidad de ascensos en las otras cuatro divisiones profesionales de la pirámide. “Tenemos que mirar tanto hacia abajo como hacia arriba”, dijo Parry.
El interés propio de EFL puede influir en la adición de un tercer puesto de promoción. Actualmente, la EFL busca un mejor acuerdo financiero con la Premier League, defendiendo una mejor distribución de la riqueza en el fútbol británico. Exigir más de estos fondos de goteo y al mismo tiempo impedir que los clubes competitivos y bien administrados de la Liga Nacional accedan a la EFL apestaría a hipocresía.
Después de un auge en la inversión extranjera en clubes de quinta división (Dagenham y Redbridge son propiedad estadounidense y los dueños de la ciudad de York son canadienses), uno de los temores de los administradores de la Liga Nacional es que los futuros compradores puedan verse disuadidos por una barrera de EFL.
El argumento a favor de un trío también se vuelve más urgente por el hecho de que varios clubes muy fuertes e importantes no ascenderán de la Liga Nacional después de una competición altamente competitiva esta temporada.
La ciudad de York, que quedó devastada al perderse la temporada pasada a pesar de acumular 96 puntos, actualmente ocupa el segundo lugar detrás de Rochdale. Carlisle United y Scunthorpe United, dos clubes con una rica historia en la Football League, están empatados a puntos con Boreham Wood. Los Forest Green Rovers de Robbie Savage están justo detrás de ellos. Halifax Town, Southend United y Hartlepool United también tienen esperanzas de ascenso.
Robbi Savage espera llevar a su equipo Forest Green Rovers a la Football League esta temporada
Cuando se tome una decisión, parece probable que los 48 clubes que componen la Liga 1 y la Liga 2 voten de a tres, y los equipos del Campeonato se alineen con la decisión mayoritaria.
Una encuesta de la Asociación de seguidores del fútbol mostró que más del 93 por ciento de los seguidores apoyaron el cambio, incluido el 83 por ciento de los seguidores de la EFL a los que se acercó.
El jueves en la Cámara de los Comunes, Murray dijo: “La influencia del fútbol fuera de la liga se extiende mucho más allá del campo. Los clubes son a menudo el corazón palpitante de nuestras comunidades, sirven como centros de cohesión social, educación y actividad física, y unen a las personas y a nuestras comunidades.
La presión sobre la EFL ha aumentado durante el año pasado gracias a una campaña que incluyó un “Día de Acción”, en el que los clubes de la Liga Nacional comenzaron sus partidos a las 15.03 horas. Todos los clubes de la Liga Nacional también han escrito a la EFL para exponer su caso.
La campaña buscó trabajar con la EFL en lugar de estar en desacuerdo con sus clubes. Los propietarios de EFL que respaldan a 3UP incluyen a Rob McElhenney de Wrexham, cuyo club tardó 15 años en lograr el ascenso del quinto nivel, y finalmente lo logró en 2023. Un equipo ascendido de la Liga Nacional ganará £1,5 millones en su primera temporada de EFL, mientras que un equipo líder de la Liga Nacional ganará £150.000 sin ninguna carrera de copa.
